¿Por qué es importante la membrana celular?

¿Qué es una membrana celular?

Como sabrá, todos los seres vivos están hechos de células. Cada una de estas células, ya sean vegetales, animales, hongos o bacterias, tiene una membrana celular . La membrana celular es la cubierta semipermeable que rodea todas las células. Decir que algo es semipermeable significa que permitirá que ciertas sustancias pasen a través de él, mientras que prohibirá el paso de otras. Vea esta ilustración que muestra la ubicación de la membrana celular tanto en células animales como bacterianas.

Importancia

Entonces, ¿qué hacen realmente las membranas celulares y por qué son importantes? Recuerde que nuestra definición decía que las membranas celulares eran semipermeables y que rodeaban la célula. Esto nos lleva a dos razones de la importancia de la membrana:

Flexibilidad

Primero, la membrana forma un límite exterior de la célula y, como tal, mantiene unida a la célula. La membrana también es flexible , lo que significa que puede moverse y flexionarse en respuesta al entorno circundante. La naturaleza fluida de la membrana es importante porque permite que la célula sobreviva en varios entornos. Por ejemplo, si las células de su piel están expuestas al agua durante un período prolongado (como en un baño), ¿qué sucede? Las yemas de los dedos se arrugan porque el agua puede moverse a través de la membrana celular y salir de la célula. Cuando lo hace, las membranas celulares se flexionan hacia adentro, lo que hace que la piel se arrugue. Las células de la piel de las yemas de los dedos no mueren. En cambio, la naturaleza flexible de sus membranas les permite sobrevivir y eventualmente volver a la normalidad.

Semipermeabilidad

La segunda razón de la importancia de la membrana es que las membranas celulares permiten el paso de ciertas sustancias, mientras que prohíben que otras lo hagan. Por ejemplo, sus células intentan constantemente expulsar sodio (piense en la sal), mientras que simultáneamente importan potasio (piense en los plátanos). Para lograr esto, las membranas utilizan proteínas especializadas incrustadas en ellas. Las proteínas son las guardianas de las células. Controlan lo que entra y lo que sale. Observe las estructuras verdes en la imagen: son proteínas que ayudan a importar o exportar material de la célula.

Controlar lo que entra o sale de la célula es importante para fines de supervivencia. Por ejemplo, si una célula no puede deshacerse de los desechos, no sobrevivirá. A la inversa, si una célula no puede ingerir nutrientes, también perecerá. Imagínese una célula bacteriana que no puede alimentarse de material en descomposición, ¡está condenada al fracaso! Incluso en su propio cuerpo, el sistema inmunológico depende de la capacidad de las membranas para llevar materiales a la célula. Los glóbulos blancos consumen patógenos invasores y los destruyen, manteniéndote saludable. Este proceso no puede ocurrir sin la ayuda de la membrana celular.

Resumen de la lección

Todas las células vivas contienen una membrana celular , la estructura semipermeable que rodea la célula. Algo que sea semipermeable permitirá que sustancias específicas pasen a través de él, al tiempo que evitará el paso de otras sustancias. Las membranas celulares son importantes por diversas razones. Primero, la naturaleza semipermeable de la membrana celular ayuda a la supervivencia celular. Esta semipermeabilidad es creada por una proteína incrustada en la membrana. Las proteínas son las estructuras reguladoras que controlan la entrada y salida de cierto material de la célula. En segundo lugar, las membranas celulares son flexibles. En otras palabras, se flexionan. Esta capacidad flexible es importante porque permite que la célula sobreviva en diferentes entornos, como cuando se sumerge en agua durante largos períodos de tiempo.