¿Qué es el Patriarcado Ecuménico?
El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla es una de las iglesias que conforman la Iglesia Ortodoxa Oriental. La Iglesia Ortodoxa Oriental es la segunda denominación cristiana más grande, con 220 millones de creyentes bautizados, sólo detrás de la Iglesia Católica Romana. Está formado por varias iglesias autocéfalas. «Autocéfala» proviene de raíces griegas que significan «autocéfala», y una iglesia autocéfala es aquella que no depende de ninguna autoridad superior.
Los obispos que encabezan cada una de las iglesias autocéfalas que componen la Iglesia Ortodoxa tienen el mismo rango en la jerarquía eclesiástica. Sin embargo, el Patriarca Ecuménico de Constantinopla es considerado el primero entre iguales. Esto significa que se le considera una figura unificadora y una fuente de orientación para la Iglesia Ortodoxa Oriental, pero no tiene autoridad sobre ninguna de las iglesias autocéfalas aparte de la suya.
El Patriarca Ecuménico también es considerado generalmente como el líder espiritual de todos los cristianos ortodoxos. En este sentido, el Patriarca Ecuménico es similar al Papa, a quien se considera el líder espiritual de todos los cristianos católicos. Sin embargo, los roles de ambas posiciones en las jerarquías de sus respectivas iglesias son bastante diferentes entre sí. El Papa tiene autoridad sobre todos los demás obispos católicos, mientras que el Patriarca Ecuménico no tiene autoridad sobre los jefes de las otras iglesias ortodoxas.
La palabra «ecuménico» significa que tiene que ver con múltiples iglesias o denominaciones cristianas, o con el cristianismo en su conjunto. El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla se llama «ecuménico» debido al papel unificador que desempeña entre todas las iglesias ortodoxas. A la iglesia a veces también se la llama simplemente Patriarcado de Constantinopla.
Historia del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla
Según la tradición, el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla se remonta a la fundación inicial de la sede de Bizancio. Una «sede» en este contexto significa el área de jurisdicción de un obispo. Esta tradición sostiene que la sede de Bizancio fue fundada en el año 38 d.C. por el apóstol Andrés, uno de los 12 discípulos de Jesucristo. Posteriormente, la ciudad de Bizancio pasó a llamarse Constantinopla, bajo cuyo nombre sirvió como capital del Imperio Romano de Oriente, y luego Estambul, que se convirtió en la capital del Imperio Otomano y ahora es la ciudad más grande de Turquía.
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Hasta el siglo IV d.C., el obispo de Bizancio estaba subordinado al obispo metropolitano de Heraclea. Sin embargo, en el año 330 d.C., el emperador romano Constantino el Grande trasladó su residencia de Roma a Bizancio, y más tarde pasó a llamarse Constantinopla en su honor. Además, debido a su ubicación en lo que se había convertido en una de las ciudades más importantes del Imperio Romano, la sede de Constantinopla se hizo más poderosa e influyente.
En un concilio eclesiástico celebrado en el año 381, la sede de Constantinopla fue declarada patriarcado. Esto significaba que el obispo tendría autoridad sobre otros obispos dentro de su jurisdicción, pero no sobre los de otros patriarcados. Los otros patriarcados que existían en ese momento eran los de Roma, Alejandría y Antioquía, y Jerusalén también se convertiría en uno en el siglo V. El Patriarcado de Constantinopla llegó a ser conocido como el «Patriarcado Ecuménico» debido a los importantes papeles políticos y espirituales que llegó a desempeñar en la mitad oriental del Imperio Romano.
En 1054, se produjo el Gran Cisma entre el Papado (el cargo del Papa) y el Patriarcado Ecuménico, cuando el Papa León IX y el Patriarca Miguel I Cerulario se excomulgaron mutuamente. Este fue el evento que estableció la ruptura entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa Oriental que continúa hasta el día de hoy. Antes del Gran Cisma, el Patriarca de Roma (es decir, el Papa) había sido considerado el primero entre iguales de los patriarcas. Como el Papa ya no estaba en comunión con los demás patriarcas, el Patriarca Ecuménico asumió el estatus de primero entre iguales, y lo mantiene hasta el día de hoy.
Creencias del Patriarcado Ecuménico de la Iglesia de Constantinopla
El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla sigue la teología ortodoxa oriental. Estas creencias tienen mucho en común con las de otras ramas del cristianismo, pero también tienen algunas diferencias únicas.
Como la mayoría de las otras tradiciones cristianas, la ortodoxia oriental sostiene que Dios es uno y está compuesto de tres personas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Dios mismo y las tres personas que componen Dios son todos increados y eternos, pero el Hijo es engendrado por el Padre, y el Espíritu Santo procede del Padre. Dios es a la vez trascendente (es decir, totalmente separado del universo material) e inmanente (es decir, que impregna el universo material). También en común con la mayoría de las otras iglesias cristianas, la ortodoxia oriental sostiene que Jesucristo era el hijo de Dios y que su muerte en la cruz y su posterior resurrección redimieron los pecados de la humanidad.
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La visión ortodoxa oriental del pecado difiere de la que se encuentra en el catolicismo romano y el protestantismo. El pecado no es visto como una violación particular de las leyes de Dios, sino como cualquier comportamiento que no logra promover el objetivo de reflejar y promover el amor de Dios. Se trata como una rendición a un impulso de ser menos parecido a Dios, en lugar de acciones particulares que causan culpa. Se considera que el pecado original cometido por Adán y Eva es responsable de la capacidad de los humanos para pecar, pero a diferencia del catolicismo romano y el protestantismo, la ortodoxia oriental no sostiene que todos los humanos sean automáticamente culpables del pecado de Adán y Eva.
La Virgen María, la madre de Jesús, es una figura importante de la ortodoxia oriental. Se la conoce como Theotokos, que en griego significa «portadora de Dios». Como en otras tradiciones, la ortodoxia oriental sostiene que María concibió a Jesús en su vientre por el poder del Espíritu Santo y que permaneció virgen tanto antes como después del nacimiento de Jesús. También se considera que nunca ha cometido pecado. Sin embargo, la ortodoxia oriental rechaza la creencia católica romana en la Inmaculada Concepción, es decir, que María misma fue concebida y nació libre del pecado original. Se cree que María fue tan capaz de pecar como cualquier otro ser humano, pero simplemente nunca lo cometió.
Los santos y la santidad reciben un trato algo diferente en la Iglesia Ortodoxa Oriental que en la Iglesia Católica Romana. En la ortodoxia oriental, cualquiera que esté en el cielo es un santo, incluidos los ángeles, así como las figuras del Antiguo Testamento que no son tratadas como santos católicos. El proceso ortodoxo de ser nombrado santo se llama glorificación y está menos formalizado que el proceso católico, conocido como canonización. La glorificación suele ocurrir después de que los creyentes han comenzado espontáneamente a venerar a una persona en particular como un santo, y se formaliza mediante una carta encíclica del Patriarcado Ecuménico, aunque esta práctica es relativamente reciente.
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El Patriarca de Constantinopla
El Patriarca de Constantinopla es el jefe del Patriarcado Ecuménico. Carece de autoridad formal o jurisdicción sobre las otras iglesias ortodoxas autocéfalas, pero tiene el derecho exclusivo de convocar un sínodo (consejo) de obispos ortodoxos. Las designaciones de «ecuménico» y «primero entre iguales» que se aplican al Patriarca Ecuménico se consideran títulos de honor y no de autoridad, y surgen de la tradición más que del legalismo formalizado. El estatus del Patriarca Ecuménico como líder espiritual de todos los cristianos ortodoxos tampoco es formal y rara vez se menciona en fuentes académicas, pero es ampliamente aceptado dentro y fuera de la Iglesia Ortodoxa Oriental. El Patriarca Ecuménico a menudo actúa como portavoz de toda la Iglesia Ortodoxa Oriental en contextos políticos o interreligiosos, y trabaja por un mayor diálogo y comprensión entre las tradiciones cristianas y entre el cristianismo y otras religiones.
El Patriarca Ecuménico ya es obispo antes de asumir la sede de Constantinopla. Cuando el Patriarca Ecuménico anterior muere o dimite, los demás obispos ortodoxos eligen un nuevo Patriarca Ecuménico. Desde 1991, el cargo lo desempeña el Patriarca Bartolomé I de Constantinopla (nacido Dimitrios Arhondonis, 1940).
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Otros hechos sobre el Patriarcado Ecuménico
Los siguientes son datos adicionales sobre el Patriarcado Ecuménico:
- El territorio canónico (es decir, oficial) que está bajo la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico está formado por la mayor parte de Turquía, el norte de Grecia y varias islas entre Grecia y Turquía. Sin embargo, también reclama jurisdicción sobre todos los territorios que no se encuentran en los territorios canónicos de otras iglesias ortodoxas, lo que incluye toda América, Europa occidental, Australia y Nueva Zelanda, y gran parte de Asia oriental. Otras iglesias ortodoxas que tienen presencia en estas zonas cuestionan esta afirmación.
- De 527 a 1453, la sede del Patriarcado Ecuménico fue Hagia Sophia, una catedral en Constantinopla. Después de la conquista de Constantinopla por el Imperio Otomano en el siglo XV, Hagia Sophia se convirtió en una mezquita, un lugar de culto islámico, y sigue siéndolo hoy. El Patriarcado Ecuménico tiene ahora su sede en otro lugar de Estambul, en la Catedral de San Jorge.
- La ley turca exige que el Patriarca Ecuménico haya nacido ciudadano turco. La minoría griega de Turquía, que es el único grupo dentro de Turquía con un número significativo de cristianos ortodoxos, es pequeña y está disminuyendo, por lo que el campo de candidatos potenciales para el Patriarcado Ecuménico es muy pequeño.
Resumen de la lección
El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla es una iglesia cristiana con sede en Estambul, Turquía, anteriormente conocida como Bizancio y Constantinopla. Es una de las iglesias que conforman la Iglesia Ortodoxa Oriental. Al igual que las demás iglesias ortodoxas, el Patriarcado Ecuménico es autocéfalo, lo que significa que no está subordinado a una autoridad eclesiástica superior. Tradicionalmente se dice que fue fundada en Bizancio por el apóstol Andrés, uno de los discípulos de Jesucristo, la iglesia ganó poder e influencia cuando el emperador romano Constantino trasladó su base de poder a Bizancio. Se convirtió en patriarcado en el siglo IV. Después del Gran Cisma entre la Iglesia Católica Romana y los otros patriarcados, pasó a ser tratada como la primera entre iguales entre las iglesias ortodoxas orientales.
El Patriarcado Ecuménico sigue la teología ortodoxa oriental. Esto tiene mucho en común con otras tradiciones cristianas, incluida la creencia en un Dios cuyo hijo Jesucristo murió en la cruz para redimir los pecados de la humanidad. La teología ortodoxa oriental difiere del catolicismo romano y del protestantismo en varias áreas, en particular en el pecado, que se trata como un impulso hacia un comportamiento impío y no como una violación de leyes divinas particulares. El Patriarca de Constantinopla, jefe del Patriarcado Ecuménico, no tiene autoridad formal sobre las demás iglesias ortodoxas orientales, pero tradicionalmente se le trata como líder espiritual y portavoz de todos los creyentes cristianos ortodoxos.
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