Procesamiento paralelo en Psicología: Definición y ejemplos

¿Qué es el procesamiento paralelo en psicología?

Los humanos tienen una capacidad increíble para realizar múltiples tareas. Una persona puede caminar por la calle mientras habla con un amigo, cocinar mientras escucha música o tomar notas mientras presta atención a una conferencia. En psicología cognitiva, la definición de procesamiento paralelo se refiere a la capacidad de un individuo para asimilar, procesar y reaccionar ante estimulación simultánea. La estimulación viene en forma de información sensorial. El procesamiento paralelo depende en gran medida de la vista (datos visuales), pero también incluye el sonido, el olfato, el tacto y el gusto.

Teóricos del procesamiento paralelo

El procesamiento paralelo se introdujo por primera vez en el campo de la psicología a mediados del siglo XX. Surgió en la década de 1950, casi al mismo tiempo que las primeras computadoras. Los psicólogos descubrieron similitudes entre las computadoras y la mente humana, catalizando el campo de la psicología cognitiva. Una forma en que las computadoras influyeron en los psicólogos cognitivos fue a través del concepto de “procesamiento de información”.

Un componente clave del procesamiento de información es el procesamiento en serie, o el procesamiento de un estímulo a la vez. En el procesamiento en serie, la información se procesa en tres etapas:

1. La información está codificada en el cerebro.
2. La información es procesada por el cerebro.
3. El cerebro elige una respuesta al estímulo y actúa en consecuencia.

El procesamiento en serie y en paralelo son dos teorías en competencia que intentan explicar las formas en que el cerebro humano procesa la información. Algunos psicólogos cognitivos apoyan una escuela de pensamiento mientras que otros apoyan la opuesta. Quienes critican la teoría del procesamiento en serie argumentan que abordar un estímulo a la vez haría que el procesamiento de la información fuera demasiado lento. En la actualidad, se está trabajando para comprender los sistemas cognitivos humanos. A continuación se enumeran algunos de los principales teóricos del procesamiento en paralelo y en serie.

• George Armitage Miller: ayudó a fundar la teoría del procesamiento de la información.
• John von Neumann, un científico informático que defendió la teoría del procesamiento en serie
• Donald Hebb— acuñó la idea de la plasticidad sináptica y allanó el camino para el procesamiento paralelo
• David Rumelhart: científico informático que ayudó a desarrollar un algoritmo para el procesamiento paralelo
• Michael Dawson y Don Schopflocher demostraron cómo el procesamiento paralelo podría ser posible utilizando modelos informáticos.

¿Cómo funciona el procesamiento paralelo?

El procesamiento paralelo implica codificar, procesar y responder a diferentes estímulos simultáneamente. Los datos visuales son especialmente significativos. Cuando un individuo ve una persona u objeto, procesa muchas características diferentes: color, forma, profundidad y movimiento. Consideremos el ejemplo de dos personas jugando a la pelota. Cuando una persona lanza la pelota, la otra puede juzgar el tamaño, la forma, la profundidad y el movimiento de la pelota en una fracción de segundo para posicionarse para atraparla. Si esa persona estuviera procesando todas estas características una a la vez, probablemente sería golpeada por la pelota.

El procesamiento paralelo se basa en una combinación de dos tipos de procesamiento: de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Los dos tipos se describen a continuación.

• El procesamiento de arriba hacia abajo implica interpretar nueva información basada en recuerdos o experiencias previas. Por ejemplo, cuando una persona se golpea el dedo del pie con una silla, los nervios del pie transmiten el dolor al cerebro. En el futuro, si ven una silla similar, es posible que recuerden haberse golpeado el dedo del pie y decidan caminar alrededor de ella.
• El procesamiento ascendente es lo opuesto al procesamiento descendente. No involucra recuerdos, pensamientos o experiencias. En cambio, el cerebro procesa la información basándose únicamente en los datos sensoriales recibidos en ese momento.

El procesamiento paralelo se basa en un procesamiento tanto de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba. El cerebro funciona en ambos sentidos simultáneamente para crear una imagen completa basada en nuevos datos sensoriales y experiencias pasadas.

Beneficios y desventajas del procesamiento paralelo

Generalmente, el procesamiento paralelo se considera una forma eficiente de procesamiento de información. Algunos de los beneficios incluyen:

• La capacidad de procesar información rápidamente.
• La capacidad de procesar más de una cosa a la vez.
• La capacidad de procesar grandes cantidades de datos.

También hay desventajas. Algunas desventajas del procesamiento paralelo incluyen:

• El cerebro no puede manejar una cantidad infinita de información.
• La calidad de los datos procesados ​​puede ser peor cuando se realizan múltiples tareas
• Es posible que la información no se almacene tan bien en la memoria.
• Puede provocar fatiga mental.

Ejemplos de procesamiento paralelo

Ejemplos anteriores de procesamiento paralelo incluyen caminar por la calle mientras habla con un amigo, cocinar mientras escucha música o tomar notas mientras presta atención a una conferencia. Sin embargo, el procesamiento paralelo existe en muchas formas diferentes. Otros ejemplos de procesamiento paralelo incluyen:

• Hacer ejercicio mientras ves la televisión.
• Evitar coches, otras personas y charcos mientras camina por la calle.
• Montar un estante de mueble mientras se leen las instrucciones.
• Revisar el correo electrónico durante una reunión
• Cocinar varios platos al mismo tiempo.
• Jugar con un perro mientras charlas con un amigo

Resumen de la lección

El procesamiento paralelo es una teoría dentro del campo de la psicología cognitiva. Postula que los humanos son capaces de procesar una amplia gama de información sensorial al mismo tiempo. Por ejemplo, el procesamiento paralelo ocurre dentro del cerebro cuando un individuo conduce un automóvil. Están interpretando datos visuales (la carretera, otros coches) mientras escuchan música o hablan con un amigo. El procesamiento paralelo se basa especialmente en las características de los datos visuales como el color, la profundidad, el tamaño, la forma y el movimiento. El procesamiento paralelo permite a las personas procesar mucha información de forma rápida y eficaz para poder responder. El procesamiento paralelo surgió a mediados del siglo XX, casi al mismo tiempo que la invención de las computadoras. Los informáticos introdujeron la teoría del procesamiento en serie. El procesamiento en serie es el procesamiento de un estímulo a la vez en tres etapas: codificación, procesamiento y reacción a los datos. Los científicos cognitivos todavía debaten si el procesamiento en serie o en paralelo modela con mayor precisión cómo funciona el cerebro humano.

El procesamiento paralelo se basa en dos tipos de procesamiento: de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. El procesamiento de arriba hacia abajo implica interpretar datos basándose en pensamientos, recuerdos o experiencias pasadas. El procesamiento ascendente es lo contrario. En cambio, se basa únicamente en la información sensorial recibida en ese momento. Los dos tipos de trabajo de procesamiento funcionan de manera congruente. Los beneficios del procesamiento paralelo incluyen la capacidad de procesar rápidamente muchos datos de diferentes tipos y calidades. Las posibles desventajas del procesamiento paralelo incluyen pérdida de calidad de los datos, mala retención de la memoria y fatiga mental.