Pantano salado: Definición y ecosistema

¿Qué es un pantano salado?

¿Alguna vez has conducido a lo largo de la costa y de repente has olido huevos podridos? ¡Lo más probable es que hayas pasado por un pantano salado! Las marismas son un hábitat común dentro de los estuarios , el área donde un río de agua dulce se encuentra con el océano salado. Las marismas saladas son un tipo de humedal costero y se pueden encontrar en todas las costas de los Estados Unidos y en muchas otras del mundo. Dado que están estrechamente vinculados con el océano, se ven fuertemente afectados por las mareas, lo que significa que el nivel del agua de las marismas cambia constantemente.

Ecosistema próspero

Las marismas saladas están llenas de vida e interacciones complejas, incluso en el nivel más bajo. Este conjunto de interacciones se denomina ecosistema . En realidad, el suelo está hecho de barro y turba (materia vegetal en descomposición), a veces de varios pies de espesor. Las bacterias de la turba son las que provocan ese olor a huevo podrido. Esta bacteria también hace que los niveles de oxígeno en la marisma sean muy bajos, especialmente durante la marea baja cuando hay menos agua. Como resultado, las especies de plantas y animales en el pantano se han adaptado para vivir en el duro ambiente. A pesar de las aparentemente difíciles condiciones de vida, las marismas saladas son una próspera red de plantas y animales, que interactúan constantemente para crear y mantener la marisma en su conjunto.

Durante la marea alta, las plantas en un pantano salado pueden inundarse casi o completamente

Plantas

Las plantas son un componente vital del ecosistema de las marismas. Se han adaptado especialmente para vivir en el agua salobre (mitad salada, mitad dulce), así como los niveles de agua en constante cambio. Una planta que hace esto particularmente bien es el cordgrass. Existen múltiples especies de cordgrass y son una de las plantas de marismas saladas más comunes en los EE. UU. Las plantas como la hierba verde proporcionan alimento y refugio a los animales. También estabilizan el propio pantano, evitando la erosión o pérdida de suelo, por tormentas y cambios de marea.

Cordgrass a menudo crece cerca de los bordes del pantano. Esto permite que el sedimento se acumule alrededor de las raíces de la planta, aumentando el área de tierra del pantano. Esto, a su vez, permite que otras especies, como las ostras, se muevan hacia adentro, lo que crea aún más área de tierra para otras especies. Cordgrass es un buen ejemplo de cómo las especies en un pantano salado funcionan unas con otras e interactúan en un ecosistema complejo. Sin ninguna de estas especies, todo el entorno sería dramáticamente diferente.

Cordgrass es una especie vital en el ecosistema de las marismas

Animales

Invertebrados

Los invertebrados son animales sin espinas, incluidos mariscos como cangrejos, mejillones y ostras, así como gusanos y otras criaturas que viven en el suelo. Funcionan como una fuente importante de alimento para otras especies animales. Además, cumplen un papel importante en la salud de la marisma. Los gusanos y los invertebrados del suelo ayudan al remover constantemente el suelo, lo que permite que las bacterias lo descompongan. Las ostras filtran los contaminantes fuera del agua, ayudando no solo al pantano, sino a toda la costa.

Pescado

Dado que están protegidos de las duras condiciones del océano y de los depredadores, las marismas sirven como vivero para una gran cantidad de especies de peces. Los peces ponen sus huevos en la marisma y muchas especies regresan al océano como adultos. Algunos de estos incluyen salmonete, pargo gris y tambor negro. De hecho, un alto porcentaje de los mariscos que consume la gente proviene de las marismas, ¡o al menos nace allí!

Aves, mamíferos y reptiles

Los animales también viven fuera de las aguas de la marisma. Muchas aves costeras, como garzas y garcetas, usan las marismas como fuente de alimento y área protegida para vivir. Las aves migratorias suelen utilizar estas áreas como punto de parada en sus viajes.

También hay especies de mamíferos y reptiles que llaman hogar a las marismas. Los mapaches y los ratones son habitantes comunes, al igual que las tortugas como el galápago de diamante.

Una web compleja

Las marismas son redes de interacciones complejas de plantas y animales, que es lo que crea su ecosistema único. Este ecosistema también es de vital importancia para la salud de las costas. Sirven como centros de control de la erosión y la contaminación para toda el área, así como una fuente importante de mariscos. Estas áreas únicas son fascinantes y necesarias, y necesitan ser protegidas.

Resumen de la lección

Las marismas son un hábitat común dentro de los estuarios , que contienen su propio ecosistema único y complejo . La base de las marismas es el lodo y la turba que forman el suelo. Las bacterias de la turba provocan niveles bajos de oxígeno en el agua y dan como resultado el olor a huevo podrido asociado con las marismas. Debido a los niveles salobres y bajos de oxígeno, así como a los cambios continuos en los niveles del agua, las especies de plantas y animales deben adaptarse especialmente a este entorno. Una especie de planta que hace esto muy bien es el cordgrass. Sirve como un punto de construcción para el pantano, lo que permite la acumulación de sedimentos que otras plantas y animales pueden llamar hogar. Esta acumulación también evita la erosión por tormentas y cambios de marea.Los invertebrados también cumplen un papel importante en el ecosistema. Revuelven constantemente la tierra y las ostras filtran los contaminantes del agua. Muchos peces utilizan el área protegida como criadero. De hecho, las marismas son el hogar de muchos de los pescados y mariscos que la gente come. Numerosas especies de aves, así como algunos mamíferos y reptiles, también viven y cazan en las marismas.