Fuentes de agua
Usamos el agua para muchos propósitos, como para limpiar, beber, irrigación agrícola y generar electricidad a partir de energía hidroeléctrica. Hay muchas fuentes para esta agua, pero generalmente se dividen en dos categorías principales: agua subterránea , que es agua debajo de la superficie del suelo, y agua superficial , que es agua sobre el suelo.
El agua subterránea se puede encontrar justo debajo del suelo o en un acuífero. Un acuífero es un depósito de agua subterráneo hecho de roca permeable. Son como grandes áreas esponjosas y pueden retener agua durante muchos, muchos años. Los acuíferos no se llenan rápidamente y pueden tardar mucho en recargarse.
Las aguas superficiales son lo que la mayoría de la gente conoce: arroyos y ríos. Estos son sistemas muy dinámicos que pueden mover mucha agua y transportar sedimentos y nutrientes corriente abajo.
Con todas las actividades para las que usamos agua todos los días, terminamos consumiendo mucha agua. Piense en la cantidad de agua que usa a diario y luego multiplique eso por los más de siete mil millones de personas en el planeta, ¡eso es mucha agua!
Eliminación de aguas subterráneas
Como se mencionó anteriormente, parte de nuestra agua proviene de las aguas subterráneas de los acuíferos. Los acuíferos se encuentran en toda la Tierra y el agua que contienen se extrae a través de pozos. El agua de los acuíferos es un importante suministro para riego agrícola, agua potable, municipios y usos comerciales e industriales.
Como ya sabe, los acuíferos tardan muchísimo en recargarse. El agotamiento de los acuíferos ocurre cuando se bombea más agua del acuífero de la que se permite recargar, y esto puede causar serios problemas en el paisaje.
Si se bombea demasiada agua subterránea del acuífero, la tierra puede hundirse . Esto es cuando la gravedad empuja la tierra hacia el espacio que anteriormente ocupaba el agua subterránea. El hundimiento de la tierra puede crear sumideros peligrosos , que son cavidades en el suelo que tienen forma de embudo y se abren al cielo. La subsidencia también es responsable de la Torre Inclinada de Pisa, que se construyó sobre un terreno inestable que se compactaba por el bombeo extremo de agua subterránea, lo que hacía que la torre se hundiera y se inclinara.
Otros problemas que pueden surgir del agotamiento de los acuíferos incluyen menos agua que llega a arroyos, ríos y lagos, pozos secos, un nivel freático más bajo y agua salada que ingresa al suministro de agua subterránea.
Eliminación de agua superficial
Al igual que los acuíferos, las aguas superficiales también proporcionan una fuente necesaria de agua potable, riego de cultivos y energía. Y, al igual que los acuíferos, los arroyos, lagos y ríos también pueden estar sobreexplotados.
El agua del río Colorado se ha desviado y extraído para las necesidades humanas durante muchas décadas. Debido a la redirección y el agotamiento de este suministro de agua, ya no llega al Golfo de California, aunque solía ser un suministro fuerte y constante de agua, sedimentos y nutrientes a esta área. De manera similar, el Río Grande, el Nilo y el Río Amarillo en China se secan en áreas que solían estar inundadas con agua dulce.
La crisis del agua en España: Causas, Impactos y Soluciones
El Mar de Aral en Asia Central es uno de los ejemplos más extremos de extracción excesiva de agua superficial. Lo que solía ser el cuarto lago más grande de la Tierra ahora es solo una quinta parte de su volumen original, ¡un cambio que ocurrió en solo 40 años! La causa de este agotamiento fue la extracción masiva para riego. Lo que queda del Mar de Aral es un entorno hostil de barcos varados, polvo contaminado con pesticidas y un desastre económico por la pérdida de empleos agrícolas y pesqueros.
Todos estos ejemplos destacan los problemas que enfrentan los humanos cuando las aguas superficiales están sobreexplotadas, pero los ecosistemas que sustentan estas áreas acuáticas también se ven gravemente afectados. Las plantas y los animales que habitan las aguas superficiales y las áreas que los rodean dependen de un suministro específico de agua. Están adaptados de manera única a sus condiciones ambientales, y cuando estas condiciones cambian tan drásticamente y tan rápidamente, las especies pueden verse obligadas a reubicarse debido a la pérdida de hábitat o simplemente pueden extinguirse.
El riego hace que el suelo sea salado
El riego es un proceso que no solo elimina grandes cantidades de agua tanto de la tierra como de la tierra, sino que también agrega sales disueltas a los suelos, lo que conduce a la salinización de estos suelos. El agua utilizada para el riego no es muy salada en sí misma; la concentración es bastante baja. Lo que pasa es que la tierra se riega y gran parte del agua se evapora al llegar al suelo. Esto deja las sales en el suelo, salinizando el suelo. La aplicación de fertilizantes a los cultivos agrega aún más sal al suelo, lo que agrava el problema.
Los suelos salinizados son un problema porque el exceso de sales evita que las plantas absorban agua. Esto no solo afecta a las plantas nativas, sino también a los cultivos agrícolas que se están cultivando, lo que reduce en gran medida el rendimiento de los cultivos. Los suelos salados también afectan el ecosistema en general, porque alteran las condiciones naturales a las que se adaptan las plantas y los animales. El exceso de sal también puede escurrirse hacia las aguas superficiales o filtrarse a los suministros de agua subterránea, lo que provoca la salinización y contaminación de esos suministros de agua.
Resumen de la lección
Usamos agua todos los días para una variedad de propósitos, y la obtenemos del agua subterránea, que está debajo del suelo, y del agua superficial, que está por encima del suelo.
Uso y Gestión Sostenible del Agua
El agua subterránea se puede encontrar en los acuíferos , que son depósitos de agua que son como esponjas de roca gigantes bajo tierra. Los acuíferos tardan mucho en recargarse y el agotamiento de estas fuentes de agua provoca cambios en el paisaje, como hundimientos y sumideros.
Las aguas superficiales también pueden estar sobreexplotadas. La remoción excesiva de aguas superficiales hace que los arroyos, lagos y ríos se sequen o no lleguen a donde solían llegar. Esto se ha visto en todo el mundo, como en el río Colorado y el mar de Aral, donde no solo los suministros de agua son drásticamente más bajos, sino que los ecosistemas también se alteran de manera dramática y negativa.
Gran parte del agua que utilizamos tanto del suelo como del agua superficial es para riego. El riego no solo agota los suministros de agua, sino que también crea suelos salinizados , que son suelos que contienen cantidades excesivas de sales disueltas. El agua de riego se evapora y deja el exceso de sales, lo que evita que las plantas absorban el agua y cambia las condiciones ambientales del suelo.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección en video, debería poder:
- Reconocer las principales fuentes de agua como acuíferos o superficies
- Identificar las principales causas de la pérdida o el agotamiento del agua.
- Recuerda cómo el agua se vuelve demasiado salinizada
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