Papel de la mujer en la América colonial

Mujeres en la América del siglo XVII

Aunque a menudo nos centramos en el papel de los hombres durante la era colonial, las colonias habrían fracasado sin la valentía y el trabajo duro de las mujeres. En la América colonial, las mujeres no tenían los mismos derechos de los que disfrutan hoy, pero aún así desempeñaron un papel esencial en la fundación de Estados Unidos.

Imagínese dejar su ciudad natal, sus amigos y gran parte de su familia para viajar a través de un océano durante dos meses para aterrizar en el desierto de un nuevo continente con la esperanza de tener una nueva vida. En el viaje mismo, corre el riesgo de naufragar y contraer una enfermedad. Cuando llegas a tu destino, no hay tiendas, granjas ni casas. Debe hacer todo desde cero y debe estar preparado para posibles ataques de los nativos americanos vecinos. Esta es exactamente la situación a la que se enfrentaron las mujeres (y los hombres) en la América colonial temprana.

El siglo XVII fue una época de incertidumbre y aventura, y las mujeres estadounidenses del siglo XVII que hicieron el viaje tuvieron que ser resistentes, trabajadoras e increíblemente valientes para poder sobrevivir. Esto significaba que tanto hombres como mujeres tenían que trabajar juntos para ganarse la vida en las colonias. Como resultado, los roles de género eran bastante fluidos desde el principio. Algunas colonias, como Jamestown, fueron fundadas inicialmente por hombres, lo que significaba que Jamestown no podría crecer como colonia hasta que llegaran las mujeres. Tanto hombres como mujeres cultivarían, construirían edificios, se ocuparían de la casa y criarían a los hijos. Además, las mujeres trabajarían como enfermeras, parteras e incluso predicadoras itinerantes. Algunas mujeres incluso comenzaron sus vidas en la América colonial como sirvientas contratadas., lo que significa que se les proporcionó paso libre a las colonias a cambio de varios años de trabajo en los campos o en otros lugares. La tierra estaba fácilmente disponible en la América colonial, e incluso las mujeres podían trabajar para comprar tierras, un privilegio que probablemente no disfrutarían en Europa.

A medida que avanzaba el siglo XVII, las familias crecían y nacían niños, pero las cosas no siempre fueron fáciles. Las mujeres jóvenes a menudo estaban embarazadas, en parte porque muchos niños pequeños se perdieron a causa de la enfermedad o la falta de recursos y en parte debido a la imperiosa necesidad de poblar las colonias. Asimismo, los cónyuges a menudo mueren, lo que significa que los hombres y las mujeres a menudo se vuelven a casar. Por tanto, los matrimonios y las familias se formaron a menudo más por necesidad que por amor. Sin embargo, la familia fue verdaderamente la base de estas colonias y la estructura familiar se convirtió en un microcosmos de la vida colonial en general.

Mujeres en la América del siglo XVIII

En el siglo XVIII, las colonias de América se consolidaron y la población se disparó. A medida que las colonias se establecieron, también lo hicieron los roles de género típicos. Los Estados Unidos del siglo XVIII se convirtieron en un sistema más patriarcal, donde los hombres eran reconocidos como jefes de familia formales y tenían la mayor parte del poder social y político. En contraste, las mujeres en los Estados Unidos del siglo XVIII generalmente fueron relegadas a la esfera privada donde se esperaba que dirigieran el hogar, tejieran, cocinaran y enseñaran a los niños moral y espiritualidad. En general, las mujeres todavía no han recibido educación formal y no gozan de las mismas libertades y poder social que los hombres. Sin embargo, no siempre se las despreciaba y, de hecho, las mujeres a menudo eran admiradas y elogiadas por ser espiritualmente virtuosas y fuertes cuidadoras.

Algunas mujeres, de hecho, tenían negocios o trabajaban junto a sus maridos como herreros o curtidores. La población esclava también se disparó en el siglo XVIII, y las esposas sureñas de los propietarios de las plantaciones tenían la tarea adicional de administrar los asuntos de las plantaciones. Además, a medida que se acercaba la Guerra Revolucionaria Estadounidense, muchas mujeres ayudaron a propagar el espíritu patriótico gestionando boicots de productos británicos y alentando a otras mujeres a crear productos estadounidenses caseros para reemplazar los productos británicos.

Mujeres nativas americanas de la era colonial

Durante el período colonial, los colonos británicos a menudo interactuaron y aprendieron de los nativos americanos. En algunas de estas tribus nativas americanas, las mujeres tomaron algunas de las decisiones más importantes en la comunidad. De hecho, muchas mujeres nativas americanas disfrutaron de un papel social más poderoso y más público que sus contrapartes en la América británica colonial. Las futuras líderes de los derechos de las mujeres incluso mirarían hacia atrás a algunas de estas mujeres nativas americanas como inspiración para su propia lucha por la igualdad de derechos. Aunque las mujeres tanto en los asentamientos británicos como en las comunidades nativas americanas comerciaban y se enseñaban entre sí, también había tensiones entre los dos grupos. A medida que se establecieron más colonias americanas, los nativos americanos fueron expulsados ​​de sus tierras,

Mujeres afroamericanas de la era colonial

Las mujeres afroamericanas en la América colonial eran esclavas traídas de África. Las esclavas experimentaron inmensas dificultades. La población esclava aumentó durante este período y se esperaba que las mujeres esclavas tuvieran bebés para reponer la población esclava. Las esclavas tenían múltiples responsabilidades y cero libertad. Se esperaba que trabajaran muchas horas, a menudo junto a sus maridos en los campos de algodón o tabaco. Algunas esclavas se ocupaban de los hijos del dueño de la plantación o trabajaban en la casa de la plantación. Después de que terminaran sus largas y agotadoras horas de trabajo, tendrían que regresar a sus pequeñas viviendas y cuidar de sus propias familias, tratando de alimentar a sus hijos y mantener vivas sus propias tradiciones.

Resumen de la lección

Las mujeres de la era colonial, ya fueran esclavas, nativas americanas, sirvientas contratadas (a las que se les proporcionaba paso libre a las colonias a cambio de varios años de trabajo en el campo o en otros lugares), o libres, necesitaban ser fuertes. Las esclavas fueron privadas incluso de las libertades más básicas, obligadas a trabajar la tierra con sus maridos y a cuidar tanto de los hijos del propietario de la plantación como de sus propios hijos. Aunque algunas mujeres nativas americanas tenían un poder social considerable en sus tribus, tuvieron que lidiar con nuevos colonos en sus tierras.

Las mujeres en los Estados Unidos del siglo XVII enfrentaron altas tasas de mortalidad y, al principio, simplemente lucharon por sobrevivir en el nuevo entorno. Esto significaba que a menudo realizaban las mismas tareas que los hombres. En el siglo siguiente se estableció un sistema más patriarcal en el que los hombres eran reconocidos como jefes formales del hogar y tenían el mayor poder social y político, por lo que las mujeres en los Estados Unidos del siglo XVIII se centraron principalmente en ordenar las casas y criar hijos moralmente rectos, aunque muchos se involucró en la gestión de plantaciones en el sur. Además, varias mujeres participaron en la Revolución Americana, organizando boicots a los productos británicos. Todas estas mujeres enfrentaron la adversidad, pero resistieron, y todas jugaron un papel indispensable en la configuración de la historia colonial.