Problemas en la agricultura: pérdida de tierras y disminución de las variedades

Problemas en la agricultura

Piense en la cantidad de comida que come cada día. Ahora, piense en qué tan grande es la población humana y cuánta comida se necesita para alimentar a todas esas personas. Desde el desarrollo de la agricultura, la mayor parte de los alimentos necesarios para alimentar a la población se ha producido a través de la agricultura industrializada. Desde la década de 1960, la cantidad de alimentos producidos mediante este tipo de agricultura ha aumentado drásticamente, y actualmente se producen suficientes alimentos para alimentar a todos los seres humanos de la Tierra.

Aunque la agricultura industrializada ha tenido éxito en la producción de grandes cantidades de alimentos, el futuro de la producción de alimentos está en peligro debido a problemas en la agricultura. Dos de los problemas más importantes de la agricultura son la pérdida de tierras agrícolas y la disminución de las variedades de cultivos y ganado producido.

Pérdida de tierras agrícolas

Uno de los principales problemas que enfrenta la agricultura es la pérdida de tierras agrícolas, porque a medida que se pierden más tierras, será más difícil producir la cantidad de alimentos necesaria para alimentar a la creciente población humana. Cuando se habla del área de tierra, a menudo se usa el término hectárea , y este término es una unidad de área que equivale a 10,000 metros cuadrados, o alrededor de 2.5 acres.

En todo el mundo, alrededor de tres millones de hectáreas de tierras agrícolas se pierden cada año porque el suelo se degrada y se vuelve inutilizable debido a la erosión , que es cuando los componentes del suelo se mueven de un lugar a otro por el viento o el agua. Cada año se pierden cuatro millones de hectáreas adicionales cuando la tierra agrícola se convierte y se utiliza para carreteras, viviendas, fábricas y otras necesidades urbanas. En los Estados Unidos, alrededor de 140 millones de hectáreas de tierras agrícolas se han perdido en los últimos 30 años como resultado de la degradación del suelo y la conversión para uso urbano.

Las tendencias en la pérdida de tierras agrícolas no parecen prometedoras para el futuro de la agricultura en los Estados Unidos. Se estima que más de 40 millones de hectáreas de tierras agrícolas en los Estados Unidos están en peligro de perderse debido a la exposición a la erosión por el viento o el agua. Si se pierde esta tierra, la gente puede tener más dificultades para encontrar productos y los precios también pueden subir.

Variedades disminuidas

Otro problema importante de la agricultura es la disminución generalizada de las variedades de cultivos y ganado producidos. En los primeros años de la agricultura, los agricultores cultivaban una amplia variedad de cultivos y criaban muchos tipos diferentes de ganado. Desde el desarrollo de la agricultura industrializada, el número de diferentes tipos de cultivos y ganado ha disminuido. Esta disminución en la variedad se debe al hecho de que es más barato producir grandes cantidades del mismo tipo de cultivo o ganado que producir lotes más pequeños de múltiples tipos. Para la producción ganadera, es más barato y más fácil comprar o producir un solo tipo de alimento para animales e invertir en un solo tipo de sacrificio y procesamiento. Para cultivos, si los agricultores plantan monocultivos, que es cuando se planta un solo cultivo a gran escala, la producción es más barata porque todo el proceso de siembra, cultivo y cosecha es más ágil.

Se estima que hay más de 50.000 especies de plantas que los seres humanos pueden consumir de forma segura. Curiosamente, alrededor del 90% de la dieta humana promedio se compone de solo 15 especies de plantas diferentes. En los Estados Unidos y en todo el mundo, los tres cultivos más producidos son el maíz, la soja y el trigo. Aunque es posible que no coma estos cultivos directamente, se utilizan en la producción de otros alimentos y se utilizan para alimentar al ganado, por lo que está consumiendo muchos de estos cultivos sin siquiera darse cuenta.

Además de una disminución en la variedad de cultivos, también ha habido una disminución en la variedad de especies criadas como ganado. Actualmente, los seres humanos consumen principalmente ocho especies diferentes de ganado, siendo las más comunes el ganado vacuno, el cerdo, el pollo y varias especies de peces. Estas especies de animales se producen porque son más fáciles de criar en granjas de estilo industrial y porque pueden criarse a un ritmo más rápido que otros animales.

Aunque producir menos variedad de cultivos y ganado significa que los agricultores pueden producir artículos de forma más barata y sencilla, existen algunos efectos negativos de la disminución de la variedad. El mayor efecto negativo de la disminución de la variedad es que provoca una pérdida de diversidad genética. Cuando hay menos diversidad genética y los organismos tienen estructuras genéticas más similares, son más susceptibles a las enfermedades. Las similitudes genéticas facilitan que las enfermedades viajen entre individuos y potencialmente acaben con un cultivo o grupo de ganado completo. La pérdida de diversidad genética también puede afectar negativamente a los seres humanos que consumen los productos, ya que reduce la variedad en la dieta de una persona y podría provocar problemas de salud debido a dietas desequilibradas.

Resumen de la lección

La agricultura es una gran parte de la vida de todas las personas, se den cuenta o no. Todos dependemos de la agricultura para nuestro suministro de alimentos y para mantener un cuerpo sano. Si bien la agricultura es muy importante y debe mantenerse, hay dos cuestiones principales que pueden influir en el éxito de la agricultura futura: la pérdida de tierras agrícolas y la disminución de las variedades de cultivos y ganado producido.

La pérdida de tierras agrícolas se debe en gran medida a la degradación de la tierra, como la erosión , que se produce cuando los componentes del suelo se mueven de un lugar a otro por el viento o el agua. La tierra agrícola también se está perdiendo porque se está convirtiendo para otros fines, como carreteras, viviendas y fábricas. Esta pérdida de tierra es un gran problema para la agricultura, porque hará más difícil producir suficientes alimentos.

La disminución en las variedades de cultivos y ganado producido se debe a que es más barato y más fácil producir una sola especie, porque reduce los costos de producción, mantenimiento y cosecha o sacrificio. Para cultivos específicamente, monocultivos es el término utilizado para describir cuando se planta un solo cultivo a gran escala. Aunque es una opción más barata, este enfoque de la agricultura reduce la diversidad genética general y puede hacer que los cultivos y el ganado sean más susceptibles a las enfermedades y también reduce la variedad en la dieta humana.

Debido a estos problemas en la agricultura, es fundamental que los científicos y los agricultores trabajen para salvar la tierra que se usa actualmente para la agricultura y, al mismo tiempo, realizar mejoras en los métodos de producción que aumentan la variedad y hacen posible producir más alimentos en menos tierra.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección, podrá identificar los dos problemas principales en la agricultura y discutir su influencia en la producción de alimentos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador