Problema principal-agente en economía: definición y ejemplos

Un primer vistazo al problema principal-agente

Con suerte, muchos de nosotros nunca necesitaremos los servicios de un abogado. Sin embargo, si llega ese momento, se requiere bastante investigación para encontrar el perfecto. Quiere un abogado que se especialice en su problema particular y que tenga un gran historial. Además, querrá buscar un abogado en quien pueda confiar y que trabaje en su mejor interés. Cuando existe un conflicto entre las acciones del abogado y el mejor interés del cliente, es un ejemplo de lo que se llama un problema principal-agente , que será el enfoque de esta lección.

En términos del problema principal-agente, el cliente y sus problemas legales representan al principal , mientras que el abogado es el agente . Este tipo de relación existe en una amplia gama de entornos y es particularmente relevante para la ciencia política y la economía.

Exploración adicional del problema principal-agente

Sigamos adelante y definamos más este término. Para encontrar un problema entre el principal y el agente, primero un agente debe aceptar trabajar para el principal y en el mejor interés a cambio de un incentivo. A continuación, debe surgir un problema con la relación. A veces, el agente se encuentra con costos que causan un conflicto de intereses, y estos costos pueden alentar al agente a trabajar en su propio interés e ignorar lo que es mejor para el principal.

Además, dado que el agente tiene la carga total de completar la tarea encomendada, el agente puede sentir que no está recibiendo beneficios justos o una compensación por el esfuerzo realizado. Esto puede llevar a una reducción de la motivación del agente para trabajar en el mejor interés del principal y, a su vez, a una falta de esfuerzo.

Regresemos a nuestro ejemplo anterior abogado-cliente. Cuando contrata a un abogado, confía en que él o ella trabajará como su agente y mantendrá su mejor interés como foco central. Sin embargo, si ese abogado pronto se da cuenta de que le costará horas extra en la oficina para ganar su caso, puede que decida ir a jugar al golf. Esto conduciría a un problema principal-agente, porque el abogado o agente no cumplió con su parte de la relación al decidir no hacer el trabajo requerido para usted, el principal.

Otro ejemplo del problema principal-agente

El siguiente es un ejemplo de un escenario que podría conducir a un problema principal-agente:

En una empresa, a menudo hay accionistas. Es posible que estos accionistas no determinen realmente todas las decisiones que rodean su dinero, ganancias o acciones en la empresa. En cambio, contratan personas para que se ocupen de sus mejores intereses. A menudo, estas personas son gerentes. Los accionistas esperan que cuando haya ganancias, los gerentes se asegurarán de distribuirlas. Sin embargo, si los gerentes se quedan con las ganancias para sus propios beneficios, como cumplir con las expectativas salariales y los esfuerzos futuros, crean un problema entre el principal y el agente.

Además, existe un problema principal-agente si un gerente elige correr grandes riesgos con el dinero del cliente si él o ella sabe que esto le dará una gran bonificación por tener éxito. Dado que el agente no tiene que afrontar los costes, los accionistas son los que perderán dinero si el riesgo arroja resultados negativos.

Resumen de la lección

Cuando una de las partes, o el principal, contrata a otra parte, el agente, para trabajar en su mejor interés, se forma una relación. Sin embargo, si el agente no hace lo que es mejor para el principal y, en cambio, sigue sus propios intereses, se produce un problema principal-agente. Dado que los agentes tienen que hacer todo el trabajo, puede parecer que no cosechan todos los beneficios de su trabajo y deciden ponerse a sí mismos en primer lugar, sin trabajar en el mejor interés del principal.