De la Oficina del Presidente
El presidente de los Estados Unidos puede emitir órdenes ejecutivas que tienen fuerza de ley. Sin embargo, existen limitaciones a esta facultad, que se rige por la Constitución y las sentencias de la Corte Suprema. Las órdenes deben estar dirigidas y limitadas a las agencias y funcionarios del gobierno de los Estados Unidos. En el centro de la disputa en Panama Refining Co. v. Ryan (1935) se encuentra una orden ejecutiva emitida por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1933.
Antecedentes históricos
El presidente Roosevelt asumió el cargo en el apogeo de la Gran Depresión , un período de desesperación económica y estancamiento tras un colapso catastrófico del mercado de valores en 1929. Roosevelt prometió arreglar las cosas, con la intención de utilizar el poder del gobierno federal para reformar las instituciones económicas. él creía que tenían la culpa.
Esto significó regulaciones y muchas de ellas. Para Roosevelt, la codicia y el amiguismo que alimentaron la «competencia destructiva» estaban en el centro del colapso, y cualquier plan para arreglar la economía tenía que incluir el poder de acabar con esas fuerzas corrosivas. Roosevelt solicitó que el Congreso aprobara lo que se convirtió en una pieza central de su programa New Deal. La Ley Nacional de Recuperación Industrial de 1933 (NIRA) otorgó al gobierno federal un poder sin precedentes para regular la industria y el comercio de la nación. Su propósito era estimular la economía al tiempo que revertía la severa deflación de precios. Por lo general, los precios más bajos son algo bueno para una economía, pero Roosevelt sintió que la competencia destructiva y las prácticas desleales estaban conduciendo a precios artificialmente bajos, arrastrando los salarios hacia abajo y contribuyendo a la pérdida de empleos.
La Panama Refining Company se opuso a una disposición de la ley que otorgó al presidente la autoridad para prohibir el transporte interestatal de petróleo y la remoción de petróleo del almacenamiento en exceso de las cantidades permitidas por cada estado. Esto se logró a través de una serie de órdenes ejecutivas que crearon un código que regulaba el transporte de petróleo y le otorgaba al Secretario de Gobernación la facultad de aplicarlo.
En cuestión
Panama Refining Co. demandó al gobierno federal para detener la aplicación de las regulaciones, argumentando que la sección 9c de la NIRA, la legislación habilitante, era una delegación inconstitucional del poder legislativo.
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Decisión
La Corte Suprema estuvo de acuerdo con Panama Refining Co., dictaminando que la sección 9c de la NIRA otorgó al presidente poderes legislativos legalmente delegados al Congreso, no al poder ejecutivo. Por lo tanto, las órdenes ejecutivas del presidente Roosevelt eran inconstitucionales.
¿Por qué?
Si el presidente puede emitir una orden ejecutiva diciéndole a los funcionarios del gobierno que hagan algo relacionado con asuntos oficiales, entonces ¿por qué estas órdenes serían inconstitucionales? La respuesta no está en la capacidad de emitir la orden o quién es el objetivo, sino en lo que hace la orden ejecutiva. Digamos que Tanya tiene tres hijos, los gemelos Jack y Jill y Lil ‘Pete, su hermano menor. Si mamá quiere que Jack y Jill vayan a buscar agua, sabe que puede enviar a Lil ‘Pete con el balde para que se lo cuente a su hermano y hermana. Como saben que la solicitud provino de mamá y que Pete les está ordenando que hagan algo que mamá les diría que hagan, tienen que obedecer.
Sin embargo, si Lil ‘Pete también les ordena a Jack y Jill que le traigan un helado, esto se desvía de la autoridad que le ha dado mamá. Este principio es el núcleo de la doctrina de la no delegación , que prohíbe que los poderes otorgados a una rama del gobierno por la Constitución se deleguen en otra rama. Aunque no está explícitamente establecido en la Constitución, está implícito; por ejemplo, el artículo 1 de la Constitución establece que «todos los poderes legislativos otorgados en este documento serán conferidos a un Congreso de los Estados Unidos». Esto significa que el poder ejecutivo, en este caso el presidente, no puede legislar.
Entonces, ¿qué hizo las órdenes en la «legislación» de Panama Refining Co. en lugar de una orden ejecutiva corriente? Una orden ejecutiva que pida el cierre de una base militar o la expansión de una reserva de caza en un parque nacional no sería cuestionada, porque serían parte del poder del poder ejecutivo para hacer cumplir la ley. El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, reconoció esto en su fallo, escribiendo: « Si el Congreso establece mediante un acto legislativo un principio inteligible al cual la persona u organismo autorizado para fijar tales tasas se debe conformar … puede autorizar al Director Ejecutivo para llevar a cabo este propósito ». Sin embargo,
Hughes explicó que la sección 9c de NIRA podría haberle dado al presidente la autoridad para hacer cumplir la disposición regulatoria porque la aplicación es uno de los poderes ejecutivos, pero la legislación era demasiado vaga y no proporcionaba límites para evitar que el presidente hiciera en lugar de hacer cumplir la ley. Escribió: “En cuanto al transporte de producción de petróleo en exceso del permiso estatal, el Congreso no ha declarado ninguna política, no ha establecido ningún estándar, no ha establecido ninguna regla. No hay ningún requisito ni definición de las circunstancias y condiciones en las que se permitirá o prohíbe el transporte ».
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Dejar que el presidente decidiera qué estaba prohibido por la ley equivalía a que el presidente redactara realmente esa parte del acto. Esto hizo inconstitucional la sección 9c de NIRA, y cualquier orden ejecutiva emitida de conformidad con esa sección era igualmente inconstitucional.
Resumen de la lección
La Ley Nacional de Recuperación Industrial de 1933 (NIRA) otorgó al gobierno federal un poder sin precedentes para regular el comercio de la nación. Su propósito era acabar con la Gran Depresión . Según la ley, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó una orden ejecutiva que redactó un código regulatorio para hacer cumplir una disposición que permite la regulación del transporte de petróleo. En respuesta, Panama Refining Company demandó a funcionarios del Departamento del Interior.
La Corte Suprema sostuvo que la sección 9c de la NIRA era inconstitucional porque violaba la doctrina de la no delegación , que prohíbe a cada rama del gobierno delegar sus poderes expresados en virtud de la Constitución a otras ramas. La orden ejecutiva y otras similares fueron declaradas inconstitucionales por la misma razón.
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