Plantas de Soja: formas y usos ¿Qué es la soja?

¿Qué es la soja?

Las plantas de soja son un tipo de leguminosa originaria del sur de Asia. Estas plantas también se llaman frijoles de soja. Su nombre científico es Glycine max. Brasil es el mayor exportador mundial de soja, luego le sigue Estados Unidos, Paraguay y Argentina. Pero los agricultores que cultivan soja se pueden encontrar en todo el mundo. El frijol de soja es comestible, ofrece una fuente natural de proteína vegetariana y se usa para hacer muchos alimentos diferentes. Las semillas de soja también se procesan para hacer aceite vegetal y alimento para animales.

Características de las plantas de soja

La planta de soja es una angiosperma, o planta con flores, de la familia Fabaceae. La familia Fabaceae es un grupo estrechamente relacionado de plantas de guisantes y leguminosas. Los frijoles de soja son plantas anuales, lo que significa que la especie completa todo su ciclo de vida en una temporada de crecimiento. Las semillas o frijoles se recolectan y utilizan para alimentos, aceites y otros fines.

Una planta de soja madura mide aproximadamente un metro de altura. Las plantas de soja silvestre crecen a lo largo de arroyos, granjas y donde el suelo ha sido alterado por inundaciones o actividades humanas. Los agricultores cultivan granjas de soja en suelos bien drenados y no arenosos. Dependiendo de las condiciones de crecimiento, las plantas de soja pueden desarrollar ramas.

Las plantas de soja tienen hojas compuestas, trifoliadas, donde cada hoja está formada por tres folíolos más pequeños. Pequeñas flores de soja moradas, rosadas y blancas crecen en ramas cortas en la base de las hojas. Algunas flores se convierten en soja, pero muchas se caen a medida que la planta continúa creciendo.

Semillas de Soja

Las semillas de soja se desarrollan a partir de algunas flores de soja. Las flores fertilizadas producen vainas de unos 10 cm o menos. Cada vaina contiene dos o tres semillas de soja, cada una de las cuales se puede utilizar para cultivar una nueva planta de soja. La soja fresca es verde o amarilla.

La soja es una planta resistente que resiste el daño de la mayoría de las plagas y enfermedades. Las semillas de la cosecha de un año se utilizan para plantar la cosecha del año siguiente. Las semillas se plantan en primavera y las plantas crecen durante el verano antes de que la soja madura se coseche en el otoño.

¿Para qué se utiliza la soja?

Estas plantas se procesan en muchas formas diferentes de soja que se utilizan para la alimentación, la agricultura y la industria. La soja se ha cultivado tradicionalmente como cultivo alimentario. Las semillas de soja ofrecen una rica fuente de proteínas tanto para las personas como para los animales. La leche de soja, el tofu y la piel de tofu están hechos de soja no fermentada. Los frijoles de soja también se fermentan para hacer alimentos como la salsa de soja, el tempeh y la pasta de frijoles fermentados. Cuando se elimina la grasa de la soja, se puede procesar en productos proteicos de bajo costo, como las proteínas vegetales texturizadas.

Los alimentos de soja tienen muchas texturas diferentes, que incluyen leche líquida, tofu sedoso y proteína firme. Muchos alimentos veganos, vegetarianos y sin lácteos usan soja debido a sus diversas texturas y alto contenido de proteínas. La soja también se utiliza para producir fórmula infantil, vitaminas, minerales, aceite vegetal y piensos agrícolas.

Las dietas que incluyen soja ofrecen algunos beneficios para la salud. La planta de soja proporciona una fuente de proteína vegetariana y libre de colesterol. Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol pueden ayudar a prevenir la enfermedad coronaria, una enfermedad cardiovascular grave. Comer 25 gramos o más de proteína de soja al día se asocia con un menor riesgo de enfermedad coronaria.

Cultivo y cultivo de soja

La soja es un cultivo anual que debe cultivarse a partir de semillas todos los años. En América del Norte, se pueden plantar de abril a julio. Muchos agricultores plantan soja a una profundidad de aproximadamente 1,5″ en hileras con una separación de aproximadamente 30″. Este método requiere un campo cultivado y labrado para obtener los mejores resultados.

Las semillas de soja también se pueden sembrar con un enfoque de labranza cero. Las semillas se siembran en un campo no preparado en hileras de 7″. Las plantas de soja crecen entre los tallos y restos de la cosecha anterior. Este método ahorra agua, conserva los nutrientes del suelo y reduce la erosión.

Ambos tipos de cultivo de soja requieren fertilización, prevención de plagas e irrigación para obtener los mejores resultados. Las plantas de soja expuestas a altas temperaturas, bajo pH del suelo o drenaje deficiente luchan y pueden tener bajos rendimientos de cosecha. La soja madura en septiembre y octubre y suele estar lista para la cosecha en noviembre.

La soja es autofértil, lo que significa que una flor de soja puede ser fertilizada por su propio polen. El polen y los óvulos de la soja son sus gametofitos u órganos sexuales. El polen y los óvulos son creados por meiosis, un tipo de división celular que crea células genéticamente únicas que se utilizan en la reproducción. Las plantas de soja autofecundadas no son clones genéticamente idénticos a la planta madre. Sin embargo, hay menos variación genética en las plantas de soja autofertilizadas que en las plantas de polinización cruzada fertilizadas por otras flores.

Una flor de soja típica mide unos 4 cm de ancho. Una vez fecundada, una flor se convierte en una leguminosa, que es una vaina de unos 10 cm de largo. Estas vainas contienen dos o tres semillas de soja.

Historia de la soja

La gente ha cultivado y utilizado soja durante milenios. La prueba más antigua del consumo de soja se encontró en China hace más de 9.000 años. El uso de la soja se extendió a Japón hace aproximadamente 7000 años y llegó a Corea hace unos 3000 años.

La soja silvestre tiende a crecer cerca de los campos y otros lugares donde la gente ha alterado el suelo. Los primeros agricultores de soja pueden haber descubierto plantas de soja creciendo entre sus otros cultivos. El cultivo de soja con propósito comenzó en China hace unos 4.000 años. La soja domesticada era muy valorada como cultivo de rotación porque restauraba los nutrientes del suelo.

Las primeras formas de soja incluían tofu, leche y cuajada. Las formas de soja fermentada como el miso, la salsa de soja y el tempeh crecieron en popularidad a medida que las plantas de soja se extendían por todo el mundo.

Después de ser un alimento básico en Asia durante milenios, la soja comenzó a comercializarse en todo el mundo en el siglo XIII. Los productos de soja llegaron al subcontinente indio en el siglo XVII, a Europa y América del Norte en el siglo XVIII y a África en el siglo XIX.

La soja se introdujo en los Estados Unidos en la década de 1760. Inicialmente se utilizó como cultivo de pastoreo hasta que se reconoció su potencial para la alimentación humana en la década de 1920. Hoy, Estados Unidos es el mayor exportador de soja del mundo.

Resumen de la lección

La planta de soja es una angiosperma, o planta con flores, de la familia botánica Fabaceae de guisantes y legumbres. Estas plantas anuales tienen hojas compuestas, trifoliadas y pequeñas flores de soja que se convierten en una leguminosa o vaina cuando se fertilizan. La soja es un cultivo alimentario mundial con importantes beneficios para la salud. Los alimentos populares de soja incluyen tofu, leche de soja, fórmula infantil y proteína en polvo. La soja se planta en primavera y se cosecha en otoño. Los frijoles de soja son cultivos rotativos beneficiosos que restauran los campos agrícolas. La planta de soja es autofértil, lo que significa que puede crear semillas a partir de sus propios gametofitos. Los gametofitos son células sexuales producidas en la meiosis, un tipo de división celular que da como resultado células genéticamente únicas que se utilizan en la reproducción. La soja se cultivó inicialmente en China. La planta ahora se cultiva y se utiliza en todo el mundo.