Prisiones públicas y privadas
Digamos que te atrapan con una pequeña cantidad de marihuana en tu persona. Dependiendo de la cantidad, el estado en el que viva y si tiene antecedentes penales, es posible que lo condenen por un cargo de posesión y lo envíen a una prisión privada. Una prisión privada es una instalación o institución con fines de lucro diseñada para albergar a quienes violan la ley. Una prisión privada es diseñada, construida y operada por una empresa privada y no por el estado como una prisión pública. En 2015, Estados Unidos tenía más de 2 millones de personas encarceladas con la tasa de encarcelamiento más alta del mundo.
Historia de las prisiones privadas en Estados Unidos
Las prisiones privadas tienen una larga historia en Estados Unidos, pero no fue hasta principios de la década de 1980 que realmente se convirtieron en un nombre familiar. Debido a las políticas de ‘Guerra contra las Drogas’ del presidente Reagan, el sistema de prisiones públicas estaba abrumado por los presos. Para aliviar la carga de las cárceles estatales que estaban superpobladas, se crearon cárceles privadas. En 1983, la Corrections Corporation of America (CCA) entró en escena como la primera empresa privada de correcciones. Hay varias empresas de correcciones privadas importantes en Estados Unidos, pero CCA (rebautizada como CoreCivic) es la más grande. En 2016, CoreCivic generó ingresos por más de 1.800 millones de dólares. Durante el primer semestre de 2017, las acciones de CoreCivic aumentaron en un 140%, lo que marcó un repunte en el mercado de las prisiones privadas.
San Quentin fue la primera prisión privada de América; aunque ahora es una institución gestionada por el estado. Antes de principios de la década de 1980, las cárceles privadas eran prácticamente desconocidas. En 2015, había aproximadamente 126.000 reclusos en instalaciones de propiedad privada. Las prisiones privadas reciben financiación de contratos gubernamentales. Cuantos más reclusos alojados en estas instituciones, más dinero reciben. Sus contratos se basan en gran medida en el número de presos y el tiempo que sirve un preso. Esto significa que cuantas más personas encarcelen y más largas sean las sentencias que cumplen, más dinero ganan las empresas de prisiones privadas.
Beneficios e inconvenientes
Los legisladores no están de acuerdo sobre la efectividad de las cárceles privadas y el tema puede ser controvertido. El propósito de las cárceles privadas es eliminar la tensión del hacinamiento en las instituciones estatales de una manera rentable. Echemos un vistazo a los costos de los presos en el estado de California, por ejemplo. California gastó un promedio de $ 71,000 por año en cada preso de la prisión estatal en 2016. Este es un aumento de $ 22,000 en los últimos seis años. Un estudio completado por el Instituto Vanderbilt de Estudios de Políticas Públicas encontró que los estados podrían ahorrar $ 15 millones por año usando prisiones privadas.
El mayor problema que tienen muchos con las cárceles privadas es que el encarcelamiento se basa más en las ganancias que en castigar y rehabilitar a quienes violan la ley. La investigación también muestra que los empleados de las prisiones privadas ganan salarios más bajos y pueden recibir menos capacitación en comparación con los empleados de las prisiones estatales. Esto ha provocado muchas acusaciones de abuso y ha dado lugar a muchas quejas. En 2011, más de 600 reclusas fueron sacadas de una prisión privada debido a denuncias de violación, atención médica inadecuada y falta de seguridad. Este es solo uno de los muchos ejemplos de acusaciones de reclusos contra la conducta de una prisión privada.
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Resumen de la lección
Prisiones privadasson instituciones e instalaciones operadas con fines de lucro por empresas privadas. Aunque no es la única empresa correccional privada del país, CoreCivic (anteriormente Corrections Corporation of America) es, con mucho, la más grande y antigua. Con los años, la construcción de cárceles privadas se ha incrementado y también su población reclusa. Con Estados Unidos encarcelando a más de 2 millones de personas en sus prisiones y cárceles privadas, estatales y federales, las instituciones privadas proporcionaron una solución al hacinamiento de las instituciones estatales. Los beneficios y desventajas de las cárceles privadas son un tema polémico con investigaciones disponibles tanto a favor como en contra de su uso. Algunos pueden argumentar que las prisiones privadas pueden reducir el costo gastado por preso. Otros argumentan que este menor costo tiene el precio de una menor seguridad, competencia y rehabilitación dentro de las instalaciones privadas.
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