Osos hormigueros: anatomía, tipos y hábitat
¿Qué son los osos hormigueros?
¿Cuál es tu cena favorita? Es posible que esté pensando en una hamburguesa o una pizza, pero estos no son ni lo más mínimo tentadores para algunos animales. Los osos hormigueros prefieren una dieta a base de hormigas y termitas, como sugiere su nombre. ¡Y algunas especies comen hasta 35.000 hormigas por día! Los osos hormigueros son mamíferos con un característico hocico largo que carece de dientes. Sin embargo, los dientes no son necesarios ya que tienen una lengua gigante y pegajosa que usan para lamer hormigas y termitas.
Especies
Oso hormiguero gigante
Quizás el más notorio de todos los osos hormigueros es el oso hormiguero gigante. Estos osos hormigueros pueden ser más largos que la altura de un hombre adulto, alcanzando hasta siete pies (dos metros) de largo y pesando hasta 140 libras (63 kilos). Aunque no tienen dientes, los osos hormigueros tienen garras grandes y afiladas que usan para romper montículos de hormigas y termitas o para defenderse. Una vez que el montículo está abierto, usan su hocico alargado para sondear el montículo y mueven su lengua larga hacia adentro y hacia afuera ¡tan rápido como 160 veces por minuto!
 |
El oso hormiguero debe actuar rápidamente ya que estos insectos no se rinden sin luchar. Imagínese miles de hormigas mordiéndole la lengua. El oso hormiguero se alimenta durante aproximadamente un minuto y luego sigue su camino. Dejan los montículos intactos para poder volver a alimentarse más tarde.
Los osos hormigueros gigantes son torpes en la tierra cuando enroscan sus garras y caminan sobre sus nudillos. De esta manera, sus garras no se embotan con el suelo. Sin embargo, son buenos nadadores que usan sus brazos para remar y su largo hocico como snorkel.
Oso hormiguero sedoso
Todo lo contrario del oso hormiguero gigante, el oso hormiguero sedoso solo pesa 0,7 libras (400 gramos) y alcanza un máximo de 17 pulgadas (40 cm) de largo. Estos animales habitan en los árboles y su pelaje amarillo los camufla en los bultos de seda que crecen los árboles de algodón de seda, de ahí el nombre de oso hormiguero sedoso. A diferencia del oso hormiguero gigante, el oso hormiguero sedoso tiene una cola prensil, que le ayuda a agarrar las ramas de los árboles para su vida arbórea. Este oso hormiguero rara vez desciende al suelo y, en cambio, consume una dieta de hormigas que se encuentran por completo en los árboles.
Los osos hormigueros sedosos, como todos los osos hormigueros, son nocturnos. Durante el día, se pueden encontrar acurrucados en árboles en el dosel a unos seis metros del suelo. Con su pequeño tamaño, cola prensil y garras, se adhieren fácilmente a las ramas sin caerse.
Tamandua del Norte
Los tamanduas también son conocidos como osos hormigueros menores debido a su pequeño tamaño. Hay dos especies de tamandua, la del norte y la del sur. Como su nombre lo indica, el tamandua del norte vive más al norte, a través del sur de México a través de América Central hasta el norte de Perú y Venezuela. El tamandua del sur vive al sur de allí en toda América del Sur hasta el sur de Uruguay y el norte de Argentina.
El tamandua del norte es más grande que el oso hormiguero sedoso, pero no tanto como el oso hormiguero gigante. Puede crecer hasta aproximadamente 4.5 pies (1.4 metros) de largo desde la cabeza hasta la cola y pesar hasta aproximadamente 15 libras (7 kilos). Pueden ser reconocidos por una ‘V’ oscura que baja por su espalda y alrededor de sus brazos, haciéndolos parecer como si estuvieran usando un chaleco.
 |
Se alimenta de hormigas y termitas y se puede encontrar cerca de arroyos y árboles cubiertos de enredaderas, ya que son el hogar favorito de las hormigas. Como otros osos hormigueros, el tamandua del norte tiene mala visión. Depende de sus grandes orejas para escuchar en el bosque y de un agudo sentido del olfato para rastrear a sus presas.
Tamandua del Sur
Además de vivir al sur del tamandua del norte, el tamandua del sur también se puede distinguir por su tamaño. Es más pequeño que el tamandua del norte con una longitud de aproximadamente 2.6 pies (80 cm) y pesa 10 libras (4 kilos) en promedio.
Sus colores varían dependiendo de la región en la que se encuentren. Los tamanduas del sur que viven en la parte norte de su área de distribución pueden ser de un color sólido o tener marcas de colores más claros sobre su pelaje. Sin embargo, los tamanduas del sur que viven en el sur tienden a tener marcas más oscuras.
 |
Al igual que sus primos del norte, el tamandua del sur disfruta de una dieta de hormigas y termitas. Sin embargo, también comerán abejas y su miel.
Ambos tipos de tamanduas son bastante apestosos. Al igual que las mofetas, tienen glándulas olfativas cerca de la base de la cola que liberan una sustancia química penetrante y maloliente. Esta estrategia les ayuda a protegerse de la gran cantidad de depredadores presentes en la jungla.
Habitat
Los osos hormigueros viven en diversos hábitats en América Central y del Sur. El oso hormiguero gigante vive en los pantanos, bosques y praderas de Belice y Guatemala hasta el norte de Argentina. A diferencia de otros animales que hacen un nido, el oso hormiguero gigante prefiere simplemente encontrar un lugar para descansar cuando es hora de dormir y luego seguir adelante en busca de presas. Prefieren dormir en lugares apartados y alejados de otros animales.
El oso hormiguero sedoso es completamente arbóreo. Pasa su vida en los árboles usando su cola prensil y garras para vivir en el dosel. Se puede encontrar en todos los bosques desde el sur de México hasta el sur de Bolivia. Prefiere vivir en el árbol de Ceiba, que produce masas de seda para camuflarse. Cuando es hora de dormir durante el día, el oso hormiguero sedoso simplemente se acurruca en una bola, mezclándose a la perfección con las bolas de seda.
Los tamanduas también son arborícolas, pero también pueden descender al suelo del bosque. Prefieren anidar cerca de fuentes de agua y cuando duermen se pueden encontrar en árboles huecos o en las madrigueras de otros animales. Los tamanduas viven en selvas tropicales, manglares e incluso en bosques nubosos de hasta 6.500 pies (1980 metros).
Resumen de la lección
Los osos hormigueros son mamíferos que tienen un hocico alargado y una lengua larga para alimentarse de hormigas y termitas en América Central y del Sur. El oso hormiguero gigante es el oso hormiguero más grande, vive en el suelo y se alimenta tanto de hormigas como de termitas. El oso hormiguero sedoso es el oso hormiguero más pequeño y solo es arbóreo y se alimenta solo de hormigas. El tamandua del norte vive en el sur de México y el norte de Sudamérica, mientras que el tamandua del sur vive en Sudamérica tan al sur como Uruguay. Los tamanduas viven cerca de arroyos y desprenden un olor apestoso para disuadir a los depredadores.
Articulos relacionados
- ¿Cuáles son los Tipos de Vacunas?
- ¿Cuáles son los Tipos de Tejidos?
- ¿Cuáles son los Tipos de Seguros más Comunes?
- ¿Cuáles son los Principales Tipos de Democracia?
- ¿Cuáles son los tipos de meditación en el budismo?
- ¿Qué tipos de contaminación existen?
- Propiedades de una sustancia: Definición, tipos y ejemplos
- ¿Qué es la pérdida de hábitat y cómo afecta a los animales?
- ¿Qué tipos de psicoterapia existen y cuál es la más efectiva?
- ¿Qué es el Ultrasonido? Tipos y usos