Presión atmosférica: definición y efectos

Definición

Puede ser extraño pensar que el aire tiene peso, ¡después de todo, no se siente así! Pero el aire está lleno de moléculas y, aunque son extremadamente ligeras, tienen peso. Cuanto más aire tenga sobre una cosa, más peso se sentirá.

La presión atmosférica es el peso de la atmósfera sobre una superficie. Las unidades de presión atmosférica se conocen convenientemente como atmósferas (atm) y la presión promedio al nivel del mar se establece en 1 atmósfera (atm).

En promedio, el peso de la atmósfera en una pulgada cuadrada es de 14,7 libras al nivel del mar. Esto significa que si extendiera una columna de 1 pulgada desde el nivel del mar hasta el borde de nuestra atmósfera, todos los gases del interior pesarían 14,7 libras. Otra forma de pensarlo es, si extiende la mano, hay más o menos 175 libras de atmósfera que pesa sobre ella, y una hoja de papel estándar de 8.5 x 11 tiene más de 1300 libras de peso.

Entonces, ¿por qué no nos aplasta? Por suerte hemos evolucionado para afrontarlo y no darnos cuenta. De hecho, tendríamos grandes problemas si no hubiera tanta presión que nos mantuviera juntos.

Altitud

La presión atmosférica en cualquier punto depende de dos factores:

• Altitud : la altura de una cosa en relación con el nivel del mar.
• Temperatura : la intensidad del calor

A medida que aumenta la altitud, la cantidad de atmósfera sobre usted disminuye. En otras palabras, si comienzas a escalar una montaña, gradualmente tendrás cada vez menos moléculas de gas por encima de ti. Esto significará que se ejerce menos presión atmosférica sobre usted en cada paso del camino. De hecho, a unas 3 millas de altura, la presión atmosférica es solo la mitad de lo que es al nivel del mar. Si puede llegar hasta 20 millas, esencialmente no hay presión atmosférica (y seguramente moriría, pero eso no viene al caso).

Temperatura

La presión está directamente relacionada con la temperatura. A medida que calienta un gas, los átomos individuales comienzan a moverse más y con más energía. Este aumento de energía es un aumento de presión. Si invierte el proceso y enfría un gas, la presión también disminuye.

La presión atmosférica es un componente importante de cómo funciona el clima. A medida que el aire se mueve alrededor del globo, se acumulan bolsas de alta y baja presión. Las áreas de alta presión se precipitarán hacia las áreas de baja presión, causando vientos a medida que el aire se mueve. Esto es lo que ve cuando ve mapas meteorológicos; comúnmente muestran sistemas de alta y baja presión.

Resumen de la lección

La presión atmosférica es el peso de la atmósfera sobre una superficie. Una atmósfera es la unidad para la presión atmosférica y el nivel del mar se establece en 1 atmósfera (atm). La presión atmosférica en cualquier punto depende de dos factores: la altitud (la altura de una cosa en relación con el nivel del mar) y la temperatura (la intensidad del calor). Esto afecta los patrones climáticos en todo el mundo, así como a una persona que realiza una caminata por la montaña.