¿Qué son las angiospermas?
¿Qué tienen en común las manzanas, las rosas, los robles y los girasoles? Todas son plantas, u objetos de plantas, incluidas en un grupo llamado angiospermas . Las angiospermas son el grupo de plantas más diverso del planeta: son las plantas con flores.
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De hecho, ¡hay alrededor de 450 familias taxonómicas de angiospermas y más de 260,000 especies vivas que se encuentran actualmente en la Tierra! Eso es muy bonito.
Sabemos que todas las angiospermas son plantas con flores, pero ¿qué es lo que realmente hace que una angiosperma sea una angiosperma? Esa es una gran pregunta. La estructura más importante que diferencia a las angiospermas de otras plantas es el carpelo , la estructura que recubre la semilla. El carpelo diferencia a las angiospermas de las gimnospermas , plantas en las que la semilla está expuesta al ambiente exterior.
Características compartidas de las angiospermas
Todas las angiospermas tienen un carpelo que alberga la semilla, pero ¿qué más tienen las angiospermas en común? Es difícil imaginar que una variedad tan amplia de plantas compartan muchas características, pero las comparten. Ya hablamos de una de estas características, y esa es la presencia de una flor. Probablemente pueda imaginarse muchos tipos diferentes de flores de la parte superior de su cabeza, y aunque se ven diferentes: todas están compuestas por los mismos tipos de estructuras, cada una conocida como espiral: sépalos, pétalos, estambres y carpelos. . Por lo tanto, todas las angiospermas tienen 4 verticilos, solo tienen alguna variación para hacerlas únicas.
Los sépalos son la capa más externa de un botón floral en desarrollo. Suelen ser verdes y con forma de hojas. Los pétalos son la parte colorida de la flor en la que probablemente pienses primero cuando imaginas una flor. El estambre es la parte de la flor que produce polen, y ya hemos aprendido sobre los carpelos . De hecho, los estambres son los órganos reproductores «masculinos» y los carpelos son los órganos reproductores «femeninos». Llamamos flores perfectas a las flores tanto con estambres como con carpelos .
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La reproducción ocurre cuando el polen de un estambre fertiliza el óvulo alojado en un carpelo. De hecho, las flores actúan para atraer a los polinizadores, animales que transportan el polen de una planta a otra para que se produzca la fertilización. Una vez que ocurre la fertilización, comienza a desarrollarse una semilla dentro del carpelo. Un segundo evento de fertilización hace que se desarrolle un endospermo, que básicamente actúa como una fuente de nutrición para la semilla en desarrollo, similar a un saco vitelino en los huevos.
Ya está familiarizado con el dúo de carpelo y semilla, incluso si no se da cuenta, ¡ya que esto es lo que compone la mayoría de las frutas! Las frutas son simplemente un ovario maduro que contiene semillas en desarrollo. Los humanos y otros animales encuentran que muchas de estas frutas son sabrosas y esto ayuda a la planta a esparcir sus semillas a nuevos lugares.
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Tipos de angiospermas
Existe cierto debate sobre la «mejor» manera de clasificar las angiospermas, pero para el propósito de esta lección, intentémoslo. Una forma histórica de categorizar las angiospermas es utilizar el número de cotiledones presentes. Un cotiledón es la primera hoja u hojas que brotan de una plántula después de la germinación. Bajo este sistema, había dos grupos principales: monocotiledóneas y dicotiledóneas.
Como era de esperar, una plántula con un solo cotiledón se llama monocotiledónea y una plántula con dos cotiledones es una dicotiledónea. Sin embargo, a medida que aprendimos más sobre cuán verdaderamente diverso era el grupo de las angiospermas, este sistema de nombres simplista dejó de funcionar.
Todavía reconocemos las verdaderas monocotiledóneas, y estas incluyen plantas como lirios, orquídeas y diferentes tipos de césped. También tenemos los eudicots , que se consideran las ‘verdaderas dicotiledóneas’, con dos cotiledones. Las eudicots comprenden aproximadamente el 75% de las angiospermas, y las eudicots familiares incluyen rosas y la mayoría de las especies de árboles (entre muchas otras).
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La clasificación se volvió complicada cuando los científicos comenzaron a observar algunos de los linajes anteriores de angiospermas. Ahora, las angiospermas generalmente se clasifican en 4 grupos principales: monocotiledóneas, eudicots, magnoliides y angiospermas basales. Las angiospermas basales son las especies más antiguas de angiospermas que se cree que evolucionaron primero, y las especies futuras evolucionaron a partir de estos grupos, y estas plantas no encajan claramente en los grupos de monocotiledóneas o eudicot. Los magnólidos son un grupo que no tiene una asociación clara con ninguno de los demás, pero también se cree que es uno de los grupos de angiospermas más primitivos (más tempranos).
Este sistema de clasificación actualizado se basó en gran medida en observaciones de diferentes estructuras de las plantas. Por ejemplo, se puede analizar el polen, con énfasis en las aberturas. Las aberturas son áreas en la superficie del polen que son más delgadas o más suaves que el resto de la pared de la superficie. El polen de eudicots tiene 3 aberturas y se diferencia del polen de no eudicots, que no tiene ninguna abertura. Investigaciones posteriores que utilizaron un enfoque más completo que el número de cotiledones encontraron que grupos como los magnólidos y las angiospermas basales en realidad se encuentran en algún lugar entre los grupos originales de monocotiledóneas y dicotiledóneas.
Resumen de la lección
Las angiospermas son plantas con flores y el grupo de plantas más diverso de la Tierra. Son más avanzadas que las gimnospermas porque sus semillas se desarrollan dentro de estructuras llamadas carpelos . Todas las angiospermas tienen algún tipo de flor, que incluye varios arreglos de sépalos , pétalos , estambres (órganos reproductores masculinos) y carpelos (órganos reproductores femeninos). Las flores con estambres y carpelos se llaman flores perfectas . Es difícil clasificar las angiospermas en subgrupos. El sistema original usaba el número de cotiledones y tenía dos grupos: monocotiledóneasy dicotiledóneas. La clasificación más reciente utiliza otras estructuras como las aberturas para identificar las eudicots y, como resultado, las angiospermas más primitivas como las angiospermas basales y las magnólidas se separaron de las monocotiledóneas y las eudicots.
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