Plantas estacionales anuales, bienales y perennes

Plantas de temporada

Las estaciones del año varían según la temperatura, el clima, la cantidad de luz diurna y las precipitaciones. Las plantas atraviesan estas estaciones de diferentes maneras. Algunas producen semillas y mueren al cabo de uno o dos años, mientras que otras crecen y producen semillas durante muchos años. Esta lección trata sobre las tres categorías de plantas estacionales definidas por la cantidad de temporadas de crecimiento que necesitan para completar su ciclo de vida completo. Estos grupos se denominan anuales, bienales y perennes.

Definición de temporada de crecimiento

La definición de temporada de crecimiento, también conocida como temporada libre de heladas, es un período del año en el que las plantas pueden crecer. La temporada de crecimiento está limitada por muchos factores, como el clima, la elevación sobre el nivel del mar, los días de heladas, la temperatura, las horas de luz y la cantidad de lluvia. Está determinado por el lugar donde viven las plantas, cómo se reproducen y el papel que desempeñan en el medio ambiente. En las regiones tropicales y ecuatoriales, la temporada de crecimiento suele durar todo el año, mientras que en latitudes más altas puede durar menos de dos meses.

La duración de la temporada de crecimiento se puede medir de dos formas: temperatura y días sin heladas.

• Un modo de medición es por la duración de la temporada de crecimiento. Se pueden contar los días en que la temperatura promedio es superior a la requerida para la germinación de las semillas. Esta medida está determinada por la especie de la planta.
• Otra medida enumera el período de tiempo entre la última helada mortal en la primavera y la primera helada mortal en el otoño.

Nota: Debido al cambio climático, la duración de la temporada de crecimiento ha aumentado en algunos lugares del mundo, como Estados Unidos, desde principios del siglo XX. Para los 48 estados contiguos, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos informa que la duración promedio de la temporada de crecimiento ha aumentado en más de dos semanas.

Dado que se pueden realizar más cosechas en la misma parcela, una temporada de crecimiento más larga puede parecer beneficiosa al principio. Sin embargo, también favorece el crecimiento de especies invasoras y aumenta la cantidad de agua necesaria para el mantenimiento de las parcelas. A un nivel más amplio del ecosistema, una temporada de crecimiento más larga influye en el tipo de plantas que crecen en el ecosistema y posteriormente afecta la variedad y el tipo de animales que dependen de esas plantas en el área.

Plantas anuales, bienales y perennes

Todas las plantas con flores siguen el mismo ciclo de vida básico: germinación a partir de semillas, crecimiento, producción de flores y semillas y luego muerte.

• 
  Las plantas anuales completan ese ciclo en una temporada de crecimiento.
• Las bienales requieren dos temporadas para completar su ciclo de vida y morir.
• Las plantas perennes viven durante muchos años y florecen todos los años.

Las siguientes secciones discutirán con más detalle las definiciones y diferencias entre anuales, bienales y perennes.

¿Cuáles son las diferencias entre anuales, bienales y perennes?

Como se describió anteriormente, la diferencia entre plantas anuales y perennes radica en la cantidad de temporadas de crecimiento que requieren para completar su ciclo de vida. Las bienales son similares a las anuales, excepto que requieren dos temporadas de crecimiento, no una, para florecer y producir semillas.

Cada temporada, las semillas son lo único que permite que crezcan nuevas plantas anuales. Por el contrario, las plantas perennes pueden volver año tras año sin morir. Las bienales solo producen partes vegetativas como hojas y raíces en la primera temporada de crecimiento y producen flores y semillas en la segunda temporada, luego mueren.

Algunos se preguntarán si son mejores las anuales o las perennes. Si bien existen diferencias clave en los requisitos de crecimiento y los tiempos de siembra de las plantas perennes frente a las anuales, los jardineros pueden elegir una combinación de plantas anuales y perennes para cumplir diferentes funciones del jardín. Por ejemplo, las anuales suelen ser plantas más brillantes y ofrecen una gratificación instantánea, mientras que las perennes nativas regresan año tras año y proporcionan un hábitat para los polinizadores y la vida silvestre local.

¿Las plantas anuales vuelven todos los años?

Todas las plantas anuales (también conocidas como plantas de jardín) comienzan la germinación de sus semillas en la primavera, luego crecen, florecen, producen semillas y mueren por las heladas en el otoño. Entre las temporadas de crecimiento, las semillas latentes son la única forma en que se establecen nuevas plantas anuales en la próxima primavera.

¿Qué son las plantas anuales resistentes, semiresistentes, tiernas anuales y tiernas perennes?

Hay varios tipos de plantas anuales clasificadas según su tolerancia al frío y las heladas: efímeras, anuales resistentes (o de estación fría), anuales tiernas (o de estación cálida) y anuales medio resistentes. Sus características, cronograma de siembra y ejemplos se resumen en la siguiente tabla.

• Las plantas anuales efímeras tienen una vida útil que dura sólo un corto período de tiempo, desde unas pocas semanas hasta uno o dos meses. Es común encontrar plantas anuales efímeras en el desierto, ya que la planta germina, crece y florece cuando finalmente cae la lluvia. Sus semillas pueden permanecer inactivas durante meses o años. Los factores que influyen en la duración de los efímeros incluyen la cantidad y frecuencia de las precipitaciones.
• Las plantas anuales resistentes o de estación fría son plantas que pueden tolerar un clima helado y heladas ligeras sin morir. Sin embargo, la mayoría no puede sobrevivir a los veranos calurosos.
• Las plantas anuales semirresistentes o semirresistentes toleran el clima frío y húmedo, así como las heladas moderadas. Estas plantas no requieren temperaturas cálidas del suelo para germinar, por lo que se pueden plantar semanas antes de la fecha libre de heladas. Algunas plantas anuales medio resistentes pueden volver a florecer a finales del verano o en el otoño.
• Las plantas anuales tiernas o de estación cálida no pueden tolerar temperaturas frías ni ningún tipo de helada, ya que son nativas de las regiones tropicales. Las semillas de plantas anuales tiernas requieren temperaturas cálidas del suelo para germinar.
• Otra clase de plantas llamadas plantas perennes tiernas son plantas que se cultivan como plantas anuales en zonas más frías, ya que las heladas las matan y no pueden sobrevivir el invierno. Los jardineros utilizan esta información para extender su temporada de jardinería y ayudar a que sus plantas prosperen.

Ciclo perenne

Las plantas perennes son plantas herbáceas o leñosas que viven durante múltiples temporadas de crecimiento. Las plantas perennes de vida corta pueden vivir sólo unos pocos años, mientras que las plantas perennes de vida larga pueden vivir decenas o cientos de años. Los árboles, por ejemplo, son técnicamente plantas perennes, aunque normalmente no se les llama así.

Las plantas perennes pueden sobrevivir durante muchas temporadas de crecimiento porque tienen estructuras que les permiten soportar cambios extremos de temperatura o agua. Por ejemplo, las plantas herbáceas pueden sobrevivir la temporada de inactividad (invierno) mediante la muerte regresiva y manteniendo raíces, rizoides, bulbos o tubérculos. Mientras que las plantas, independientemente de si son anuales, bienales o perennes, producen flores que forman semillas si se fertilizan con éxito; a diferencia de las anuales y bienales, la planta madre perenne no muere después de producir la semilla.

Las plantas leñosas perennes se pueden clasificar en tres tipos principales: perennes (coníferas), caducifolias y semicaducifolias.

• Los árboles de hoja perenne sostienen sus hojas durante todo el año.
• Las plantas perennes de hoja caduca arrojan sus hojas durante la temporada de inactividad (a menudo, el invierno).
• Las plantas perennes semicaducifolias pierden algunas de sus hojas en invierno o verano para reducir el uso de agua durante las temporadas de escasas precipitaciones.

Plantas bienales

Las plantas bienales producen sólo hojas y raíces durante la primera temporada de crecimiento y permanecen inactivas hasta el próximo año. En la segunda temporada de crecimiento, florecen, producen semillas y mueren. Algunas características tanto de las anuales como de las perennes se pueden encontrar en las bienales. Al igual que las anuales, las plantas madre bienales mueren después de producir semillas. Al igual que las plantas perennes, las bienales sobreviven más de un año.

Los jardineros cultivan algunas plantas bienales, como las coles de Bruselas, la zanahoria y el apio, como bienales debido a las partes cosechables del crecimiento de la planta durante su primera temporada de crecimiento vegetativo.

Ejemplos de plantas anuales, bienales y perennes

Hay muchos ejemplos de plantas anuales, bienales y perennes en la naturaleza. Algunas son plantas que se pueden encontrar en el supermercado, otras en bosques o pastizales.

La siguiente tabla muestra ejemplos de plantas anuales, bienales y perennes comúnmente conocidas:

Resumen de la lección

El período de tiempo del año en el que las plantas pueden crecer se llama temporada de crecimiento. Hay tres tipos de ciclos de vida de las plantas: anual, bienal y perenne.

1. Las plantas anuales, como las caléndulas, completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento. Dependiendo de su tolerancia al frío y las heladas, las plantas anuales se pueden clasificar como efímeras, resistentes, tiernas o medio resistentes.

• Las anuales efímeras duran sólo un corto período de tiempo.
• Las plantas anuales resistentes pueden tolerar un clima helado y heladas ligeras sin morir.
• Las tiernas plantas anuales no pueden tolerar temperaturas frías ni ningún tipo de helada.
• Las plantas anuales semiresistentes pueden tolerar el clima frío y húmedo, así como las heladas moderadas.

2. Las plantas bienales, como las zanahorias, sólo producen hojas y raíces durante la primera temporada de crecimiento y flores y semillas en la segunda temporada de crecimiento.

3. Las plantas perennes son plantas herbáceas o leñosas que pueden vivir durante múltiples temporadas de crecimiento. Las plantas herbáceas leñosas se pueden clasificar en perennes (coníferas), caducifolias y semicaducifolias, según la cantidad de hojas que se pierden a lo largo de las estaciones.

• Las plantas perennes de hoja perenne sostienen sus hojas durante todo el año.
• Las plantas perennes de hoja caduca pierden sus hojas durante la temporada de inactividad.
• Las plantas perennes semicaducifolias pierden algunas de sus hojas en invierno o verano.

Si bien algunos pueden preguntarse si un tipo de planta es mejor que el otro, todos los tipos de plantas cumplen una función y un propósito diferente en la naturaleza. Las diferencias clave en los requisitos de crecimiento y los tiempos de siembra de las plantas perennes, anuales y bienales permiten un jardín diversificado. Por ejemplo, las anuales ofrecen una gratificación instantánea, mientras que las perennes nativas son beneficiosas para los polinizadores y la vida silvestre local.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador