Pirrón de Elis: Biografía, influencias y escepticismo en la filosofía

¿Quién fue Pirrón de Elis?

Pirrón, un filósofo griego, es el fundador del escepticismo, una escuela de pensamiento que iba en contra de otras escuelas de filosofía contemporáneas que creían grandes narrativas sobre la naturaleza del universo y cómo uno debería vivir. Algunos, como los atomistas y los aristotélicos, consideraban que la percepción era fundamental para comprender la realidad, mientras que otros, como los platónicos y los estoicos, consideraban suficiente el razonamiento abstracto. La escuela escéptica socavó la seguridad con la que los demás afirmaban saber algo, sosteniendo que los humanos deben sentirse cómodos con la falta de comprensión a través de la percepción y deshacerse de las creencias.

Pirrón nunca escribió, por lo que su pensamiento sólo se conoce indirectamente. Si bien las doctrinas exactas que el propio Pirro abrazó pueden ser un tema de debate, lo que es seguro es que aquellos que inspiró, como los filósofos Sexto Empírico y Timón, tuvieron un efecto duradero en la filosofía que se puede ver en la era moderna en escritores como René Descartes y David Hume y en el pensamiento contemporáneo en filósofos como Bas van Fraassen y Nancy Cartwright.

Biografía de Pirrón

Poco se sabe de la vida de Pirrón. Nació en Elis, en el extremo occidental de Grecia, donde se celebraron los Juegos Olímpicos, entre el 365 y el 360 a.C. Sus alumnos, Timón y el biógrafo griego Antígono, documentaron la vida y los pensamientos de Pirrón. Sin embargo, sus obras no han sobrevivido, aunque escritores posteriores citan extractos. Diógenes Laercio escribió un bosquejo biográfico en Vidas de los filósofos eminentes que se basa en ambos y es la referencia principal para la mayor parte del conocimiento sobre Pirrón.

Pirrón fue pintor antes de estudiar con varios filósofos del mundo clásico, en particular Bryson de Acaya y Anaxarco de Abdura. Anaxarco era amigo de Alejandro Magno, quien a su vez fue alumno de Aristóteles. Pirro se unió a Anaxarco cuando acompañó a Alejandro en sus campañas a la India y Persia. Pirrón escribió un poema que agradó a Alejandro y por el cual Alejandro le dio a Pirrón miles de piezas de oro.

Al regresar a Elis, Pirrón se convirtió en profesor, influyendo en la historia de la filosofía. De hecho, sus enseñanzas fueron admiradas hasta el punto de que se colocó una estatua de Pirrón en el mercado de la ciudad. El teólogo cristiano primitivo Eusebio, en Preparación para los Evangelios, citó la obra Del filósofo aristotélico Aristocles Sobre la filosofía, quien a su vez cita la obra de Timón. Los eruditos creen que las palabras de Eusebio son muy cercanas, si no exactamente, a las de Timón informando sobre Pirrón y el llamado «fragmento de Aristócleo» se considera un auténtico reflejo de las ideas de Pirrón.

Las influencias de Pirrón

Pirrón es uno de los primeros pensadores documentados que combinan la filosofía occidental y oriental en una visión única y coherente.

La filosofía helénica se centró en dos cuestiones distintas: una en metafísica y otra en ética:

• ¿De qué está hecho el mundo?
• ¿Qué es una vida humana bien vivida?

Platón los combina, sosteniendo que la realidad se compone de Formas eternas e inmutables que pueden verse con el ojo de una mente bien entrenada y, por lo tanto, sólo la vida dedicada a la mente es una buena vida. Aristóteles sostuvo que la clave para realizar el potencial de uno como ser humano requiere comprender los elementos esenciales del alma humana. En ambos casos, como ocurrió con otros filósofos de la época, fue la adquisición de conocimiento de los elementos subyacentes no observables de la realidad lo que allanó el camino hacia la eudaimonia, o la plena satisfacción en la vida.

Los profesores de Pirrón no eran partidarios de este enfoque común. Bryson de Acaya fue un matemático y sofista que estudió la imposibilidad de la cuadratura del círculo. Los sofistas sostenían que se podía argumentar a favor o en contra de cualquier proposición. Anaxarco de Abdura era un atomista, aunque, según Sexto Empírico, trataba la cosmovisión atómica como un modelo más que como una descripción precisa. Pirrón era pintor y tenía muy claro la diferencia entre el objeto y la representación, por lo que comenzó a dudar de la correlación entre las teorías de los filósofos y la realidad subyacente. Pyrrho surgió preparado para ser escéptico.

Mientras Pirro viajaba con Alejandro, Diógenes Laercio informó que estudió con «los gimnosofistas indios y con los magos». Gimnosofistas se traduce literalmente como «sabios desnudos» y probablemente se refiere a filósofos indios que consideraban que los bienes materiales, incluida la ropa, eran superfluos. Creían que las cosas son impermanentes, que el deseo conduce al sufrimiento y que el único camino hacia la iluminación es entregar el ego, dejar de lado los deseos del yo y el anhelo de controlar el mundo.

El escepticismo pirrónico en filosofía

Basándose en sus profesores, colegas y experiencias de vida, Pirrón desarrolló un enfoque original de sus puntos de vista filosóficos. Esa postura fue estudiada y cambiada por filósofos posteriores que se etiquetarían a sí mismos como «pirrónicos».

Orígenes del pirronismo

Pirrón combinó y amplió sus influencias para desarrollar una visión en la que el bienestar humano requiere una separación de la necesidad de saber. Así lo expresa un fragmento de Timón: «Pirro declaró que las cosas son igualmente indiferenciadas e inestables e indeterminadas; por esta razón, ni nuestras sensaciones ni nuestras opiniones nos dicen verdades o falsedades». Según Pirrón, en cualquier cuestión existen argumentos igualmente convincentes en ambos lados. Como tal, tratar de determinar qué lado tiene la razón siempre conducirá a una frustración interminable. Una vida tranquila requiere la voluntad de vivir sin saber.

El Sócrates de Platón pasó la mayoría de los diálogos diciéndoles a sus interlocutores que no sabía nada y luego procedió a guiarlos a través de una búsqueda intelectual de la verdad que la mayoría de las veces terminaba con aquellos que afirmaban saber algo confundidos y enojados. Sin embargo, según Platón, el difícil viaje era una parte esencial para encontrar la verdad necesaria para vivir bien. La ironía socrática se ubica en el hecho de que quien no sabe nada es intelectualmente superior a quienes afirmaban que el conocimiento creó un proceso doloroso, pero necesario, para finalmente saber algo.

Pirrón aceptó el punto de partida pero rechazó el viaje. Según Aristócles, Pirro dijo: «Estamos constituidos de tal manera que no sabemos nada». Sócrates no sabía nada pero se esforzó por cambiar eso. El problema es el deseo de ese cambio. Nuevamente, «ni nuestras sensaciones ni nuestras opiniones nos dicen verdades o falsedades». Las creencias humanas no son ni correctas ni incorrectas, sino inútiles y llenan de frustración a quienes buscan la verdad.

Principales Creencias y Conceptos del Pirronismo

El pirronismo se basa en varias nociones fundamentales:

• Suspensión del juicio: Rechazar dogmas, es decir creencias inamovibles sobre cómo es el mundo. La naturaleza del mundo es fundamentalmente indeterminada y se puede demostrar que cualquier postura dogmática es errónea. Éste es el escepticismo en el que se basa el pirronismo, aunque diferentes escépticos afirmarán diferentes medios de antidogmatismo. Por ejemplo, algunos prefieren argumentos opuestos igualmente fuertes, mientras que otros se basan en la generación de paradojas.
• Indiferenciable versus indeterminable: los intérpretes continúan luchando con una ambigüedad en los informes de las opiniones de Pirrón, ya sea que su escepticismo tenga una base metafísica o epistemológica. Algunos interpretan que Pirrón sostiene que el universo es indiferenciable (una afirmación dogmática, aunque conduce necesariamente a no saber, ya que no hay nada que saber). Otros consideran que la visión es epistemológica, que ningún dogma humano será completo y estará exento de desafío por parte de un dogma igualmente convincente, de ahí que el escepticismo sea autoconsistente pero epistemológico.
• Ataraxia: si bien el núcleo escéptico del pirronismo trata de deshacerse de las creencias, el propósito final es poder vivir una buena vida. La parte escéptica de la doctrina existe para servir a la ética. Se consideraba que el propio Pirro era tan inmune a las opiniones de quienes lo rodeaban que había alcanzado un estado de ataraxia, es decir, un estado de calma casi divino.
• Costumbre o hábito: Pirrón sostiene que las formas de vida son el resultado de la socialización mediante la cual adquirimos hábitos de conducta. David Hume hace una afirmación similar en el siglo XVIII, pero según Diógenes Laercio, Pirrón llevó esto a tal extremo que «tenía que tener a sus seguidores a su alrededor en todo momento para no caer por un precipicio, escéptico de caer». «

El movimiento escéptico se dividió en dos escuelas. Los pirronistas siguen y amplían las opiniones de Pirrón. Los escépticos académicos surgen de un cambio radical en la Academia de Platón, generaciones después de la muerte de su fundador. Los escritos posteriores de Platón son dogmáticos con una metafísica idealista en torno al Mundo de las Formas. Durante generaciones, los líderes de la Academia desarrollaron aún más esta visión. Sin embargo, cuando Arcesilao, el sexto líder de la Academia, asumió el poder en 264 a. C., reorientó las enseñanzas, creando el escepticismo académico. En lugar de aceptar los elementos dogmáticos de Platón, se centró en el elenchus, o el método de cuestionamiento que toma puntos de vista de ambos lados y los enfrenta entre sí. A partir de esto, argumentó que nunca se puede determinar la verdad absoluta. Estas dos escuelas se diferenciaban en palabras del escritor griego Gelio en que «los Académicos aprehenden que nada puede ser aprehendido y determinan que nada puede ser determinado, mientras que los pirronistas afirman que ni siquiera eso parece ser cierto ya que nada parece ser cierto. «

Timón de Flius

El alumno más famoso de Pirrón fue Timón de Flirio, quien comenzó como actor antes de estudiar con el filósofo Estilpo, el maestro de Bryson que enseñó a Pirrón. Cuando Timón se mudó a Elis, escuchó hablar a Pirro y se convirtió en su discípulo, escribiendo un libro que documenta las opiniones de Pirro. Timón combinó este enfoque filosófico con su experiencia teatral y compuso obras satíricas con toda la gama de filósofos griegos como personajes de cuyas opiniones se burlaban sarcásticamente.

Sexto Empírico

El filósofo más importante de la escuela pirrónica fue Sextus Empiricus, cuya obra maestra, Outlines of Pyrrhonism, es el pináculo del escepticismo clásico. Se enfrenta a la aparente contradicción del escepticismo: ¿Cómo pueden los escépticos afirmar una afirmación universal sobre la verdad de las afirmaciones mientras niegan la verdad de todas las afirmaciones absolutas? La respuesta es que el escepticismo no es un sistema de creencias, sino más bien una forma de vida. Todas las investigaciones, sostiene, deben terminar con la verdad o con el entendimiento de que la verdad no puede conocerse. El escéptico no sostiene que la investigación de las verdades del mundo sea completa y que el resultado final sea que no se puedan conocer verdades. Más bien, los seres humanos están en el proceso y en este momento hay resultados igualmente concluyentes en ambos lados. El escéptico no evita la investigación, sino que la realiza con la plena comprensión de que los humanos deben vivir con su falta de resolución.

El legado de Pirrón

Pirro marcó una línea en la tradición filosófica que permanece hasta el día de hoy. En la Edad Media, cuando dominaba el pensamiento islámico y cristiano, los filósofos intentaron socavar los argumentos de los escépticos, demostrando la racionalidad de la creencia. Ibn Sina y Tomás de Aquino produjeron argumentos diseñados explícitamente para frustrar los efectos ateos de las opiniones pirrónicas.

La Revolución Científica socavó radicalmente las opiniones sobre el universo, dando lugar a interrogantes sobre la adquisición del conocimiento. El Discurso sobre el método de Renè Descartes comenzó con un enfoque pirrónico para socavar el conocimiento y ver si era posible reconstruirlo. El problema de la inducción de David Hume tomó la lógica del científico y creó un enigma de estilo pirrónico que parecía dejar sin fundamento todas las inferencias inductivas, haciendo ilegítimos todos los resultados científicos.

Los positivistas del siglo XIX como Ernst Mach y los instrumentistas del siglo XX como Bas van Fraassen sostienen que no tenemos motivos para creer en entidades teóricas como los átomos. Puede que sean una ficción conveniente, una heurística útil que utilizamos para pensar sobre el mundo invisible, pero, como Pirrón, debemos suspender la creencia sobre su realidad. La visión semántica de defensores de la teoría como Nancy Cartwright sostiene que las leyes de la física propuestas no son ni verdaderas ni falsas, sino que son simplemente modelos mejores o peores mediante los cuales hacemos predicciones.

Resumen de la lección

Pirrón de Elis fue un filósofo griego antiguo. Reconoció que la filosofía no avanza como otros campos. Lleno de comprensiones profundas, pero mutuamente excluyentes, del mundo, un filósofo de mente abierta no viviría la buena vida como sostenían Platón y Aristóteles, sino que estaría sujeto a la frustrante incapacidad de creer en algo. Su respuesta, el escepticismo, no es responder a la pregunta, sino encontrar un agnosticismo saludable a través del cual uno pueda vivir en armonía interior sin saber. Este punto de vista fue desarrollado posteriormente por otros pensadores, como Sextus Empiricus, Timon y David Hume, y sigue siendo influyente en diversas formas de filosofía actual.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador