Las guerras napoleónicas
Después de la Revolución Francesa, Napoleón Bonaparte tomó el control de Francia y, de 1799 a 1815, estalló una serie de guerras cuando Napoleón extendió su imperio para incluir la mayor parte de Europa. Gran Bretaña buscó destruir a este molesto rival de una vez por todas.
¿Recuerda cuando era un niño pequeño y veía a sus padres pelear? ¿Qué hiciste? Cuando Estados Unidos quedó atrapado en medio de estos dos viejos rivales europeos, la joven nación tuvo un poco de miedo de elegir un bando.
Pronto, las guerras napoleónicas saltaron de tierra a mar, manteniendo ocupadas a las naciones en una guerra comercial. Como una adolescente que ha visto a sus padres discutir durante años, Estados Unidos se aprovechó de su distracción y amplió su papel en el comercio transatlántico. ¡En 15 años (entre 1792 y 1807), las exportaciones estadounidenses aumentaron en un 585%! Jefferson también aprovechó los problemas financieros de Napoleón para comprar el Territorio de Luisiana .
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La primera guerra de Berbería
Pero no pasó mucho tiempo antes de que los barcos mercantes estadounidenses fueran acosados por piratas de la costa de Berbería del norte de África. Durante siglos, los piratas de Berbería habían aterrorizado el mar Mediterráneo, confiscando bienes y barcos, secuestrando a marineros para venderlos como esclavos si no se pagaba un rescate. Pero antes de la Revolución, los barcos estadounidenses habían estado protegidos por la Armada británica y, durante un corto tiempo después, por los franceses. Ahora, estaban solos. George Washington inició negociaciones con los piratas y en 1797 el presidente Adams acordó pagar un tributo anual para asegurar el paso seguro de los barcos estadounidenses.
Cuando Jefferson asumió el cargo en 1801, el Pasha (algo así como un señor británico) de Trípoli exigió 225.000 dólares. Aunque fue significativamente menos de lo que las administraciones anteriores habían pagado en tributo, Jefferson se negó. Entonces, el Pasha declaró la guerra a Estados Unidos. El Congreso nunca declaró oficialmente la guerra a cambio, pero autorizó a Jefferson a proteger los intereses estadounidenses. Jefferson envió barcos de la Armada e Infantes de Marina a las costas de Trípoli en la Primera Guerra de Berbería . Derrotaron a Trípoli en el mar, defendiendo a los buques mercantes y consiguiendo un tratado más ventajoso en 1805.
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Si estás pensando, ‘Es bueno que Estados Unidos finalmente se enfrentara a los matones’, habrías tenido mucha compañía en 1805. Pero no estuvo exento de controversia y sentó un precedente de gran alcance. Intente ver las cosas en un contexto moderno. ¿Cómo responde la gente hoy en día cuando sus líderes emprenden una acción militar? Los jefes de estado de todo el mundo se han enfrentado a dilemas muy similares. ¿Es constitucional que el presidente use el ejército si el Congreso no ha declarado la guerra, incluso si el Congreso le ha otorgado el poder para hacerlo? ¿Es correcto utilizar el ejército para defender los intereses financieros de una nación? ¿Debería la nación utilizar los recursos federales para rescatar a civiles que se han puesto en peligro a sabiendas en aras de obtener beneficios económicos?
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Jefferson y el Congreso (y la mayoría de la población) decidieron que defender el derecho de Estados Unidos al comercio internacional era una preocupación federal porque estaba en juego algo más que la fortuna de los propietarios de los barcos y la vida de la tripulación. Argumentaron que si no se enfrentaban al matón cuando tenían la oportunidad, las cosas solo empeorarían. La Primera Guerra de Berbería sentó el precedente de que se podía utilizar la fuerza militar, incluso sin una declaración formal de guerra. Una vez más, Jefferson había ampliado el alcance de la presidencia.
El asunto Chesapeake-Leopard
A pesar del exitoso compromiso con los piratas de Berbería (o tal vez debido a él), tanto Inglaterra como Francia intentaron provocar a Estados Unidos para que tomara partido en las Guerras Napoleónicas. Comenzaron a acosar a los barcos estadounidenses, a robar cargamento, y los británicos a menudo dieron el paso más allá de presionar a los marineros estadounidenses para que prestaran servicio en la Royal Navy. Jefferson todavía estaba decidido a permanecer neutral, pero en 1807, el asunto Chesapeake-Leopard casi llevó a Estados Unidos a la guerra.
La Armada británica había estado bloqueando algunos barcos franceses en la bahía de Chesapeake. Según los británicos, parte de su propia tripulación había desertado y se había refugiado en barcos estadounidenses. El buque de guerra británico Leopard atacó al buque de la Armada estadounidense Chesapeake y se llevó a cuatro hombres. Todos ellos, de hecho, habían servido en barcos británicos, pero solo uno de ellos era inglés. Los otros tres eran estadounidenses que habían sido puestos en servicio.
Los ciudadanos estadounidenses exigieron una declaración de guerra en respuesta al asunto Chesapeake-Leopard, y señalaron que no se trataba solo de un ataque al comercio estadounidense o una violación de la neutralidad. Fue un acto de guerra contra una instalación militar en la que habían muerto hombres y se capturaron prisioneros.
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La Ley de Embargo de 1807
¿Qué crees que hizo Jefferson? No, no declaró la guerra ni envió a los marines a patearles la cola como lo había hecho en la costa norteafricana. En cambio, trató de librar una batalla económica contra Gran Bretaña y Francia. Primero, el Congreso implementó un boicot a los productos británicos y luego aprobó la Ley de Embargo de 1807., que prohíbe a los barcos estadounidenses navegar hacia puertos extranjeros. El objetivo era crear suficientes dificultades financieras para las naciones en guerra para que aceptaran la neutralidad de Estados Unidos y dejaran a los barcos estadounidenses, y a los marineros, en paz. La medida fue un fracaso militar, diplomático y económico (aunque los tres estadounidenses fueron devueltos; el inglés fue ahorcado). Los europeos continuaron obteniendo los bienes que querían a través de contrabandistas que pasaban por Canadá y continuaron atacando barcos estadounidenses. La única nación que se vio realmente afectada por las restricciones comerciales fue Estados Unidos cuando las exportaciones cayeron un 80% en un año. Una depresión económica golpeó hasta que se alivió el embargo en 1809.
Resumen de la lección
Durante los dos mandatos del presidente Jefferson, la política exterior giró en torno a las guerras napoleónicas en las que Napoleón conquistó la mayor parte de Europa. La intención de Jefferson era mantenerse neutral con respecto a Gran Bretaña y Francia. Pero cuando la guerra europea se trasladó a los mares, Jefferson compró el territorio de Luisiana a Napoleón, y los barcos mercantes estadounidenses aumentaron significativamente su volumen de envío. Los piratas de la costa de Berbería se dieron cuenta y exigieron un mayor pago de tributos a cambio de un paso seguro por el Mediterráneo. Jefferson se negó.
En la Primera Guerra de Berbería , los barcos de la Armada y los Marines defendieron a los comerciantes, una medida que fue exitosa pero controvertida ya que expandió el poder presidencial. Jefferson trató de ignorar los ataques británicos y franceses a los barcos estadounidenses, pero se vio obligado a actuar después del asunto Chesapeake-Leopard . Muchos estadounidenses exigieron la guerra, pero el presidente Jefferson intentó imponer sanciones económicas, incluida la Ley de Embargo de 1807 . El resultado fue una depresión en los Estados Unidos que no tuvo ningún efecto en Gran Bretaña y Francia.
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Entender cómo las guerras napoleónicas afectaron a los Estados Unidos
- Describir la Primera Guerra de Berbería y el precedente que estableció Jefferson al participar en ella.
- Explicar el asunto Chesapeake-Leopard y la respuesta de Jefferson al mismo
- Definir la Ley de Embargo de 1807 y comprender el efecto que tuvo
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