Principio de elección racional en economía: teoría y análisis

¿Qué es la teoría económica?

¿Alguna vez se ha preguntado por qué el costo del té aumenta junto con el costo del café? ¿Quizás quiera entender por qué esas entradas para conciertos difíciles de conseguir son tan caras? Estos son los tipos de cosas que a los economistas les encanta explorar, y lo hacen a través de la teoría económica . En pocas palabras, el objetivo de la teoría económica es examinar la oferta y la demanda de bienes y servicios.

Sin embargo, antes de que los teóricos económicos puedan comenzar a examinar estas situaciones, hay varias preguntas subyacentes que deben abordarse. Una de las preguntas subyacentes es:

¿Cómo deciden las personas entre las diferentes opciones cuando toman decisiones sobre cómo gastar su dinero?

Por ejemplo, digamos que ha ahorrado $ 15,000 en los últimos años y ahora enfrenta la decisión de qué hacer con ese dinero, ¿no es que todos deseamos estar en esta situación? ¿Qué teorías podrían ayudar a explicar cómo decidirá gastar su dinero?

Una teoría podría ser que su elección sobre cómo gastar el dinero es aleatoria. Quizás lanzará una moneda y si sale cara, comprará un auto nuevo, y si obtiene cruz, regalará el dinero a la caridad. Esta no parece una teoría muy sólida, ¿verdad? De hecho, si las elecciones fueran aleatorias, la teoría realmente no puede ir más lejos al explicar cómo decidirá gastar su dinero.

Otra teoría puede ser que usted elegirá gastar su dinero de una manera que sea en el mejor interés de su vecino. Se da cuenta de que a su vecina le vendría bien un techo nuevo y que ha ahorrado la cantidad exacta que le permitirá comprar un techo nuevo. Esta teoría tiene cierto mérito. Quizás eres una persona muy altruista y a menudo tomas decisiones basadas en lo que es mejor para los demás.

Sin embargo, los economistas creen que hay una razón que explica mejor por qué las personas toman las decisiones que toman. A partir de la observación del comportamiento de las personas, los economistas creen que la mejor teoría de por qué los individuos toman decisiones económicas es que toman decisiones que responden a sus mejores intereses. A esto se le llama teoría de la elección racional .

Teoría de la elección racional: ¿en qué me beneficia?

Continuando con nuestro escenario, la teoría de la elección racional establece que tomará una decisión que maximice su propia felicidad. Por ejemplo, usted determina que al considerar todas sus necesidades, un automóvil nuevo es su principal prioridad. Lo mejor para usted es utilizar sus ahorros para comprar este auto nuevo. La idea de que tomas decisiones que te hacen mejor es la base de la teoría de la elección racional.

Un ejemplo del mundo real: mercados al aire libre

¿Has estado alguna vez en una reunión de intercambio? Estos son lugares donde la gente puede alquilar una mesa por unos pocos dólares y vender cualquier artículo que tenga disponible para ofrecer. Por ejemplo, la gente puede vender frutas y verduras frescas, ropa, pollos, cabras, libros y productos electrónicos. Si vas a una reunión de intercambio, podrías gastar tu dinero en un libro nuevo, un videojuego o simplemente una barra de chocolate.

Las reuniones de intercambio son un ejemplo de la teoría de la elección racional. Cuando vaya a ellos, es probable que elija comprar artículos que sean de su propio interés. Además, las personas que le venden esos artículos lo hacen porque les conviene tener el dinero de esos artículos para usar de alguna otra manera.

Adam Smith es un pionero en el campo de la economía y escribió un libro publicado en 1776 llamado La riqueza de las naciones . En él dice: «No es por la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero de lo que esperamos nuestra cena, sino de su consideración por sus propios intereses. No nos dirigimos a su humanidad, sino a su amor propio, y nunca les hablamos de nuestras propias necesidades, sino de sus ventajas ”.

Resumiendo

Para examinar la compra y venta de bienes y servicios, los economistas primero tenían que responder algunas preguntas clave. Una de esas preguntas es ¿por qué las personas toman las decisiones que toman cuando deciden cómo asignar su dinero y recursos? Hemos examinado la teoría de la elección racional, que dice que las personas toman decisiones en función de sus propios intereses.

Esta lección podría hacerle ver a la humanidad desde una perspectiva negativa, que somos seres egoístas. Los economistas generalmente no abordan temas sobre la bondad de los motivos o la psicología de las elecciones. Dejan ese tipo de preguntas a otros campos de las ciencias sociales. Los economistas basan sus teorías en el examen del mundo real de las elecciones reales hechas por los individuos.

Sin embargo, hay algunos economistas que creen que otras razones, además del interés propio, a menudo explican las decisiones que toman los individuos. Por ejemplo, ¿por qué alguien tomaría la mejor decisión para todo un grupo sobre lo que podría ser mejor para él o ella? ¿Cómo explicamos este tipo de elección altruista?

A pesar de algunas de sus críticas, la teoría de la elección racional sigue siendo la razón más aceptada de por qué las personas toman las decisiones económicas que hacen. Las personas que actúan de la manera que más se benefician a sí mismas son la piedra angular de gran parte del resto de la teoría económica.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador