Personalidad y Genética: Definición y ejemplos

¿Es la personalidad genética?

Es común que describamos las cosas que nos hacen únicos como si estuvieran en nuestros genes. Cuando un padre asiste a un partido de un deporte en el que él y su hijo participan, o cuando comentamos que un amigo tiene la misma habilidad para los negocios que su abuelo, pensamos que se trata de una transmisión de rasgos familiares. Pero ¿qué significa que algo sea genético?

Cuando llamamos genético a un rasgo, nos referimos a la influencia de nuestro conjunto único de genes (también llamado genotipo ) sobre los rasgos que podemos observar (también llamado fenotipo ). Los genes son las secciones de ADN que proporcionan el código para producir una proteína en un proceso conocido como dogma central . En el núcleo de una célula, las proteínas conocidas como ARN polimerasas producen hebras de ARN que son complementarias a las hebras de ADN de ese gen. Luego, el ARN se procesa y se exporta fuera del núcleo. Luego, los ribosomas se unen a las cadenas de ARN y leen la cadena de ARN 3 nucleótidos a la vez. Cada conjunto de 3 nucleótidos codifica un aminoácido específico (que también se llama código genético ), y cada nuevo aminoácido se suma al anterior. El conjunto único de aminoácidos se combina para brindar a cada proteína una funcionalidad única y dirigida que no es posible para ningún otro tipo de biomolécula. Si utilizamos la analogía de una célula como una fábrica, las proteínas son los trabajadores y las máquinas que se entrenan o se producen para realizar una tarea especializada. En consecuencia, podemos ver cómo las proteínas (y por tanto el ADN responsable de producirlas) tienen una gran influencia en el comportamiento de nuestras células (y por tanto en nuestro fenotipo). Si una de nuestras proteínas funciona de manera un poco diferente a la de otra persona, la producción de esa proteína también será diferente.

Podemos ver cómo estas diferencias en nuestro código genético pueden influir en fenotipos que claramente resultan del comportamiento de nuestras células, como el color de nuestros ojos y nuestra capacidad para digerir la lactosa. Pero, ¿influyen también en rasgos que son más difíciles de aclarar, como conexiones tan directas? Un ejemplo evidente de tal rasgo es nuestra personalidad , que en sí misma es un rasgo complejo cuya definición aún es debatida por los científicos. La definición más aceptada de personalidad es la combinación de nuestro comportamiento, nuestros patrones de pensamiento y nuestros sentimientos que determinan cómo percibimos el mundo y cómo nos perciben los demás. Todas estas características provienen del funcionamiento de nuestro cerebro. Dado que nuestro cerebro está formado por células y proteínas como cualquier otro órgano, podemos estudiar en qué medida la función de nuestro cerebro (y nuestra personalidad) está determinada por la genética, una medida llamada heredabilidad . Los estudios sugieren que la personalidad humana es hereditaria entre un 30% y un 60%, lo que significa que entre un 30% y un 60% de las diferencias de personalidad pueden explicarse por diferencias genéticas. ¿Significa esto que existe un gen de la personalidad que explica todas estas diferencias? La respuesta es no. La personalidad es un rasgo poligénico o complejo , lo que significa que está influenciada por muchos genes en pequeñas formas individualmente, y las formas en que estas diferencias genéticas interactúan entre sí son muy complicadas.

¿Qué más influye en la personalidad además de la genética? Estas diferencias se deben en gran medida a variaciones en el entorno en el que crecimos y vivimos a lo largo de nuestra vida, que influyen en nuestra personalidad de maneras que estamos estudiando para comprenderlas más plenamente. El debate sobre cuánto influye la genética versus el entorno en un fenotipo también se conoce como naturaleza versus crianza . Esto significa que la genética no determina por completo cómo parece ser nuestra personalidad, pero puede proporcionar información sobre cómo funciona nuestro cerebro.

Genética del comportamiento

Un aspecto de la personalidad es el comportamiento , que se refiere a las formas en que una persona tiende a actuar. El estudio de la genética del comportamiento tiene como objetivo determinar qué genes tienen la mayor influencia en el comportamiento comparando genotipos con fenotipos en una población. Por ejemplo, un genetista del comportamiento podría estudiar genes que hacen que una persona sea más propensa a correr riesgos o genes que tienen una correlación con roles de liderazgo. Como comentamos anteriormente, el comportamiento está influenciado por la genética y el medio ambiente, y las personas tienen el poder del libre albedrío para tomar sus propias decisiones. Pero la genética puede establecer una base para las habilidades y desafíos naturales de cada persona.

Hay varios métodos que los genetistas utilizan para vincular un gen (o una variación específica de un gen conocida como alelo ) con un rasgo de comportamiento o de personalidad. Aquí están algunos ejemplos:

• Estudios de gemelos: los gemelos idénticos comparten el 100% del mismo ADN en común, por lo que estudiar las diferencias entre gemelos idénticos puede proporcionar información sobre los rasgos que están más influenciados por la herencia. También se pueden realizar estudios de gemelos en gemelos idénticos que crecieron en entornos diferentes para garantizar que crecer en el mismo entorno no influyera en la similitud observada con los gemelos.
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  Estudios de adopción: estos estudios siguen a niños que fueron adoptados por padres que no están relacionados biológicamente con ellos. Al igual que los estudios de gemelos, permite estudiar el grado de heredabilidad sin la influencia confusa de un entorno compartido. Aunque en este caso se compara al niño con sus padres biológicos en lugar de con su gemelo.
• Estudios familiares: estos estudios siguen a los miembros de una familia que comparten un rasgo para ver si tienen algún genotipo único compartido entre ellos que pueda influir en ese rasgo. Estos estudios suelen ser más prevalentes en el estudio de una enfermedad que tiene criterios diagnósticos claros.
• Estudios GWAS: los estudios asociados de todo el genoma (GWAS) son estudios mucho más grandes y amplios que estudian poblaciones en lugar de grupos de personas relacionadas. Los estudios GWAS determinan matemáticamente los genotipos que están más asociados con ciertos rasgos a través de una evaluación amplia, lo que permite tener la confianza de que sus hallazgos se comparten de manera más universal entre las personas y permite nuevos hallazgos que tal vez no se hayan predicho previamente. Sin embargo, los estudios GWAS también pueden estar sujetos a hallazgos artificiales (conocidos como artefactos), donde los hallazgos pueden ser correlativos en lugar de causales. Un ejemplo de artefacto es un genotipo asociado con la tolerancia a la lactosa cuando en realidad es simplemente un genotipo que es más común en las poblaciones europeas (donde la tolerancia a la lactosa se desarrolló a medida que la ganadería se hizo más popular) pero que no tiene nada que ver con el metabolismo de la lactosa. . Por lo tanto, los estudios GWAS deben combinarse con la interpretación biológica para llegar a conclusiones científicamente válidas.

Ejemplos y definiciones

Imagínese tres recién nacidos. El recién nacido número 1 es tranquilo y tranquilo. El recién nacido n.° 2 es muy exigente y vocal. El recién nacido número 3 es curioso e inquieto. Cada uno ya parece tener una personalidad única. ¿Por qué es esto?

La respuesta corta a esta pregunta es que nuestras personalidades tienen un componente genético. Sin embargo, esto no significa que nacemos con nuestra personalidad y no interviene nada más. El marco genético de nuestras personalidades puede ser manipulado por nuestras experiencias en la vida. A medida que exploremos los conceptos de esta lección, comenzaremos a comprender el papel que desempeñan los genes en la determinación de nuestra personalidad.

Hay algunas cosas importantes que debes saber al considerar las influencias genéticas en la personalidad. En primer lugar, es importante recordar que los genes no son los únicos responsables de nuestra personalidad. La personalidad es un rasgo complejo. Un rasgo complejo es un rasgo que está influenciado por muchos factores genéticos y ambientales diferentes.

Los rasgos de personalidad también son poligénicos . Esto significa que múltiples genes participan en la determinación de un rasgo. En otras palabras, no existe un único “gen de la personalidad”. Estos dos factores hacen que el estudio de los rasgos genéticos de la personalidad sea extremadamente complicado. Dado que la personalidad es un rasgo complejo, la mayoría de los investigadores reconocen que la parte genética de nuestra personalidad no puede separarse completamente de las influencias ambientales.

Imagínese mezclar pintura roja y azul para obtener violeta. Ahora imagina intentar separar el rojo y el azul nuevamente a mano. ¡Seria imposible! La genética y el medio ambiente se mezclan de manera similar. Debido a que una gran cantidad de genes desempeñan cada uno un pequeño papel en la determinación de nuestra personalidad, es difícil aislar e identificar estos genes. Esto, a su vez, dificulta determinar cómo interactúan los genes entre sí o con otros genes.

Imagínese un camión volquete lleno de arena. Ahora imagina que estás buscando 300 granos de arena específicos. No estás seguro de cómo serán exactamente los diferentes granos de arena, pero sacas tu lupa y empiezas a cazar de todos modos. Esto es un poco como intentar encontrar los genes que influyen en nuestros rasgos de personalidad.

¿Cómo influye la herencia en la personalidad?

¿Cómo podemos tener diferencias en nuestras proteínas entre individuos si se supone que deben realizar la misma tarea? La respuesta está en cómo se replica nuestro ADN y se transmite a nuestros descendientes. Cuando nuestras células se replican, la mayor parte del ADN de la célula se copia exactamente como estaba en la cadena original. Pero rara vez, un error en el proceso de replicación del ADN da como resultado que el código del ADN se altere ligeramente con respecto a la cadena original (también llamado mutación ) . Estas mutaciones son responsables de proporcionar la variación genética en una especie, y cuando estas mutaciones ocurren en células no somáticas (óvulos y espermatozoides), se transmiten a la siguiente generación en un proceso conocido como herencia .

En los organismos que se reproducen sexualmente (como los humanos), heredamos la mitad de nuestro ADN de nuestra madre y la otra mitad de nuestro padre. Se estima que cada nueva generación adquiere entre 100 y 200 nuevas mutaciones en el ADN de cada padre, y estas mutaciones impulsan el proceso de evolución. La mayoría de las mutaciones no tendrán ningún efecto perceptible sobre la aptitud (o la capacidad de transmitir los genes a la siguiente generación). Algunas tendrán efectos nocivos sobre la aptitud física, por lo que estas mutaciones son rápidamente seleccionadas y desaparecerán. Por el contrario, algunas mutaciones tendrán efectos positivos sobre la aptitud física y gradualmente se volverán más prevalentes en la población para la que se seleccione.

La herencia influye en la personalidad al determinar qué alelos de un gen heredamos de cada padre. Luego, estos alelos expresan ligeras variaciones de diferentes proteínas que interactúan de innumerables maneras para influir en nuestra personalidad. Como veremos en la siguiente sección, muchos de los genes que se ha identificado que tienen un impacto en nuestra personalidad codifican proteínas que son esenciales para el funcionamiento de las células neuronales de nuestro cerebro, lo que, por lo tanto, influye en la forma en que envían las señales. señales eléctricas que forman nuestros pensamientos y sentimientos.

¿Es el temperamento genético?

El temperamento se refiere a las partes de nuestra personalidad que son inherentes a nosotros, que tienen una base más biológica que aquellos aspectos más influenciados por nuestro entorno. Los estudios estiman que entre el 30 y el 60% de nuestra personalidad se hereda. Un ejemplo de cómo se utiliza el temperamento en un entorno práctico describe tres tipos generales de temperamento que se han utilizado para describir a los niños pequeños: fácil/flexible, activo/luchador y cauteloso. Es importante señalar que dichas categorizaciones son generalizadas (ya que una persona puede encontrarse entre estas categorías o expresar diferentes tipos en diferentes momentos). Nuestro entorno también tiene un papel importante a la hora de determinar la personalidad que parecemos tener en cada momento. Además de tener un efecto amplio sobre la personalidad en formas que estamos estudiando para comprender (como el desarrollo del cerebro, la producción de hormonas e incluso la salud de otras partes del cuerpo), también sabemos que nuestro entorno puede influir en nuestra genética sin cambiar. el código genético. Este campo de la genética se conoce como epigenética , y se refiere a las alteraciones químicas realizadas en el ADN que hacen que sea más o menos probable que se exprese un determinado gen. Estas alteraciones pueden ser temporales o permanentes y está bien documentado que son el resultado de condiciones ambientales como el estrés.

Muchos de los genes que parecen influir en nuestro temperamento son genes que codifican neurorreceptores , que son proteínas expresadas en el exterior de las neuronas que son esenciales para transmitir señales cerebrales. Las neuronas se activan o inhiben cuando una molécula conocida como neurotransmisor se une a un neuroreceptor en su superficie celular. Luego, estos neurorreceptores activan o desactivan diferentes vías celulares para determinar si esa neurona envía una señal eléctrica a otra neurona. Por lo tanto, influir en qué tan bien un neurorreceptor puede unirse a un neurotransmisor puede tener una gran influencia en nuestro temperamento. Por ejemplo, los dos genes que más consistentemente han demostrado tener influencia en la personalidad codifican neurotransmisores: DRD4, que codifica un receptor de dopamina y se ha demostrado que influye en la tendencia de una persona a buscar experiencias novedosas, y 5HIT, que codifica un receptor de serotonina que se ha demostrado que influye en la tendencia de una persona a experimentar ansiedad.