Operaciones financieras gubernamentales: contabilidad e informes

Operaciones gubernamentales

Uno de los sectores laborales más importantes de Estados Unidos es el gobierno. Los trabajadores del gobierno representan aproximadamente el 16% de todos los trabajadores del país. Esa es una cifra impresionante. Una de cada seis personas trabaja para el gobierno en algún nivel, ya sea federal, estatal o local. Esto lo convierte en una parte importante de nuestra economía, pero el gobierno no funciona como una empresa o corporación típica. Muchas agencias gubernamentales no generan ingresos por sí mismas, sino que se financian con dólares de impuestos. Debido a esto, la contabilidad del gobierno funciona de manera diferente a la del sector privado.

Normas y principios contables

Las agencias gubernamentales actúan como administradores del dinero de los contribuyentes, utilizando el dinero para brindar servicios y bienes valiosos al público. Debido a esto, existe la necesidad de uniformidad y transparencia en la forma en que se informan los datos financieros. Para establecer uniformidad en sus procesos contables, las agencias gubernamentales siguen lo que se conoce como principios contables generalmente aceptados o GAAP . Estos principios sirven como base para las reglas y regulaciones que establecen procedimientos contables uniformes en el gobierno. Al tener un método uniforme con el cual informar datos financieros, las agencias gubernamentales pueden demostrar que están funcionando como buenos administradores del dinero de los contribuyentes.

La Junta de Normas de Contabilidad Gubernamental, o GASB , es una entidad independiente y apolítica que ayuda a los gobiernos a informar sobre sus finanzas de manera transparente mediante el establecimiento y supervisión de los PCGA. El Consejo Asesor de Normas de Contabilidad Gubernamental, o GASAC, informa a la Junta sobre asuntos, proyectos y procedimientos que necesitan la dirección de la Junta. GASB también consulta con otros grupos y grupos de trabajo para garantizar que el interés público esté bien representado en el desarrollo de procedimientos GAAP.

Contabilidad de fondos

Entre los principios básicos de los GAAP gubernamentales se encuentra la contabilidad de fondos. Ésta es la forma más común de contabilidad gubernamental en los Estados Unidos. Se utiliza a nivel federal, estatal y local. Las operaciones gubernamentales por naturaleza son diversas y existen numerosas restricciones legales y fiscales bajo las cuales esas operaciones deben llevarse a cabo. Esto hace que sea imposible registrar todas las transacciones financieras gubernamentales y los saldos dentro de una sola entidad contable. Por lo tanto, a diferencia del sector privado donde la mayoría de las transacciones se contabilizan dentro de una sola entidad, una unidad gubernamental se contabiliza a través de fondos separados, cada uno de los cuales es una entidad fiscal y contable con un conjunto de cuentas autoequilibrado. Según los PCGA, hay tres categorías genéricas de fondos: fondos gubernamentales, fondos propios y fondos fiduciarios.

• Los fondos del gobierno están asociados con los fondos recibidos de fuentes legislativas, como ingresos fiscales o asignaciones. Estos son los fondos más típicos que reciben las agencias gubernamentales.
• Los fondos propios son aquellos fondos que la agencia recauda a través de servicios o tarifas de uso. Ejemplos de estos fondos incluyen dinero recibido de tarifas de licencia, tarifas de uso o tarifas de servicios públicos.
• Ejemplos de fondos fiduciarios son las pensiones y las inversiones para la jubilación.

Informes financieros

Es importante que las agencias gubernamentales puedan informar con precisión sus finanzas. No solo porque es una buena práctica comercial, sino que, como mencionamos antes, como administradores del dinero de los contribuyentes, las agencias gubernamentales deben asegurarse de que el público sepa que el dinero se está gastando correctamente. Para hacer esto, las agencias gubernamentales primero deben determinar cómo registrar las transacciones financieras. La determinación de cómo se informarán las transacciones financieras se basa en dos criterios separados: enfoque de medición y base para la contabilidad.

El enfoque de medición se refiere a qué transacciones financieras se reconocerán en los registros contables y se informarán en los estados financieros. Si bien hay varios enfoques de medición, los dos siguientes son fundamentales para los principios actuales de contabilidad gubernamental:

• El enfoque del flujo de recursos económicos se ocupa de todos los activos y pasivos, incluidos los actuales y a largo plazo, que una agencia tiene para calcular su capacidad para pagar los bienes y servicios. Por ejemplo, una agencia que utiliza este enfoque de gestión incluiría todo lo que tiene valor, como equipos y edificios, préstamos y cualquier otra fuente de financiación para calcular el flujo de recursos.
• El enfoque de flujo de recursos financieros corrientes mide el flujo de efectivo actual de una agencia, excluyendo activos o pasivos a largo plazo, para determinar su capacidad para pagar bienes y servicios durante el período actual. El enfoque aquí es qué activos financieros están disponibles y son medibles.

Bases de contabilidaddetermina cuándo se reconocerán las transacciones y los eventos en los registros contables y se presentarán en los estados financieros. Las transacciones y eventos contables gubernamentales se reconocen sobre la base del devengo o sobre la base de devengo modificada. La base devengado reconoce los ingresos cuando se obtienen y están disponibles. La base de acumulación modificada reconoce los ingresos cuando están disponibles y son medibles. La mayoría de las agencias que reciben fondos de los ingresos fiscales utilizan con mayor frecuencia la base de acumulación modificada, ya que permite que los ingresos fiscales se contabilicen antes de que se cobren realmente. Por ejemplo, utilizando datos del año anterior, una agencia anticipará sus ingresos fiscales esperados al comienzo de su año fiscal, aunque el impuesto no se recaudará hasta el final del año. Esto permite que la agencia funcione con anticipación a los ingresos.

Usando estos dos criterios y las reglas establecidas por GAAP, las agencias gubernamentales pueden producir registros financieros uniformes y transparentes que les permiten representar con precisión su situación financiera a través de balances y otras herramientas de informes financieros. Los fondos gubernamentales utilizan el enfoque de medición de los recursos financieros actuales y la base contable de devengo modificada. Los fondos propios utilizan el enfoque de medición de recursos económicos y la base contable de devengo. Los fondos fiduciarios se registran de manera similar como fondos propios, con la excepción del reconocimiento de ciertos pasivos de planes de pensiones de beneficios definidos.

Resumen de la lección

El gobierno es una gran fuente de empleo en nuestra economía. Como la mayoría de los ingresos que se generan provienen de asignaciones y dólares de impuestos, la contabilidad y la presentación de informes de este dinero exige transparencia. La naturaleza diversa de la financiación requiere la necesidad de una contabilidad y supervisión especializadas. GASB, mediante el uso de GAAP, proporciona formas para que las agencias gubernamentales cumplan con este criterio.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador