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Principio de no maleficencia en enfermería: definición y ejemplos

Publicado el 6 mayo, 2021

Ejemplos de maleficencia / beneficencia

Veamos un par de ejemplos. Primero, imaginemos a un anciano con cáncer terminal que no quiere reanimación y notifica a su médico de esa elección. Tiene un paro cardíaco y el médico quiere colocarle un tubo de respiración y conectarlo a un ventilador. Su cáncer es incurable, su dolor es severo y no podrá hablar ni solicitar medicamentos si es resucitado. Las acciones del médico solo prolongarán su muerte. El médico es culpable de maleficencia, ya que las acciones no proporcionan ningún beneficio o efecto bueno, pero infligen daño intencional.

Ahora, veamos un grupo preocupado por la nutrición que organiza un envío de leche en polvo para enviar a pueblos pobres de África. Después de reconstituir la leche, los aldeanos descubren que produce efectos gastrointestinales muy malos (gases intestinales voluminosos), ya que la mayoría de los aldeanos son intolerantes a la lactosa. Sin embargo, al disminuir la cantidad de agua, tienen un producto más espeso que es excelente para pintar sus chozas y desviar el calor del sol. El grupo que proporcionó la leche en polvo no pretendía hacer daño. Sin embargo, se produjo otro efecto positivo y los aldeanos no sufrieron daños graves; por lo tanto, esta fue una acción no maléfica.

Ahora, imaginemos que un médico recomienda un tratamiento experimental para un paciente. El acto no es maléfico y beneficioso si el médico cree que ofrece la mejor oportunidad de producir un buen efecto y los beneficios potenciales superan al daño. El tratamiento experimental finalmente salva la vida del paciente, pero también resulta en parálisis debajo de la cintura, y el paciente está confinado a una silla de ruedas por el resto de su vida. Este sería un ejemplo de maleficencia.

Imaginemos que un paciente terminal tiene dolor intenso, ansiedad y dificultad para respirar. La morfina aliviará los síntomas, pero también puede acelerar su muerte. La no maleficencia giraría en torno al hecho de que el beneficio (que sería la comodidad) supera al posible daño (que sería acelerar la muerte).

Resumen de la lección

Muchos actos en enfermería y medicina involucran consideraciones éticas. Se deben considerar los principios de no maleficencia, beneficencia, justicia y autonomía. La no maleficencia requiere que una acción sea intrínsecamente correcta y esté destinada a producir un buen efecto, que el buen efecto no sea el resultado de un mal efecto y que el buen efecto supere al malo.

La beneficencia se refiere a acciones que están destinadas a ser buenas. La justicia requiere igualdad y equidad, mientras que la autonomía se refiere al derecho a la autodeterminación. Las decisiones éticas suelen ser difíciles. Requieren el examen de múltiples acciones e intenciones, deben reconocer la autonomía y no deben sustituir las creencias del proveedor por las del paciente.

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