Definición de microorganismos
Si tiene fobia a los gérmenes, esta lección probablemente no sea para usted. Eso es porque estoy a punto de decirte algo que encontrarás espantoso: los microorganismos están absolutamente en todas partes. Están en cada superficie, en cada pared, en toda tu piel y dentro de tu cuerpo. Si bien eso puede hacerte estremecer y darte escalofríos, la mayoría de ellos son completamente inofensivos, y algunos de ellos son enormemente importantes para los organismos y el ecosistema en general.
 |
Los microorganismos son organismos (formas de vida) que son lo suficientemente pequeños como para ser microscópicos. En otras palabras, requieren un microscopio para poder verse. Los ejemplos de tipos de microorganismos incluyen bacterias, protozoos, virus y hongos. En esta lección, veremos cómo afectan a los grandes organismos y ecosistemas, tanto para bien como para mal.
Papel en los organismos
Dentro de organismos como los humanos, los microorganismos pueden ser maravillosamente útiles o terriblemente destructivos. La mayoría de la gente sabe que las bacterias y los virus pueden enfermarlo y que algunos incluso pueden ser mortales; pero, ¿sabías que la mayoría de los microorganismos en tu interior no tienen efectos negativos, o incluso son útiles?
 |
Por ejemplo, todos tenemos bacterias y virus en nuestros intestinos que ayudan a digerir los alimentos y hacen que el ambiente sea inhóspito para los microorganismos más peligrosos. De hecho, después de recibir tratamiento con antibióticos, es posible que se enferme poco después porque los antibióticos pueden haber matado bacterias útiles en sus intestinos. Al eliminar las bacterias seguras, los peligrosos invasores no tienen competencia y pueden propagarse más fácilmente. Tener tantos microorganismos dentro de su cuerpo también sirve como un campo de entrenamiento para su sistema inmunológico, haciéndolo más fuerte. Incluso hay alguna evidencia de que los microorganismos absorben toxinas y ayudan a reducir la sensación de estrés.
Papel en los ecosistemas
Los animales son solo una pequeña parte de un ecosistema. Para que un ecosistema funcione, debe tener muchos organismos que trabajen juntos en un ciclo continuo. Los microorganismos forman parte de ese ciclo y, debido a su gran número, el papel que desempeñan es importante. Los microorganismos tienen varias funciones vitales en los ecosistemas: descomposición, producción de oxígeno, evolución y relaciones simbióticas.
El Rol de los Microorganismos en las Cadenas Alimentarias
La descomposición es donde la materia animal o vegetal muerta se descompone en moléculas más básicas. Este proceso solo ocurre debido a los microorganismos que encuentran su camino hacia la materia muerta. El proceso de descomposición proporciona nutrientes que las futuras plantas y animales podrán reutilizar, haciendo que el suelo sea más fértil. Las plantas no seguirían creciendo sin él, sin mencionar que el mundo estaría realmente abarrotado de animales y plantas muertos sin él.
 |
La producción de oxígeno es donde el dióxido de carbono u otros elementos se convierten en oxígeno a través de reacciones químicas. Los árboles son más conocidos como productores de oxígeno, y las selvas tropicales a menudo se describen como ‘los pulmones del mundo’, pero los microorganismos en realidad producen tanto oxígeno como las selvas tropicales.
La evolución es donde los organismos cambian gradualmente y se mejoran a sí mismos a través de la competencia y otras presiones del entorno natural. Dado que los microorganismos a veces pueden ser parásitos , lo que significa aprovechar los organismos más grandes para su propio beneficio, esto puede hacer que las especies más débiles mueran y que las especies más fuertes sobrevivan.
Por último, las relaciones simbióticas son aquellas en las que dos organismos se ayudan entre sí, como ocurre con las bacterias intestinales humanas, por ejemplo. Estas relaciones son importantes para un ecosistema porque permiten que múltiples especies se ayuden entre sí para tener éxito.
Resumen de la lección
Los microorganismos son pequeñas formas de vida (como bacterias, protozoos, virus y hongos) que se pueden observar al microscopio. Los microorganismos se encuentran en todas partes, en todas las superficies, dentro y alrededor de cada forma de vida. Su papel en los organismos puede ser tanto bueno como malo. Algunas bacterias y virus hacen que los organismos grandes como nosotros se enfermen, pero también tenemos microorganismos dentro de nosotros que nos ayudan a digerir los alimentos, defendernos de bacterias peligrosas, absorber toxinas y reducir el estrés, entre otras cosas.
¿Qué papel juegan los microorganismos en la salud ambiental?
Los microorganismos también tienen un papel importante que desempeñar en los ecosistemas. Al utilizar materia animal y vegetal muerta para producir suelo fértil, facilitan la descomposición con nutrientes para que las plantas los reutilicen. Son incluso más responsables que las plantas de la producción de oxígeno , donde el dióxido de carbono u otros elementos se convierten en oxígeno a través de reacciones químicas. Los microorganismos ayudan al proceso de evolución , donde los organismos cambian gradualmente y se mejoran a sí mismos mediante la competencia y otras presiones del entorno natural. También crean relaciones mutuamente beneficiosas o simbióticas con otros organismos, así como parásitos.relaciones, en las que un organismo se aprovecha de organismos más grandes para su propio beneficio. Con todo esto en mente, está claro que los microorganismos son una parte importante de nuestra vida diaria y del entorno en el que vivimos.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
