Plantas y animales endémicos: definición y ejemplos

¿Qué significa endémica?

Imagina que vives en una pequeña isla. Su familia ha pasado generaciones allí y no ha vivido en ningún otro lugar del mundo. Hay otras personas en el mundo, pero toda tu familia solo se puede encontrar en esta isla. En este caso, su familia es endémica , geográficamente aislada y limitada a una parte de la Tierra. Esto hace que su familia sea única y lo pone en mayor riesgo de extinción. Eres único porque solo te encuentras en un lugar. ¡Y corre riesgo exactamente por la misma razón! Si bien la mayoría piensa que endémica tiene que ver con ubicaciones de islas aisladas, el término es bastante relativo. No todas las especies endémicas se encuentran en islas. Cualquier grupo de organismos que se encuentre en un solo lugar, grande o pequeño, puede considerarse endémico. Además, cualquier cosa puede ser endémica: las plantas, los animales e incluso las enfermedades pueden estar restringidas geográficamente. Sin embargo, endémico no debe confundirse con el término nativo . Si bien es cierto que la mayoría de las especies endémicas son autóctonas de su área, las especies nativas pueden estar muy extendidas y no siempre se limitan a un solo lugar.

Animales endémicos

Las islas pequeñas son lugares excelentes para encontrar especies endémicas , como los lémures de Madagascar y las tortugas de las Galápagos. Pero las islas grandes también proporcionan el mismo aislamiento a mayor escala. Hawái, Australia y la Antártida son grandes masas de tierra donde encontramos una gran cantidad de especies endémicas. Los koalas, los canguros y los pingüinos emperador son endémicos.

Plantas endémicas

A veces, las especies se vuelven endémicas debido a la destrucción del hábitat. Si bien no está geográficamente aislado en una isla, el bosque de secuoyas en la costa oeste de los Estados Unidos es endémico ya que ahora se limita casi por completo a California. Las secuoyas solían cubrir gran parte de los Estados Unidos, pero han sido destruidas por la tala y ahora están limitadas a una pequeña área de conservación.

Enfermedades endémicas

Las enfermedades también pueden ser endémicas. Una enfermedad endémica puede estar aislada geográficamente o puede estar aislada de un grupo determinado. La malaria es un ejemplo de enfermedad endémica porque se limita principalmente a pequeños focos de infección en África. La influenza es otro ejemplo. Varias formas de influenza pueden estar diseminadas en varias ubicaciones geográficas, pero debido a que se limita a las poblaciones humanas y no se puede transmitir a otros animales, se considera endémica. Las enfermedades endémicas son bastante diferentes de las enfermedades epidémicas , que están muy extendidas, o las enfermedades pandémicas , que se extienden por la mayor parte del mundo.

Resumen de la lección

Revisemos. Ser endémico es estar geográficamente aislado y limitado a una parte de la Tierra. Esto hace que las especies sean únicas y corren un mayor riesgo de extinción. Los animales, las plantas y las enfermedades pueden ser endémicas. La gente suele pensar que ser endémico significa que estás viviendo en una isla aislada, pero las especies endémicas se pueden encontrar en cualquier lugar siempre que sea el único lugar donde se encuentren. Cualquier grupo de organismos que se encuentre en un solo lugar, grande o pequeño, puede considerarse endémico. No todas las especies de plantas y animales endémicas son raras, pero sin duda son únicas. Limitadas a un área específica, las especies endémicas son especialmente susceptibles a los cambios ambientales, la pérdida de hábitat y la presión de la caza. Debido a que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, corren un mayor riesgo de extinción y, a menudo, requieren esfuerzos de conservación que son tan únicos como ellos.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado esta lección, debería poder:

• Explicar la diferencia entre especies nativas y endémicas.
• Analice cómo las plantas, los animales y las enfermedades pueden ser endémicas y brinde ejemplos de cada
• Diferenciar entre enfermedades endémicas, epidémicas y pandémicas

Rodrigo Ricardo Editor y fundador