La bandera de media asta
Digamos que está conduciendo por la calle y observa que las banderas en los edificios del gobierno local y las escuelas están a media asta, lo que significa que una bandera solo corre hasta la mitad del asta de la bandera (con el término «media asta» que se usa para describir normalmente las banderas a bordo de un barco en alta mar). Te preguntas: ¿Por qué hacen eso? La tradición de que la bandera onde a media asta es algo con lo que todos estamos familiarizados, pero no todos entienden por qué. En el nivel más básico, la bandera es un símbolo de duelo o recuerdo nacional. Suele volar a media asta cuando muere una figura nacional, pero también se puede reducir como señal de simpatía o apoyo a las naciones extranjeras que atraviesan períodos de duelo. Por tanto, también se ha utilizado con fines políticos. Aún así, la bandera es un símbolo importante, por lo que el significado de la mitad del asta no es algo que debamos entender a medias.
Bandera de media asta: Historia
¿Entonces por qué hacemos esto? La tradición de media asta ha desarrollado un significado importante a lo largo del tiempo, pero sus orígenes exactos son un poco confusos. Muchos historiadores apuntan a una expedición británica a Canadá en 1612 a bordo del barco Heart’s Ease. El capitán, James Hall, fue asesinado por una lanza inuit y la tripulación bajó la bandera del barco a media asta. Esto pudo haber sido en parte para señalar a aquellos que habían ido tierra adentro que algo había salido mal, pero las supersticiones de los marineros también pueden haber tenido un papel. Según la tradición, la bandera del barco se colocó a media asta para dejar espacio a la bandera invisible de la Muerte. De hecho, cuando el barco regresó a Londres, la bandera del barco todavía estaba a media asta, lo que implicaba que la tripulación todavía navegaba bajo la bandera de la Muerte. Cualesquiera que sean los orígenes, la tradición se hizo más aceptada con el tiempo, especialmente por los marineros. Uno de los primeros relatos que tenemos de esta práctica es en Estados Unidos en 1799, cuando el Departamento de Marina ordenó a todos sus barcos que bajaran sus banderas a media asta tras la muerte de George Washington. La tradición continuó, extendiéndose de una práctica marítima a todos los países del mundo.
Bandera de media asta: uso
Entonces, ¿cómo funciona exactamente esta práctica hoy? De acuerdo con las reglas formales, el presidente puede emitir una orden para que las banderas nacionales se bajen a media asta en tiempos de duelo nacional. Ese es el que oficialmente toma la decisión de bajar las banderas. Sin embargo, los gobernadores estatales o territoriales también pueden ordenar que la bandera nacional se baje a media asta en toda su región solo en caso de que muera un político, líder o figura pública local. Entonces, es posible ver la bandera nacional bajada a media asta en un estado, pero no en otros si es en recuerdo de un líder estatal. Si bien esta es una ley formal, no hay penalización por infringirla, y existe una tradición de funcionarios estatales que no tienen la autoridad para bajar banderas haciéndolo también. Si esto ocurre por buenas intenciones y un malentendido honesto del protocolo de la bandera, casi siempre se pasa por alto. Entonces, ¿cuánto tiempo permanece la bandera nacional a media asta? Depende de la razón por la que se bajó la bandera. Si muere un presidente actual o ex presidente, la bandera se baja durante 30 días. Si muere un vicepresidente o presidente del Tribunal Supremo, se baja la bandera durante diez días. El presidente tiene poder discrecional aquí. Las tragedias nacionales en particular se pueden enfrentar con una variedad de respuestas. El presidente Bush ordenó que las banderas ondearan a media asta durante cinco días después de los ataques del 11 de septiembre. Los presidentes también han ordenado el izado de la bandera nacional por la muerte de figuras internacionales como el Papa Juan Pablo II, o por tragedias extranjeras como el ataque terrorista de 2016 en Bruselas. Lo último de lo que tenemos que hablar es de la forma correcta de bajar la bandera a media asta. Sí, hay una forma correcta y una forma incorrecta de hacer esto. No solo levantas la bandera hasta la mitad del asta. Oficialmente, la bandera se eleva rápidamente a la parte superior del asta de la bandera y luego se baja lentamente hasta su punto medio.
Resumen de la lección
Muy bien, ahora tomemos un momento o dos para revisar. La bandera nacional es un símbolo importante para cada país y su trato es igualmente importante. En momentos de duelo o recuerdo nacional, el presidente puede ordenar que la bandera se baje a media asta, lo que significa que una bandera solo corre hasta la mitad del asta. Esta tradición probablemente se remonta a una expedición británica de 1612 cuando los marineros bajaron su bandera tras la muerte de su capitán para dejar espacio a la bandera de la muerte. Los gobernadores también tienen la autoridad para ordenar que la bandera nacional se baje a media asta dentro de sus propios estados o territorios. El tiempo que la bandera permanece baja cambia según el motivo, pero puede incluir la muerte de líderes políticos, tragedias nacionales, así como tragedias que afecten a naciones extranjeras. La bandera de media asta es un símbolo importante y ahora conoce su significado completo.
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