Preocupaciones ambientales futuras: población, suministro de alimentos, energía y contaminación

Publicado el 7 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Preocupaciones medioambientales futuras

¿Qué le depara el futuro al medio ambiente natural de nuestro planeta? Bueno, nadie tiene una bola de cristal que nos diga exactamente lo que nos espera, pero podemos mirar las tendencias pasadas y los datos actuales para hacer predicciones futuras. En esta lección, analizaremos las preocupaciones ambientales futuras, incluida la forma en que el medio ambiente podría verse afectado por el crecimiento demográfico esperado, las necesidades alimentarias y energéticas y la contaminación a medida que avanzamos en el siglo XXI.

Población

Comencemos nuestra discusión observando el dramático aumento de población que se espera en el siglo XXI. A principios de este siglo, la población mundial era poco menos de 7 mil millones de personas. Según las Naciones Unidas, para el año 2075, se espera que la población alcance los 9.2 mil millones de personas .

Muchas de las preocupaciones ambientales futuras que vienen con una población en crecimiento son sencillas. Por ejemplo, más personas significa una mayor necesidad de vivienda, así como un mayor uso de recursos, como agua, alimentos y combustible. Por lo tanto, satisfacer las necesidades básicas de una población en crecimiento significa que más tierra se convertirá en áreas habitables, se agotarán los recursos naturales y aumentarán las emisiones de gases de efecto invernadero.

Para complicar las cosas, se espera que gran parte de este crecimiento tenga lugar en los países en desarrollo. Estos países enfrentan muchos desafíos sociales y económicos que dificultan abordar las preocupaciones ambientales. Muchos de los ciudadanos de estos países sobreviven gracias a la agricultura de subsistencia , que es una agricultura que suministra solo lo necesario para el agricultor y su familia. Las actividades de subsistencia son una de las principales causas de deforestación.

Por supuesto, no son los pobres del mundo los que tienen la culpa. Vemos que los ciudadanos de los países más ricos tienen mayores tasas de consumo de bienes, utilizan más electricidad y conducen más vehículos. En otras palabras, la huella ecológica , que es la medida de la demanda de recursos necesarios para mantener un estilo de vida, es mayor para las personas que viven en países más ricos.

Suministro de alimentos

Otra preocupación ambiental futura es cómo satisfacer el suministro de alimentos sin comprometer la sostenibilidad del medio ambiente. Es fácil ver que con el crecimiento de la población surge una creciente necesidad de alimentos. Mantener el suministro de alimentos y proteger el medio ambiente enfrenta muchos desafíos. Para satisfacer la necesidad de más alimentos, se convertirán más tierras en tierras de cultivo. Para complicar este asunto, las tierras agrícolas del futuro pueden usarse no solo para producir alimentos para alimentar a la población mundial, sino también para producir cultivos para obtener energía. Estos se denominan cultivos energéticos porque son cultivos que se cultivan para convertirlos en biocombustibles.

El suministro de alimentos y las prácticas agrícolas también enfrentan cierta incertidumbre debido a los cambios climáticos. La agricultura depende en gran medida de condiciones climáticas constantes. Si bien no es seguro cómo los cambios climáticos proyectados podrían afectar la agricultura en el futuro, los cambios climáticos podrían dificultar el cultivo.

Energía

Cómo satisfacer las crecientes necesidades energéticas también es una preocupación medioambiental futura. Gran parte del mundo desarrollado funciona con energía obtenida de la quema de combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas natural. Si bien estas fuentes de energía son eficientes, conllevan una preocupación ambiental. Si se queman más combustibles fósiles para obtener energía, esto conducirá a una mayor liberación de gases de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera atrapan el calor y se cree que contribuyen a los cambios climáticos globales. Los combustibles fósiles no son renovables, lo que significa que no se regeneran una vez que se agotan.

Para satisfacer las demandas de electricidad del futuro, será necesario encontrar fuentes de energía alternativas, como la solar, la eólica y la hidroeléctrica. Si bien estas fuentes de energía no producen gases de efecto invernadero durante su operación, existen gases de efecto invernadero emitidos durante la construcción de estas plantas de energía. Además, para proporcionar suficiente energía, estas fuentes pueden requerir el uso de grandes áreas de tierra o la conversión de tierras previamente no perturbadas. Por ejemplo, la creación de una presa para generar energía hidroeléctrica requiere la inundación de tierras aguas arriba de la presa.

Contaminación

Como podemos ver, las preocupaciones ambientales futuras son complejas y las áreas de preocupación a menudo se superponen. Vemos esto cuando miramos las preocupaciones futuras sobre la contaminación. La contaminación del aire podría empeorar debido a una mayor liberación de smog de la fabricación de productos para satisfacer las necesidades de la creciente población. Una población en crecimiento también significa una creciente necesidad de automóviles, que contribuyen a la contaminación del aire. También vemos que la deforestación y la conversión de tierras previamente inalteradas pueden destruir los sumideros de carbono, que son bosques y otros entornos naturales que absorben dióxido de carbono de la atmósfera.

La contaminación del agua podría empeorar si no se implementan políticas ambientales para regular los procesos industriales y otras actividades humanas que agregan contaminantes al suministro de agua. Otra amenaza para la calidad del agua es el uso de pesticidas y fertilizantes durante los procesos agrícolas. Estos productos químicos pueden escurrirse hacia los cursos de agua y provocar la eutrofización, que es el crecimiento anormal de algas que agota los niveles de oxígeno disuelto en los cuerpos de agua y mata a otros organismos, como los peces.

Resumen de la lección

Según las Naciones Unidas, para el año 2075, se espera que la población crezca a 9.2 mil millones de personas. Una población en crecimiento podría significar que más tierra se convertirá en áreas habitables, los recursos naturales se agotarán y las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarán.

  • La agricultura de subsistencia se utiliza en muchos países en desarrollo y se define como una agricultura que suministra solo lo necesario para el agricultor y su familia. Las actividades de subsistencia son una de las principales causas de deforestación.
  • Los ciudadanos de los países desarrollados más ricos pueden tener una huella ecológica mayor , que se define como la medida de la demanda de recursos necesarios para mantener un estilo de vida.
  • Otra preocupación ambiental futura es satisfacer el suministro de alimentos sin comprometer la sostenibilidad del medio ambiente. Para satisfacer las necesidades de más alimentos, se convertirán más tierras en tierras de cultivo. Sin embargo, los cambios climáticos podrían dificultar el cultivo.
  • Cómo satisfacer las crecientes necesidades energéticas también es una preocupación medioambiental futura. Si se queman más combustibles fósiles para obtener energía, se producirá una mayor liberación de gases de efecto invernadero. Las fuentes de energía alternativas pueden requerir la conversión de tierras previamente no perturbadas.
  • Cuando miramos las preocupaciones futuras sobre la contaminación, vemos que la contaminación del aire podría empeorar debido a una mayor liberación de smog y un mayor uso de automóviles o la destrucción de sumideros de carbono. También vemos que la contaminación del agua podría empeorar si no se implementan políticas ambientales para regular los procesos industriales o el uso de pesticidas y fertilizantes durante los procesos agrícolas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

  • Identificar el aumento previsto de la población mundial.
  • Describir varias preocupaciones ambientales que existen debido a este aumento en la población mundial.
  • Definir huella ecológica
  • Resuma cómo la contaminación del aire y el agua serán preocupaciones ambientales en el futuro

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