Plantas no vasculares: ejemplos, definición y características

Definición

¿Cómo describirías una planta? La mayoría de las personas incluirían algunos de los siguientes términos en su descripción: verde, alto, hojas, ramas, tallos y flores. Aunque esto es lo que la gente comúnmente piensa cuando piensan en una planta, en realidad hay dos tipos de plantas: vasculares y no vasculares plantas, y sólo uno de ellos coincide con esta imagen común de una planta.

Las plantas vasculares , como los árboles y las plantas con flores en las que la mayoría de la gente piensa, tienen vasos vasculares para transportar agua y alimentos por toda la planta. Dentro de las plantas vasculares está el floema , el vaso que transporta los alimentos, y el xilema , que transporta el agua. Las plantas no vasculares son plantas pequeñas y simples sin un sistema vascular. No tienen floema ni xilema.

Las plantas no vasculares son muy pequeñas porque su falta de un sistema vascular significa que no tienen la mecánica necesaria para transportar alimentos y agua a grandes distancias. Otra característica de las plantas no vasculares que las diferencia de las vasculares es que carecen de raíces. En lugar de raíces, las plantas no vasculares tienen rizoides , que son pequeños pelos que se insertan en el sustrato para mantener la planta en su lugar. Las plantas vasculares tienen raíces no solo como soporte sino también para absorber el agua que está más lejos de la planta.

Las plantas no vasculares se encuentran comúnmente en ambientes húmedos, por lo que siempre están cerca de una fuente de agua y pueden absorber el agua directamente en la parte principal de la planta sin depender de las raíces. Las plantas no vasculares también se diferencian de las plantas vasculares en función de sus estrategias reproductivas. A diferencia de algunas plantas vasculares que tienen estrategias reproductivas complejas que incluyen flores y semillas, las plantas no vasculares tienen métodos reproductivos mucho más simples. La mayoría de las plantas no vasculares se reproducen sexualmente creando esporas unicelulares o asexualmente por propagación vegetativa. La propagación vegetativa ocurre cuando parte de la planta se rompe y se convierte en una nueva planta con exactamente la misma información genética que la planta original.

Ejemplos de plantas no vasculares

Las plantas no vasculares también se conocen como briofitas y se dividen en tres tipos diferentes, que incluyen musgos, hepáticas y hornworts. Los musgos son las plantas no vasculares que se ven con mayor frecuencia cubriendo el suelo del bosque o cubriendo los troncos de los árboles. La mayoría de los musgos tienen un tallo central corto con ramas nervudas y estructuras muy pequeñas en forma de hojas. Estas briofitas a menudo se ven suaves y acolchadas, o también pueden parecerse a plumas. Los musgos son las briofitas más comunes y diversas e incluso pueden sobrevivir en ambientes desérticos. Algunos musgos pueden sobrevivir a la deshidratación completa y luego rehidratarse cuando hay agua disponible nuevamente.

Los hornworts tienen estructuras delgadas en forma de ramas y hojas que se parecen a las suaves agujas de pino. Estas briofitas prefieren ambientes muy húmedos y algunas incluso se encuentran sumergidas en estanques y lagos. Las agrimonia sumergidas pueden crecer más que los musgos y las hepáticas porque el agua les proporciona soporte y estructura.

Las hepáticas a menudo se llaman la planta más simple. Se identifican comúnmente por hojas aplanadas que a menudo crecen en dos filas distintivas. Debido a sus hojas aplanadas, las hepáticas crecen muy cerca del suelo y forman grandes esteras sobre la superficie. Se pueden encontrar en ambientes terrestres o semiacuáticos y, a menudo, se les conoce como malas hierbas porque pueden apoderarse fácilmente de las tierras agrícolas si la tierra está lo suficientemente húmeda.

Importancia de las plantas no vasculares

Aunque las plantas no vasculares a menudo se pasan por alto durante una caminata debido a su pequeño tamaño y ubicación, en realidad son muy importantes para los entornos en los que viven. Hay algunas especies de musgos que pueden absorber y contener hasta siete veces su peso en agua. Esta capacidad de absorber agua puede ser muy beneficiosa porque ayuda a mantener un ambiente húmedo. El agua almacenada en la planta se evapora lentamente y hace posible que el medio ambiente permanezca húmedo mucho tiempo después de la lluvia.

Las plantas no vasculares también pueden ser beneficiosas para el medio ambiente por lo que aportan al suelo. Algunas plantas no vasculares producen varios nutrientes que pasan al suelo y pueden ser utilizados por otras plantas. Además, las plantas no vasculares que cubren una gran superficie ayudan a mantener la cohesión del terreno al reducir el riesgo de erosión.

Las plantas no vasculares también son muy importantes para los animales. Se sabe que los insectos utilizan plantas no vasculares como refugio. También se sabe que muchas especies de aves utilizan plantas no vasculares, especialmente musgos, como material de construcción para sus nidos.

Resumen de la lección

Las plantas no vasculares , también conocidas como briofitas, son plantas pequeñas y simples sin un sistema vascular. Se dividen en tres tipos diferentes, que incluyen musgos , hepáticas y hornworts . Aunque a menudo se piensa que las plantas no vasculares son simples o se pasan por alto por completo, de hecho son plantas interesantes y únicas. Mientras tengan una fuente de agua, pueden sobrevivir en casi cualquier tipo de superficie. También pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente, lo que facilita un poco la vida como planta pequeña. Las plantas no vasculares también son muy importantes para el medio ambiente en el que viven y los animales y plantas que comparten el medio ambiente.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Comparar plantas vasculares y no vasculares
• Describe las tres categorías de plantas no vasculares.
• Discutir la importancia de las plantas no vasculares.