Problemas con la clonación: aplicaciones para la agricultura y la horticultura

Aplicaciones en agricultura y horticultura

Los seres humanos hemos aprendido a aprovechar la capacidad de las plantas para reproducirse mediante la clonación en nuestras prácticas de horticultura y agricultura.

Horticultura

La horticultura es la ciencia del cultivo de frutas, verduras o flores. Aunque la clonación de animales y las técnicas más avanzadas de cultivo de tejidos son relativamente nuevas, algunos tipos de clonación existen desde hace miles de años. Veamos a continuación algunas de las aplicaciones principales.

Frutas sin semillas

La clonación es una práctica habitual en horticultura. ¿Alguna vez ha comprado una sandía sin semillas o uvas sin semillas? Las semillas son necesarias para que las plantas se propaguen, entonces, ¿cómo puedes tener sandías sin semillas si no pueden reproducirse? La respuesta es la clonación. Estas variedades sin semillas deben cultivarse utilizando esquejes incubados con hormona de enraizamiento en cultivo de tejidos. Estos esquejes se convierten en copias perfectas de la planta madre o los clones.

Las sandías sin semillas son producto de la clonación.

Muchos de nosotros compramos un montón de plátanos en la tienda para nuestro desayuno semanal. Pero los plátanos también son clones. Los plátanos comunes que muchos de nosotros comemos tienen un número desigual de conjuntos de cromosomas y no pueden reproducirse sexualmente. A medida que las plantas de banano crecen, se desarrollan brotes del tallo principal. Los agricultores cortan estos brotes y los plantan, propagando nuevos árboles de plátano y creando así clones de plátano para nuestro desayuno.

Clonación natural

A veces, las plantas incluso se clonan a sí mismas en una carrera por reproducirse. Las fresas son conocidas por sus raíces laterales largas llamadas estolones o corredores. Estas raíces salen disparadas hacia los lados de la planta y producen nuevas plantas de fresa a intervalos a lo largo de los estolones. Los seres humanos pueden acelerar el proceso de clonación de fresas, pero tomando esquejes de una planta madre y propagándolos en cultivo de tejidos. Luego, las nuevas plantas se colocan y se les permite formar sus propios estolones, creando campos masivos de plantas de fresa.

Clonación de plantas de fresa con estolones

Injerto

Imagínese un árbol de mosaico, hecho de muchas especies diferentes. Aunque esto puede parecer algo de Frankenstein, en realidad es un proceso de uso común llamado injerto. El injerto es una de las formas más antiguas de clonación, que se remonta al antiguo Egipto. Si le gustan las frutas de hueso como las ciruelas o las nueces, es probable que esté aprovechando los injertos.

Para crear un árbol injertado, los esquejes de árboles llamados vástago se unen a un tallo de raíz, o al sistema de raíces, de otra planta. El vástago se vuelve uno con el tallo de la raíz, creciendo y produciendo frutos en un clon perfecto del árbol del que fue cortado. El injerto puede ser útil para cultivar rápidamente nuevas variedades de plantas, crear clones y aumentar la tasa de crecimiento de las plántulas. Normalmente, algunas frutas, como las nueces, pueden tardar muchos años en crecer desde una semilla hasta convertirse en un árbol frutal. El injerto acelera este proceso, lo que permite a los agricultores acortar el proceso de crecimiento y producir cultivos de mayor rendimiento.

El injerto de manzano produce nuevos clones

Agricultura animal

Hemos hablado de las formas en que la clonación encaja en la horticultura, pero ¿qué pasa con la agricultura animal? Los científicos tienen la capacidad de clonar animales. Sin embargo, todavía existen muchas cuestiones técnicas y éticas relacionadas con la clonación de animales. Los animales clonados tienden a tener una alta tasa de abortos espontáneos, tasas de mortalidad y mayores problemas de salud, como el primer clon de la oveja Dolly. La gente también está preocupada por el bienestar animal tanto del clon, muchos de los cuales no sobreviven, como del trauma de la madre sustituta, que puede sufrir abortos espontáneos durante el proceso de clonación.

Aunque algunos animales se reproducen mediante la clonación, como las estrellas de mar o los gusanos, los animales de granja no se reproducen mediante la clonación de forma natural. Para que los humanos aprovechen los beneficios de la clonación, será necesario realizar más investigaciones para mejorar la eficiencia de la clonación y abordar las preocupaciones éticas sobre el bienestar animal.

Resumen de la lección

La clonación es el proceso de reproducción asexual, donde un organismo produce una descendencia que es una copia perfecta. La clonación es una estrategia reproductiva natural tanto para plantas como para animales. Los seres humanos aprovechan la clonación en horticultura creando clones a través de esquejes para producir frutos sin semillas, aumentar el rendimiento de los cultivos de fresas propagando estolones e injertando árboles frutales juntos. La clonación de animales no se utiliza actualmente en la agricultura debido a preocupaciones éticas y técnicas sobre el proceso.