Pobreza en los Estados Unidos: definiciones de pobreza relativa y absoluta

Pobreza

Si vive en una ciudad grande o cerca de ella, es probable que haya visto o interactuado con personas extremadamente pobres. No se puede negar que una parte significativa de nuestra población podría llamarse ‘necesitada’. Y aunque tenemos numerosos programas gubernamentales y organizaciones benéficas que intentan luchar contra la pobreza extrema, a veces puede parecer que estamos librando una batalla sin fin.

La pobreza es una parte importante de nuestra sociedad, pero no existe una sola definición de pobreza que se ajuste a todas las personas pobres. La pobreza puede verse diferente entre culturas y afectar a las personas de diferentes maneras. Analicemos dos definiciones importantes de pobreza y qué poblaciones están en mayor riesgo.

Pobreza relativa

Primero, la pobreza relativa es cuando las personas son pobres en relación con quienes las rodean. Por ejemplo, alguien que vive en una subdivisión cara pero alquila una casa en ruinas y no posee cosas lujosas podría considerarse pobre en comparación con el resto del vecindario. En su mayor parte, la pobreza es relativa y socialmente definida. En comparación con las personas que mueren de hambre en los países del tercer mundo, incluso muchos estadounidenses pobres son ricos. Los pobres que viven en el centro de la ciudad pueden tener la misma cantidad de dinero que los que viven en las zonas rurales, pero como el costo de vida es tan alto, los del centro de la ciudad pueden estar en peores condiciones. Sin embargo, al mismo tiempo, los que viven en el centro de la ciudad también pueden tener acceso a más recursos.

Debido a la relatividad y la falta de cifras concretas, es difícil llegar a un consenso cuando se trata de identificar a los pobres. Entonces, para desarrollar una imagen más clara de la pobreza en los Estados Unidos, el gobierno ha calculado una línea de pobreza oficial, y el número se ajusta cada año por inflación. Cualquier familia que se encuentre por debajo de la línea de pobreza se considera empobrecida. A partir de 2012, la línea de pobreza en los EE. UU. Continental se estableció en $ 11,170 para un hogar de una sola persona.

El uso de la línea de pobreza es controvertido, ya que no toma en cuenta una serie de factores, como las diferencias regionales en el costo de vida, beneficios como cupones de alimentos y almuerzos escolares, entre otros. También agrupa a los que casi no tienen nada con los que están luchando pero logrando salir adelante.

Aquellos con ingresos por debajo de la línea de pobreza se consideran empobrecidos.

Pobreza absoluta

Independientemente, la línea de pobreza nos da una forma de identificar a los más necesitados. La mayoría de los que se encuentran por debajo de él sufren de pobreza absoluta , que es cuando las personas no tienen suficiente dinero para comprar lo que necesitan para sobrevivir. Donde la pobreza relativa ve la desigualdad de ingresos, la pobreza absoluta ve a las familias pasar hambre, vivir en viviendas inadecuadas, sufrir por la falta de atención médica y posiblemente no tener acceso a agua potable.

Se estima que casi 50 millones de estadounidenses, es decir, más del 16% de nuestra población total, viven en la pobreza absoluta en 2012. Estas personas tienen grandes dificultades para mejorar su situación de vida, ya que la pobreza puede ser un ciclo que se perpetúa a sí mismo. Los niños de familias empobrecidas se encuentran en extrema desventaja cuando buscan empleo; a su vez, la falta de empleo estable asegura la pobreza continua.

Poblaciones en riesgo

Aunque no hay una definición única de pobreza que se ajuste a todas las personas pobres, ciertas categorías de personas en Estados Unidos tienen más probabilidades de experimentar la pobreza que otras. Primero, los niños son el grupo de edad más propenso a vivir en la pobreza. Es común que los hogares empobrecidos tengan varios hijos, por lo que los recursos deben dividirse entre ellos. Y nuevamente, es probable que estos niños crezcan y sigan siendo pobres, tengan sus propios hijos y reinicien el ciclo.

Hace apenas una generación, los ancianos eran los más propensos a sufrir pobreza. Sin embargo, los ancianos se han beneficiado enormemente de los programas de jubilación, la seguridad social y Medicare. Además de los grupos de edad, también hay grupos raciales y étnicos que tienen más probabilidades de experimentar la pobreza. Los afroamericanos encabezan la lista, seguidos de cerca por los hispanos. Los afroamericanos tienen casi tres veces más probabilidades que los blancos no hispanos de vivir en la pobreza.

Las tasas de pobreza también son más altas entre las familias encabezadas por madres solteras. De hecho, la feminización de la pobreza se sigue experimentando en Estados Unidos y se refiere a la tendencia de las mujeres a constituir cada vez más una proporción mayor de los pobres. En los últimos treinta años aproximadamente, la proporción de familias que viven en la pobreza encabezadas por mujeres ha aumentado a más del cincuenta por ciento. Y la mayoría de estas mujeres también son mujeres afroamericanas.

Resumen de la lección

En resumen, la pobreza es una parte importante de nuestra sociedad. La pobreza relativa es cuando las personas son pobres en relación con quienes las rodean. En su mayor parte, la pobreza es relativa y socialmente definida. Debido a esto, y con el fin de desarrollar una imagen más clara de la pobreza en los Estados Unidos, el gobierno ha calculado una línea de pobreza oficial, que se ajusta cada año por inflación. La mayoría de los que se encuentran por debajo de él sufren de pobreza absoluta , que es cuando las personas no tienen suficiente dinero para comprar lo que necesitan para sobrevivir. Aunque no hay una definición única de pobreza que se ajuste a todas las personas pobres, ciertas categorías de personas en Estados Unidos tienen más probabilidades de experimentar la pobreza que otras, incluidos los niños, los afroamericanos y las mujeres.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado de ver el video, debería poder:

• Distinguir entre pobreza relativa y pobreza absoluta
• Analice por qué la línea de pobreza es controvertida
• Recordemos el ciclo de pobreza que se perpetúa a sí mismo
• Reconocer las poblaciones que están en mayor riesgo de vivir en la pobreza.