¿Dónde está el océano Atlántico?
Imagina que estás de vacaciones en la playa en el Caribe o el este de México. La playa está cubierta por una hermosa arena blanca y las olas chapotean silenciosamente contra la costa. Estas olas calmantes se originan en el Océano Atlántico. El Océano Atlántico es una gran masa de agua de mar en forma de S que se encuentra entre las costas de América y Europa y África. Es el segundo océano más grande del mundo; solo el Océano Pacífico es más grande. El Océano Atlántico se extiende tanto por el hemisferio norte como por el hemisferio sur, extendiéndose desde una latitud norte de aproximadamente 60 grados hasta una latitud sur de aproximadamente 60 grados.
Profundidad del océano
Si bien la profundidad del Océano Atlántico varía mucho según la ubicación, la profundidad promedio varía de aproximadamente 11,000 a 13,000 pies. El punto más profundo se puede encontrar en Milwaukee Deep en la Fosa de Puerto Rico , que se extiende a más de 28,000 pies, o unas cinco millas, por debajo de la superficie del mar, cerca de la isla de Puerto Rico. Para fines de comparación, el monte Everest, la montaña más grande del mundo, tiene una altura de 29,029 pies.
Montañas y volcanes
Cuando se adentre en el Océano Atlántico, lo más probable es que el suelo arenoso se sienta plano. Sin embargo, lejos de la costa, se convierte en un escenario montañoso que rivaliza con algunas de las principales cadenas montañosas de la superficie terrestre. El más notable es el Mid-Atlantic Ridge , que se extiende por más de 1,000 millas de ancho a través del medio del fondo del mar. Eso es aproximadamente un tercio de la distancia de un extremo de los Estados Unidos al otro.
La Cordillera del Atlántico Medio es en realidad una cadena volcánica activa de montañas. Los volcanes, incluida la Cordillera del Atlántico Medio, están formados por placas tectónicas o grandes trozos de la corteza terrestre. La lava caliente del interior de la Tierra arroja, enfriándose y produciendo la cadena montañosa vista bajo el agua. En algunos lugares, la altura de la cresta es tan alta que forma islas, como Islandia.
Algunas de las explosiones volcánicas más grandes ocurren bajo la superficie de la Tierra. Las erupciones volcánicas también provocan la formación de respiraderos hidrotermales, que hacen explotar gases y agua extremadamente caliente en el océano.
¿Por qué los Océanos tienen un Efecto Moderador sobre el Clima?
Clima y vida marina
Dado que el Océano Atlántico es tan grande, su clima varía mucho, dependiendo de dónde se encuentre. Las características climáticas notables incluyen los intensos huracanes que fluyen desde África Occidental hacia el Caribe durante los meses lluviosos de mayo a diciembre. Los huracanes son tormentas intensas que traen vientos con velocidades de hasta 150 millas por hora o más. Las grandes tormentas, como el huracán Katrina , que destruyó la costa de Luisiana en 2005, pueden ser devastadoras para las comunidades que impactan.
Fuera de la temporada de huracanes, el Mar Caribe es bastante pacífico y está lleno de vida marina. Las características distintivas incluyen temperaturas cálidas, arrecifes de coral tropicales y especies únicas de peces y tiburones.
En áreas más al norte del Atlántico, como Canadá y el norte de Europa, abundan las temperaturas frías y toda la superficie puede estar cubierta de hielo marino o trozos de agua de mar congelada. A pesar del frío exterior, todavía vive mucha vida marina bajo la superficie, como el bacalao, el pez espada y las ballenas.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. El Océano Atlántico es una gran masa de agua que se extiende entre América del Norte y del Sur y Europa y África. Está marcado por trincheras muy profundas, y la más profunda se encuentra en la Fosa de Puerto Rico . El Atlántico también tiene una extensa cadena montañosa volcánica, conocida como la Cordillera del Atlántico Medio , debido al movimiento de las placas tectónicas.
En el Océano Atlántico también encontramos huracanes , o grandes tormentas tropicales que se mueven desde África hacia el Mar Caribe y causan graves daños a las comunidades locales. Fuera de la temporada de tormentas, el clima es tropical y hogar de muchas especies marinas únicas. En el Atlántico norte, la superficie puede estar congelada, pero aún sustenta mucha vida marina debajo y alrededor del hielo marino.
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