Plaga: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Dos días hasta la muerte

La vida de un estudiante de último año de secundaria puede ser agitada, estresante y emocionante. Hay tantas opciones y cambios en el horizonte durante la transición a la edad adulta. Todos los niños merecen un pequeño descanso de vez en cuando para desahogarse. Eso fue lo que pensó BT (el nombre ha sido cambiado para proteger la confidencialidad) con sus exámenes finales y campeonatos de lucha que se acercan rápidamente. ¿Qué mejor manera de relajarse que una agradable caminata por la naturaleza a través del hermoso paisaje del centro de Arizona? Incluso podría volver a alimentar a los perros de la pradera.

Dos días después de su caminata, BT sufrió una lesión en la ingle mientras luchaba. Su pierna estaba hinchada y muy dolorida, y estaba empezando a tener fiebre. Su médico le recomendó reposo y observación en casa. A la mañana siguiente, BT fue encontrado muerto en el piso de su baño. Los médicos se devanaron los sesos tratando de encontrar una causa. Por un capricho, el departamento de salud pública decidió volver sobre la ruta de senderismo de BT. Allí encontraron una colonia de perros de la pradera. Pero los roedores no actuaban con normalidad. Muchos estaban enfermos. Otros ya habían muerto. ¿Podría la enfermedad que afecta a la colonia de perros de las praderas estar relacionada con la muerte de BT?

El departamento de salud logró atrapar a un perrito de las praderas enfermo para realizar pruebas. Resulta que los perros de la pradera se estaban muriendo de peste, ya sabes, ¡la peste negra, la peste de la Edad Media! ¿Quién contrae la peste en estos días, y en los Estados Unidos, nada menos? Una prueba rápida confirmó que BT también murió de peste. Un individuo sano en un país desarrollado relativamente protegido murió de una de las enfermedades más notorias de la historia de la humanidad. Y solo tomó 2 días. Así que miremos un poco más de cerca la plaga. Quizás si BT hubiera estado más informado, su muerte podría haberse evitado.

Plaga y sus síntomas

La peste es una enfermedad infecciosa mortal causada por la bacteria Yersinia pestis . Hay tres tipos principales de peste: bubónica, neumónica y septicémica, cada una con sus propias características únicas. Echemos un vistazo rápido a los tres, comenzando con el más infame: la peste bubónica.

La peste bubónica es la forma clásica de peste que se transmite a través de la picadura de una pulga infectada. Cuando una pulga infectada pica a un humano, inyecta Yersiniacélulas en el huésped humano. Se pueden necesitar tan solo 3 células para iniciar una infección activa que ponga en peligro la vida. Una vez picadas, las bacterias viajan al ganglio linfático más cercano al sitio de la picadura, donde se filtran fuera del líquido linfático. Las bacterias se encapsulan y forman un compartimento dentro del ganglio linfático donde pueden crecer y dividirse. Esto causa inflamación y muerte celular del ganglio. El ganglio linfático comienza a hincharse rápidamente y se vuelve doloroso. La hinchazón del nódulo se llama bubón, de ahí el nombre de “peste bubónica”. Además, las víctimas de la peste bubónica sufren un inicio repentino de fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y debilidad muscular. La peste bubónica tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 15%, incluso con tratamiento.

La peste neumónica es una forma de peste altamente contagiosa que generalmente se transmite de persona a persona a través de gotitas respiratorias inhaladas en aerosol. Las células de Yersinia inhaladas se encapsularán y causarán inflamación en los pulmones, lo que provocará la aparición rápida de neumonía. El paciente tendrá dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos y mucosidad con sangre. Además, la respuesta inmune normal a una infección bacteriana provocará fiebre, dolor de cabeza y debilidad general. Esta es la forma más grave de peste y la única forma que se puede transmitir de persona a persona. Pero esa no es la única forma de desarrollar la peste neumónica. Si se permite que un caso de peste bubónica o septicémica progrese sin tratamiento, Yersiniaeventualmente, las células invadirán los pulmones, lo que provocará una peste neumónica. Sin tratamiento, casi el 100% de los pacientes morirán en 6 días por insuficiencia respiratoria y shock. Incluso con tratamiento, el pronóstico es grave. Como resultado del grave pronóstico y la capacidad de aerosolizar, la peste es una amenaza bioterrorista muy grave.

La peste septicémica es una forma de peste en la que las bacterias han invadido el torrente sanguíneo del huésped. Esta forma de peste puede desarrollarse directamente a partir de la picadura de una pulga, a través de la contaminación bacteriana de la piel lesionada o como una etapa posterior de la peste bubónica y neumónica. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, debilidad extrema, dolor abdominal y sangrado debajo de la piel o en los órganos. Finalmente, la conmoción y la muerte son el resultado de la infección en todo el cuerpo. Es una peste septicémica que inició el nombre de ‘Peste Negra’. A medida que aumenta el sangrado debajo de la piel, se desarrollan grandes manchas de sangre y tejido moribundo de color púrpura a negro. Para cuando se desarrollen estos parches, aproximadamente el 50% de los pacientes sometidos a tratamiento morirán. En pacientes no tratados, la enfermedad es 100% fatal.

Diagnóstico

Como aprendimos en la introducción, el diagnóstico de peste puede ser difícil simplemente desde el punto de vista de la conciencia. Ya nadie considera que la peste sea una amenaza legítima para la salud en los Estados Unidos, lo que lleva a un diagnóstico erróneo. Dado que la enfermedad mata con tanta rapidez, cualquier retraso en el tratamiento puede ser mortal. El diagnóstico se basa en la rápida aparición de síntomas y una exposición reciente a roedores que podrían albergar pulgas que portan la bacteria. El tratamiento generalmente comienza solo con esta información. Un diagnóstico más positivo implica el cultivo de bacterias para un examen microscópico. Los técnicos pueden realizar una tinción de Gram simple en cultivos de bacterias o tejido extraído de los ganglios linfáticos de un paciente para identificar las bacterias. Yersinia pestistiene una apariencia única cuando se tiñe. Las bacterias se tiñen mucho en los extremos, y el centro de las células se tiñe muy poco. Esto le da a Yersinia una apariencia clásica de ‘imperdible’.

Tratamiento

Si se detecta temprano, todas las formas de peste son muy sencillas de tratar. Actualmente, los antibióticos estreptomicina o gentamicina son los tratamientos de elección. Cuanto antes se administren los antibióticos, mayores serán las posibilidades de que el paciente se recupere por completo. Sin embargo, el tratamiento no garantiza una cura. Incluso con tratamiento, muchos pacientes seguirán muriendo a causa de la enfermedad. Los pacientes que dan positivo en la prueba de peste deben ser puestos en cuarentena durante el tratamiento para evitar infectar a otros. Cualquier persona que trabaje cerca de un paciente con peste también debe ser monitoreada y posiblemente administrada una dosis profiláctica de antibióticos, por si acaso.

Resumen de la lección

Es hora de revisar.

La peste es una enfermedad infecciosa mortal causada por la bacteria Yersinia pestis . Hay tres formas principales de peste. La peste bubónica es la forma clásica de peste que se transmite a través de la picadura de una pulga infectada. Las víctimas de la peste bubónica pueden esperar ganglios linfáticos inflamados y dolorosos y la aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y debilidad muscular. La peste neumónica es una forma de peste altamente contagiosa que generalmente se transmite de persona a persona a través de gotitas respiratorias inhaladas en aerosol. La peste neumónica es la forma más grave de peste y los pacientes pueden esperar dificultad para respirar, dolor de pecho, tos, mucosidad sanguinolenta, fiebre, dolor de cabeza y debilidad general. Plaga septicémicaes una forma de plaga en la que las bacterias han invadido el torrente sanguíneo del huésped. Las víctimas pueden esperar fiebre, escalofríos, debilidad extrema, dolor abdominal y sangrado debajo de la piel o en los órganos. Este sangrado causa manchas negras en la piel que mueren, lo que lleva al nombre común de Muerte Negra.

Todos los tipos de plagas son graves y potencialmente mortales. El diagnóstico debe hacerse rápidamente y generalmente se limita a la aparición rápida de síntomas y una exposición reciente a roedores que podrían portar las pulgas que transmiten la bacteria. El tratamiento que se inicia lo antes posible produce el mayor éxito e incluye los antibióticos estreptomicina o gentamicina.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Identifica los tres tipos de plaga
• Hablar sobre los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento para la peste.