¿Por qué están en peligro los gorilas de las tierras bajas del este?

Publicado el 3 junio, 2024 por Rodrigo Ricardo

En peligro crítico

¿Sabías que hay siete niveles de clasificación para determinar qué tan amenazada está una especie? Eso es según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Con cada nivel, la importancia es más severa y aumenta desde la ‘menor preocupación’ hasta la ‘extinción’. En peligro crítico está el nivel cinco, justo por debajo de ‘extinto en la naturaleza’. Una especie que justifica esta clasificación es el gorila de las tierras bajas del este ( Gorilla beringei graueri ).

En 1994 había casi 17.000 gorilas de las tierras bajas orientales en estado salvaje, pero en el transcurso de solo 21 años, perdieron el 77% de su población. En 2015, solo quedaban alrededor de 3.800. Imagínense si el 77% de la población humana desapareciera durante su vida.

Los Específicos

Parte del problema es que estos gorilas viven en un rango muy restringido. Solo se pueden encontrar en las selvas tropicales de la República Democrática del Congo (RDC) en África. Eso significa que no pueden reubicarse, y cualquier destrucción de hábitat es un problema aún mayor de lo que podría ser si tuvieran un rango más amplio.

Mapa de africa

Inestabilidad nacional

Su ubicación también afecta a los gorilas de otra manera. La República Democrática del Congo ha sido un lugar de conflicto constante desde la década de 1990. Hay grupos armados que operan en los bosques donde viven los gorilas. La conservación no es el foco principal de las personas que viven allí y hay muy pocas áreas protegidas. Los pocos parques nacionales que existen no pueden hacer cumplir sus fronteras, y los conservacionistas no tienen forma de ingresar a las áreas, ya sea para rastrear a los gorilas o intentar detener la caza furtiva y la destrucción del hábitat. Básicamente, esta situación hace que la conservación sea extremadamente difícil y empeora los problemas básicos que enfrenta el gorila.

Pérdida de hábitat

Como ocurre con muchas especies en peligro de extinción, la pérdida de hábitat es un problema grave para el gorila de las tierras bajas del este. Su ya pequeña área de bosque ha sido talada en trozos para hacer granjas y ranchos ganaderos. Además, la zona es rica en un metal que se utiliza para fabricar teléfonos móviles y las minas han provocado degradación o pérdida de calidad en el hábitat de los gorilas.

Por último, la demanda de recursos como el bambú o la madera para carbón vegetal provoca una mayor pérdida de hábitat. Estas demandas solo se ven agravadas por los conflictos en curso.

Gorila de las tierras bajas del este

Caza

Finalmente, la mayor amenaza para el gorila de las tierras bajas del este es la caza. Aunque es ilegal, la gente los caza regularmente para alimentarse, especialmente la gente de los campamentos armados en el bosque de gorilas. Los conflictos en la República Democrática del Congo han escaseado otras fuentes de alimentos, lo que ha aumentado la presión de caza sobre estos gorilas. Un gorila proporciona una gran cantidad de comida y es relativamente fácil matarlos con un arma. Dado que las armas también están muy extendidas en el área, esto significa que hay muchas personas capaces de cazar al gorila. Ser cazado y asesinado para comer es una de las principales razones por las que el gorila de las tierras bajas del este está en peligro crítico de extinción.

Resumen de la lección

Hay varias razones por las que el gorila de las tierras bajas del este ( Gorilla beringei graueri ) está catalogado como en peligro crítico por la UICN. Una es que su hábitat ha sido despejado para granjas y ranchos, y las minas en el área, lo que ha causado una degradación severa.. Los gorilas solo viven en un área muy limitada, para empezar, en las selvas tropicales de la República Democrática del Congo, por lo que no pueden permitirse la pérdida de hábitat. Además, a menudo se los caza para comer, aunque es ilegal. Ambos problemas se ven agravados por la inestabilidad y la guerra en la República Democrática del Congo. Los campamentos armados ocupan el hábitat de los gorilas y los conservacionistas no tienen forma de hacer un seguimiento de los gorilas o hacer cumplir las leyes de protección. La inestabilidad también provoca escasez de alimentos, lo que aumenta la presión de la caza. Todos estos problemas juntos han provocado que la población de gorilas de las tierras bajas del este caiga un 77% en tan solo 21 años.

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