Policía estadounidense 1900-1960: historia e influencias

Cambios en la vigilancia

Cuando se trata de la policía estadounidense desde los años 1900 a 1960, mucho más que los uniformes de los oficiales sufrió cambios serios. Estos 60 años trajeron un torbellino de reestructuración y reforma a los departamentos de policía de todo el país. Hoy discutiremos estos cambios al observar cómo la Era Progresista y un movimiento hacia el profesionalismo renovaron la vigilancia policial en la primera mitad del siglo XX.

Era progresista

Hacia el cambio de siglo, la Era Progresista dio un vuelco a la policía. Definida como un período de reforma social y política que duró desde finales del siglo XIX hasta aproximadamente la década de 1920, la Era Progresista vio a los estadounidenses exigiendo una mejor calidad de vida a su gobierno. Ya no queriendo ser peones en manos de las grandes empresas y los súper ricos, los ciudadanos comenzaron a gritar por reformas. Muchos de estos gritos se dirigieron directamente a la policía del país.

Verá, hasta los albores de la Era Progresista, la fuerza policial estadounidense se encontraba a menudo entrelazada en la política y la codicia. En lugar de dedicar su tiempo a proteger a los ciudadanos, la policía a menudo realiza los caprichos de los de arriba. Si estallaba una huelga en una fábrica, los dueños de las fábricas enviaban a la policía. Si una manifestación política amenazaba el statu quo, los líderes desataban a la policía, que utilizaba métodos agresivos de control de multitudes.

La gente estaba cansada de esto y, a principios del siglo XX, exigía un cambio. Los progresistas exigieron una fuerza policial no partidista libre de atrincheramientos políticos.

Afortunadamente, la policía de Estados Unidos se acercó al plato y estaba dispuesta a jugar pelota progresiva. Al timón de esta reforma estaba Richard Sylvester . Sylvester, jefe del departamento de policía de Washington, DC de 1898 a 1915, y presidente de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, impulsó y apoyó los esfuerzos de reforma en todo el país.

Sylvester intentó regular la burocracia policial y acabar con la práctica de que los agentes de policía fueran marionetas con cuerdas. Creó normas que deben seguirse durante los arrestos, los interrogatorios e incluso el transporte de prisioneros. Estos estándares, aunque lentos en ser adoptados por muchos, eventualmente se convirtieron en las prácticas administrativas obligatorias de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país. Por ello, se le considera uno de los defensores más influyentes de la reforma policial en la Era Progresista.

Aumento del profesionalismo

Inmediatamente después de la Era Progresista, la primera mitad del siglo XX también vio a la policía estadounidense avanzar hacia el profesionalismo. Continuando con la reconstrucción de su imagen progresista, hombres como August Vollmer , jefe del departamento de policía de Berkeley, California, desde principios de 1900 hasta principios de 1930, presionaron por la contratación de graduados universitarios.

Vollmer quería cambiar la imagen de matones uniformados; en cambio, quería contratar hombres inteligentes y capacitados profesionalmente. Después de todo, si los médicos y abogados tenían que ir a la escuela, ¿por qué no iba a hacerlo la policía? Con este fin, Volmer desarrolló uno de los primeros cursos universitarios en ciencia policial. El curso se llevó a cabo en UC Berkeley y, al igual que las reformas de Sylvester, ayudó a definir la policía estadounidense durante la primera mitad del siglo XX.

J. Edgar Hoover

Siguiendo su ejemplo, el gobierno federal también se metió en el negocio de la policía. La década de 1930 vio a J. Edgar Hoover convertirse en el primer director de la Oficina Federal de Investigaciones. Ocupando este cargo hasta su muerte en 1972, Hoover cambió el rostro de la policía estadounidense y definió lo que significaba ser un oficial de policía. Decir que exigía profesionalismo podría ser quedarse corto.

Como director del FBI, Hoover creó una estructura de responsabilidad para la policía estadounidense. Encabezó una administración dominante que exigía que se siguieran los principios federales de arriba hacia abajo. Su mandato como director vio el empleo de requisitos educativos obligatorios y capacitación formal obligatoria para los oficiales en todo el país. Bajo el reinado de Hoover, las estaciones de policía individuales tenían prohibido trabajar bajo sus propias leyes y procedimientos independientes.

El estilo militarista de los 50

Durante la década de 1950, el énfasis en el profesionalismo policial no se mantuvo simplemente; aumentó. Algunos incluso caracterizan los años 50 como una época en la que la policía adoptó un estilo casi militarista. El oficial individual ya no actuaba de forma independiente. En cambio, parecía más un soldado, siguiendo las órdenes de arriba. Las preferencias personales y la personalidad quedaron relegadas a las reglas y estándares.

Con este cambio hacia el estilo militarista, no es sorprendente notar que la década de 1950 vio a muchos veteranos unirse a la fuerza policial. Para ellos, los estándares profesionales obligatorios de Hoover, que gobernó el mundo policial durante décadas, los hacían sentir como en casa.

Resumen de la lección

Los años 1900 a 1960 vieron la Era Progresista y un movimiento hacia el profesionalismo cambiaron el mundo de la policía estadounidense. La Era Progresista , un período de reforma social y política que duró desde finales del siglo XIX hasta aproximadamente la década de 1920, cambió la aplicación de la ley estadounidense. Antes de esta era, la policía solía satisfacer los caprichos de los ricos y los políticos. Durante la Era Progresista, esto cambió, ya que el nuevo clima social exigió una fuerza policial no partidista.

Uno de los defensores más conocidos de este cambio progresivo fue Richard Sylvester . Como presidente de la Asociación Internacional de Jefes de Policía, Sylvester buscó regular la burocracia policial.

Este período de tiempo también vio a la policía estadounidense moverse hacia el profesionalismo. En esto, August Vollmer , jefe de policía de Berkeley desde principios de 1900 hasta principios de 1930, presionó para la contratación de graduados universitarios. También desarrolló uno de los primeros cursos universitarios en ciencia policial.

La década de 1930 vio a J. Edgar Hoover , el primer director de la Oficina Federal de Investigaciones, impulsar el profesionalismo. Instituyó una estructura de rendición de cuentas y exigió requisitos educativos y capacitación formal obligatoria para los oficiales.

Durante la década de 1950 continuó el profesionalismo. La policía adoptó un estilo casi militarista. Los oficiales asumieron la personalidad de soldados que respetan las normas y órdenes obligatorias.

Lección de un vistazo

La policía en Estados Unidos experimentó cambios importantes a principios del siglo XIX durante la Era Progresista. En lugar de complacer a los ricos y políticos, defensores como Richard Sylvester, August Vollmer y J. Edgar Hoover renovaron la fuerza policial y avanzaron hacia el profesionalismo. Regular la burocracia policial, contratar graduados universitarios e instituir una estructura de rendición de cuentas y capacitación formal eventualmente se convirtió en el estándar para los departamentos de policía.

J. Edgar Hoover fue el primer director de la Oficina Federal de Investigaciones hasta su muerte en 1972.

Los resultados del aprendizaje

A medida que reúna datos sobre la policía estadounidense durante la primera mitad del siglo XX, pruebe su capacidad para:

• Recordemos la era progresista
• Tenga en cuenta las contribuciones de Richard Sylvester, August Vollmer y J. Edgar Hoover a la fuerza policial estadounidense
• Describir cómo la policía evolucionó desde finales del siglo XIX hasta el estilo militarista de la década de 1950.