Parques nacionales de EE. UU.
No hay nada como acampar. Conectarse con la naturaleza, comer, esquivar los mosquitos: es lo mejor. Afortunadamente, tenemos muchas oportunidades para adentrarnos en el paisaje natural de los Estados Unidos, gracias al sistema de parques nacionales. Un parque nacional es un área de tierra reservada por el gobierno federal para la conservación y la recreación, no para el desarrollo. Esta tierra no se puede explotar para obtener recursos, ni vender de forma privada ni a empresas. La tierra está reservada para la gente «Esta tierra es tu tierra, esta tierra es mi tierra».
Orígenes de la conservación estadounidense
A principios del siglo XIX, Estados Unidos era un país muy joven. Como resultado, los estadounidenses pensaron mucho en lo que definía a su nación y en lo que la hacía única en Europa. Mientras se lanzaban ideas de democracia y libertad, muchas personas volvían continuamente al paisaje. Para ellos, estaba intacto y virgen. Por supuesto, los pueblos amerindios habían estado viviendo allí durante milenios. Aún así, América del Norte estaba llena de amplias oportunidades para conectarse con la naturaleza. Cuando Estados Unidos entró en la revolución industrial de las décadas de 1820 y 1830, y la gente inundó Occidente, algunos comenzaron a preocuparse. ¿Qué pasaría si se perdiera todo ese hermoso espacio natural? A lo largo del siglo XIX, artistas en Estados Unidos como Frederic Church y Albert Bierstadt centraron su talento en capturar las imágenes más idílicas y prístinas de la naturaleza que pudieron. Intelectuales como Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson elogiaron una vida vivida en la naturaleza. Conservacionistas como John Muir se convirtieron en figuras nacionales. Los estadounidenses se convencieron de que necesitaban proteger la tierra, y el foco de esta preocupación era el Valle de Yosemite de California. Según la mayoría de las opiniones de la época, era el lugar más hermoso de la Tierra.
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La gran pregunta era: ¿cómo debería conservarse esto? Los estadounidenses en ese momento creían fervientemente que el gobierno nunca debería restringir el derecho a la propiedad privada. La oportunidad de cambio llegó en 1864. Durante la Guerra Civil, Abraham Lincoln había aumentado seriamente el poder del gobierno federal y estaba a punto de hacerlo de nuevo. Él firmó una ley del Congreso que entrega formalmente el valle de Yosemite y las arboledas de secuoyas gigantes cercanas al gobierno estatal de California, prohibiendo la propiedad privada de esa tierra. Fue un movimiento sin precedentes, pero que sentaría precedentes importantes.
Parque Nacional Yellowstone
Yosemite estaba protegido por el gobierno estatal, pero para algunas personas esto todavía no era lo suficientemente bueno. En 1871, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Estaba inspeccionando la tierra en el norte de Wyoming en un lugar llamado Yellowstone. La Expedición Hayden, como se la llamó, se convenció de que no existía ningún lugar como Yellowstone en la Tierra y que (como Yosemite) necesitaba protección del desarrollo privado e industrial. Comenzaron a presentar peticiones al Congreso, proporcionando evidencia científica de la singularidad del sitio, así como fotografías y obras de arte compiladas por William Henry Jackson, Henry Elliot y Thomas Moran. La campaña fue un éxito. En 1872, el Congreso aprobó la Ley del Parque Nacional de Yellowstone. Esta ley mantuvo la tierra bajo control federal, dentro de la jurisdicción del Departamento del Interior en lugar de un gobierno estatal. Se prohibió el desarrollo privado de la tierra, ya que solo se utilizaría para «el beneficio y disfrute de la gente». Yellowstone fue el primer parque nacional oficial, seguido de cerca por el Parque Nacional Sequoia y Yosemite.
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Si bien los estadounidenses se regocijaron, esta declaración tuvo algunos matices ominosos. Yellowstone, después de todo, no estaba vacío. Fue el hogar tradicional de la nación Nez Perce. Sin embargo, al establecer el primer parque nacional de la nación, el Congreso también sentó un precedente de expulsar a las personas de esa tierra. Yellowstone no podía caer bajo ninguna propiedad privada, y los Nez Perce fueron destituidos por la fuerza.
Origen e historia del Cheque como medio de pago
La Ley de Antigüedades de 1906
Los estadounidenses disfrutaban de los parques nacionales, pero todavía no estaba claro qué significaba exactamente esto en términos de gobierno. Después de todo, cada nuevo parque significaba más control federal de la tierra y restricciones a la propiedad privada. Algunas de estas cuestiones se resolvieron bajo la presidencia de Theodore Roosevelt. Roosevelt fue uno de los más acérrimos defensores de los parques nacionales, creando los parques Crater Lake, Wind Cave, Sullys Hill, Platt y Mesa Verde. En 1906, firmó la Ley de Antigüedades, otorgando formalmente al presidente el poder de preservar lugares de valor histórico o científico.
El Servicio de Parques Nacionales
Aún quedaba un problema. La administración de los parques nacionales fue inconsistente, mezclada entre agencias burocráticas. Este problema se resolvió durante la presidencia de Woodrow Wilson. En 1916, el Congreso aprobó la Ley Orgánica y Wilson la convirtió en ley, creando así una nueva rama del gobierno federal llamada Servicio de Parques Nacionales. Todos los parques existentes se colocaron bajo la administración de esta agencia, y todos los parques futuros también lo serían.
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El Servicio de Parques Nacionales supervisa y mantiene los parques nacionales de los Estados Unidos hasta el día de hoy. Si bien había un puñado de parques en 1916, hay casi 60 en la actualidad, así como docenas de monumentos nacionales, bosques nacionales y otras formas de tierras protegidas por el gobierno federal fundadas en el precedente del sistema de parques nacionales. Los parques nacionales han sido adoptados por gobiernos de todo el mundo, pero para los estadounidenses siempre será algo que ayude a definir la nación y nuestro lugar en un mundo grande y hermoso.
Resumen de la lección
Los parques nacionales son áreas de tierra protegidas contra el desarrollo o la propiedad privada por parte del gobierno federal. La idea tiene sus raíces a principios del siglo XIX, especialmente alrededor del valle de Yosemite en California. A pesar de las preocupaciones sobre la restricción de la propiedad privada por parte del gobierno, Yosemite fue entregado al estado de California para su protección en 1864. En 1872, el gobierno llevó esto más lejos con la creación del primer parque nacional verdadero bajo la administración del Departamento del Interior, Yellowstone. Desde entonces, se han creado muchos parques nuevos y la legislación ha cambiado para adaptarla a nuestro sistema gubernamental. El acto de las antigüedadesde 1906 permitió al presidente Theodore Roosevelt reservar grandes cantidades de tierra. La Ley Orgánica de 1916 creó formalmente el Servicio de Parques Nacionales para supervisar los parques. Estados Unidos tiene ahora casi 60 parques nacionales, cada uno de los cuales conserva una pequeña parte de la nación estadounidense para las generaciones venideras.
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