Plantas Oceánicas: Definición, tipos y clasificación

¿Qué son las plantas oceánicas y su papel en el bioma marino?

El océano alberga una gran cantidad de organismos vivos. Estos organismos incluyen bacterias, plantas y animales marinos como delfines, peces, corales y tiburones. Idealmente, la vida oceánica puede verse como un ecosistema autosostenible con una variedad de productores y consumidores primarios. Los productores primarios desempeñan un papel importante en la fabricación de alimentos a través del proceso de fotosíntesis. Luego, los consumidores primarios consumen los alimentos manufacturados y la energía se transfiere a lo largo de la cadena alimentaria. Los principales productores del océano son principalmente las plantas oceánicas, que es su función principal dentro del ecosistema marino.

Las plantas oceánicas son plantas que crecen en la región del agua de mar en la que puede penetrar la luz solar llamada zona fótica. A veces se puede hacer referencia a las plantas oceánicas como plantas marinas, plantas marinas o plantas oceánicas.

Las plantas del bioma marino se pueden encontrar completamente sumergidas en el agua u ocupando las costas y estuarios. Las plantas oceánicas que se encuentran adheridas al fondo del mar (fondo marino) se denominan comúnmente plantas bentónicas.

Las plantas del bioma marino tienen una adaptación única que les permite sobrevivir y prosperar en este tipo de hábitat. Por ejemplo, algunas plantas marinas como los manglares tienen raíces aéreas que se utilizan para el intercambio gaseoso. Este tipo de raíces se llaman neumatóforos. Además, algunas plantas marinas tienen espacios llenos de aire en sus hojas, lo que les permite flotar en el agua o permanecer erguidas debajo de ella. Además, la mayoría de las plantas del océano absorben nutrientes y gases del agua.

¿Cómo se clasifican las plantas oceánicas?

Un bioma es una región o área grande y única ocupada naturalmente por una comunidad de organismos que han evolucionado para adaptarse de acuerdo con las condiciones que exhiben dichas regiones, como altas temperaturas y condiciones salinas. Generalmente, existen varios tipos de biomas, que incluyen desierto, pastizales, bosques y acuáticos. El bioma acuático se clasifica principalmente en bioma marino y de agua dulce. El bioma marino se caracteriza por tener agua salada e incluye océanos y estuarios. Por otro lado, el bioma de agua dulce incluye ríos y lagos que no son salados.

El bioma marino está habitado por varias plantas del bioma marino. Algunas características de estas plantas se consideran características de plantas verdaderas (tallos, hojas y raíces), mientras que otras se consideran similares a plantas ya que poseen un pigmento fotosintético pero carecen de las características de una planta verdadera. Las verdaderas plantas marinas se agrupan bajo el filo Anthophyta o plantas con flores. Las plantas marinas parecidas a plantas se encuentran debajo de las algas.

Ejemplos de clasificaciones de plantas oceánicas

Ejemplos de antófitas marinas (plantas con flores) son los pastos de los pantanos, los manglares y los pastos marinos. Sin embargo, sólo las praderas marinas se consideran verdaderas plantas marinas, ya que experimentan su ciclo de vida completo mientras están sumergidas en el agua. Por otro lado, los pastos de los pantanos y los manglares son plantas más terrestres que toleran las condiciones salinas. Aunque en ocasiones pueden sumergirse en agua, requieren exposición para su crecimiento y reproducción. Esta exposición se produce durante las mareas bajas, es decir, cuando las mareas disminuyen y el agua se aleja de la orilla. Por lo tanto, estas plantas ocupan principalmente regiones marinas de océano abierto, como áreas costeras de fondo blando (costas), estuarios y marismas (humedales costeros). Ejemplos de pastos de pantano incluyen pasto ostra, pasto espiga, espadaña común y pasto de sierra.

¿Cuál es el papel de la vida vegetal submarina?

Los diferentes tipos de vida vegetal submarina incluyen plantas con flores (pastos marinos, pastos de pantano y manglares), algas marinas (macroalgas similares a plantas) y fitoplancton (microalgas similares a plantas). En el bioma marino, la mayoría de las plantas oceánicas proporcionan alimento, refugio y escondite para animales marinos como peces, tortugas verdes, erizos de mar y vacas marinas. Las plantas oceánicas tienen diversas formas y formas. Algunas parecen ornamentales (p. ej., diatomeas), mientras que otras, como las praderas marinas, se parecen a las hierbas terrestres. El cuerpo de las algas está compuesto por lignina, celulosa y hemicelulosa.

¿Cuáles son las amenazas a las plantas oceánicas y los esfuerzos de conservación?

Las plantas del bioma marino son bastante diferentes de las plantas terrestres (terrestres) en que realizan la fotosíntesis con poca luz. Además, absorben los nutrientes del agua con partes del cuerpo, a diferencia de las plantas terrestres, que absorben los nutrientes del suelo a través de las raíces. Debido a que las plantas marinas desempeñan un papel vital como productoras primarias dentro del ecosistema marino, son muy susceptibles a amenazas como el cambio climático, la acidificación de los océanos, la contaminación y las prácticas pesqueras destructivas. Se están realizando varios esfuerzos de conservación para proteger y conservar las plantas oceánicas:

• Protecciones legales para especies en peligro de extinción promulgadas por el gobierno
• Protecciones legales para ecosistemas o hábitats de alto riesgo como zonas de conservación promulgadas por el gobierno
• Investigación realizada por científicos para determinar qué plantas y ubicaciones corren mayor riesgo.
• Programas de extensión para educar al público sobre la conservación marina.

Resumen de la lección

Las plantas oceánicas se encuentran en la zona fótica, áreas donde la luz del sol puede ingresar al océano. A menudo están adheridos al fondo del mar, lo que significa que son organismos bentónicos. Las plantas marinas incluyen plantas verdaderas y organismos similares a plantas. Las praderas marinas se consideran la única planta marina verdadera, ya que completan su ciclo de vida mientras están sumergidas en el agua. Se agrupan en el filo Anthophyta, o plantas con flores, e incluyen pastos marinos, manglares y pastos de pantano. Se sabe que las praderas marinas crean un efecto de pradera en el fondo del mar. Los manglares y los pastos de las marismas son plantas terrestres adaptadas a ambientes marinos salados, pero no están completamente sumergidos en el agua y ocupan líneas costeras y estuarios. Los organismos parecidos a las plantas son aquellos como las algas y el fitoplancton, las bacterias microscópicas parecidas a las plantas y los protistas.

Las algas marinas incluyen algas pardas (p. ej., algas marinas), algas verdes y algas rojas. Las algas gigantes parecen una planta, pero no lo son porque son un alga, un miembro del reino Protista, y carecen de las verdaderas estructuras de una planta (raíces, hojas y tallos). Las algas forman la comunidad marina de macroalgas. El fitoplancton son organismos microscópicos parecidos a plantas que flotan libremente y la vida vegetal marina más abundante. Además, existen animales marinos depredadores que se asemejan a plantas conocidas como anémonas de mar o flores del océano. Sin embargo, estos animales no deben confundirse con las plantas marinas. Las plantas marinas proporcionan alimento, refugio y oxígeno a otras formas de vida marina.

Información adicional

La flora del océano

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en la vida marina? Quizás te imagines mamíferos marinos como ballenas y delfines o grandes bancos de peces de colores. Los diferentes tipos de vida animal en el océano son demasiado abundantes para contarlos. Sin embargo, la vida en el océano no se limita sólo a los animales. La vida vegetal también abunda en nuestras aguas oceánicas y constituye una parte muy importante del ecosistema marino. ¿Qué tipos de plantas prosperan en el océano? Únase a nosotros mientras descubrimos datos sobre las plantas oceánicas.

¿Qué define una planta?

Cuando piensas en una planta, lo más probable es que imagines una estructura con un tallo, hojas y quizás flores. Por lo general, tienen sus raíces en el suelo y necesitan luz solar para vivir. Esta es una característica definitoria de las plantas: la capacidad única de producir su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis. Aunque hay menos plantas oceánicas que terrestres, algunas plantas tienen su hogar en la salmuera salada del océano. Miremos más de cerca.

Abundante vida vegetal microscópica

Una forma importante de vida vegetal en el océano es tan importante como diminuta. El fitoplancton, que no es una planta de hoja típica, abarca un grupo diverso y abundante de organismos que son demasiado pequeños para verlos. A la deriva por las aguas del océano, muchas de ellas son plantas marinas microscópicas. Estos tipos de fitoplancton realizan la fotosíntesis y producen tanto oxígeno para la Tierra que estaríamos en muy malas condiciones sin ellos. Muchas parecen bastante únicas bajo el microscopio, como lo demuestran las diatomeas, encerradas en conchas vítreas.

El fitoplancton se encuentra en la base de la cadena alimentaria marina, lo que significa que alimenta a una enorme cantidad de otros animales en el océano. Desde pequeños peces hasta enormes ballenas, hay tantos animales que se alimentan de fitoplancton que la mayor parte de la vida oceánica no podría sobrevivir sin ellos.

Pastos marinos

En el océano, otra forma importante de vida vegetal crea un fondo oceánico cubierto de hierba. Los pastos marinos se encuentran en aguas poco profundas y relativamente cálidas, creando la apariencia de pastizales submarinos. Con hojas largas y estrechas, la hierba marina es una verdadera planta y no una forma de alga. Necesita luz solar para realizar la fotosíntesis, de ahí la necesidad de aguas poco profundas. Los pastos marinos tienen raíces y hojas verdaderas y florecen a pesar de vivir completamente bajo el agua durante toda su vida.

Con más de setenta especies diferentes, las praderas marinas proporcionan un hábitat y una fuente de alimento muy importante para muchos tipos diferentes de animales. Además, las praderas marinas crean un ecosistema estable al reducir la erosión de las costas y atrapar sedimentos y también producen grandes cantidades de oxígeno a través de la fotosíntesis.

Los pastos de marismas marinas se encuentran en las marismas a lo largo de las costas. A diferencia de los pastos marinos, los pastos de los pantanos tienen sus raíces en el agua marina pero crecen fuera del agua. También cumplen un propósito importante como excelente hábitat para aves y otros animales.

¿Plantas oceánicas o no?

Es importante tomar nota de los numerosos organismos oceánicos que parecen plantas, pero que en realidad no pertenecen al reino vegetal. Tomemos como ejemplo las algas gigantes. Pocos organismos en el océano se parecen más a las plantas que las algas marinas. Como enormes y frondosos tallos de judías, los bosques de algas gigantes crecen hasta la friolera de 175 pies de altura. Al igual que un bosque arbolado, proporcionan un hábitat para muchos organismos.

Sin embargo, se les podría llamar impostores, ya que en realidad no son plantas. Las algas gigantes son, en cambio, una forma de alga parda más conocida como alga marina y pertenecen al reino Protista. Muchos otros tipos de algas están presentes en el océano, pero la ciencia actual dice que no son plantas. Incluso existe controversia sobre qué algas pertenecen a qué reinos. Aunque muchas formas de algas se parecen a las plantas e incluso realizan la fotosíntesis, no son verdaderos miembros del reino vegetal.

Resumen de la lección

Hay muchos tipos diferentes de plantas oceánicas, incluido el extremadamente abundante y microscópico fitoplancton. Los pastos marinos, como los pastos marinos y los pastos de los pantanos, en realidad no son pastos porque producen flores. Muchos otros organismos, como las algas gigantes, parecen ser plantas, pero en realidad son algas, que son formas de algas y no verdaderas plantas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador