¿Por qué no se unen los gases nobles?

Gases no reactivos

Si observa de cerca la tabla periódica, notará una columna muy especial en todo el lado derecho. En esta columna hay algunos elementos muy singulares llamados gases nobles . Estos son helio, neón, argón, criptón, xenón y radón. Todos los gases nobles se agrupan porque son prácticamente no reactivos. Y la leyenda dice que el término ‘noble’ proviene de épocas anteriores cuando la nobleza no interactuaba con la ‘gente común’. Estos gases son tan no reactivos, de hecho, que a veces se les llama inertes.

Lo que hace que estos átomos sean tan fríos e imperturbables es la cantidad de electrones en sus capas externas. Quizás recuerde que, si bien los protones y neutrones se encuentran dentro del núcleo del átomo, los electrones no se limitan a esta área. En cambio, orbitan alrededor del núcleo en diferentes capas de energía.

Cada una de estas capas tiene un número máximo de electrones que puede, y le gusta, retener. Las capas más cercanas al núcleo se llenan primero, luego la siguiente capa y luego la siguiente. El número de conchas depende del elemento. La mayoría de los elementos no tienen capas externas que estén llenas con su número máximo de electrones y, por lo tanto, buscan emparejarse con otro elemento que también necesita llenar su capa externa. Llamamos a estos elementos reactivos, porque a estos átomos les gusta mucho seguir el sistema de compañeros y formar enlaces con otros átomos.

Los gases nobles, sin embargo, no tienen este problema. Sus capas externas están llenas al máximo, por lo que no necesitan unirse o reaccionar con otros átomos. Están bastante contentos de pasar el rato solos y hacer lo suyo. No es tanto que no les gusten otros átomos, simplemente son muy independientes y realmente no necesitan la compañía.

Dónde encontramos gases nobles

Probablemente reconozca algunos de los gases nobles, pero supongo que se ha encontrado con la mayoría, si no todos, en algún momento de su vida.

Por ejemplo, el argón se usa en bombillas, electrónica y fabricación de metales. El criptón se puede utilizar para aislar ventanas y luces fluorescentes. Estoy seguro de que has visto un letrero de neón lleno de … lo has adivinado, ¡gas de neón! Si alguna vez ha tenido una fiesta de cumpleaños, probablemente haya tenido globos llenos de helio, pero también es útil para respirar gases. Encontrará que el xenón se utiliza en los faros de los automóviles modernos y en el desarrollo de rayos X. Y, por último, aunque el radón es un carcinógeno conocido o agente cancerígeno, también es bastante útil en algunas formas de tratamiento de la artritis.

Resumen de la lección

Los gases nobles , que incluyen helio, neón, argón, criptón, xenón y radón, son un grupo muy especial que se encuentra en la tabla periódica de elementos. Estos gases son únicos porque prácticamente no son reactivos. Si bien muchos otros elementos necesitan encontrar un amigo que los ayude a llenar su capa externa de electrones, las capas de energía de los gases nobles ya están llenas con su número máximo de electrones. Simplemente no hay lugar para que nadie más se una a la fiesta, lo que evita que los átomos de estos gases se unan con cualquier otra cosa.

Los resultados del aprendizaje

Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Identificar los gases nobles y su ubicación en la tabla periódica.
• Explique por qué los gases nobles no son reactivos.
• Describir ejemplos de cómo se utilizan los gases nobles en la vida diaria.