¿Qué es la cultura migratoria?
La agricultura migratoria es lo que se describe mejor como un sistema de cultivo que cultiva en la misma parcela de tierra durante algunas temporadas de crecimiento hasta que se agotan los nutrientes, luego abandona temporalmente la parcela de tierra durante varios años hasta que se regenera. También conocido como quema y agricultura itinerante, el cultivo migratorio es un método de agricultura de subsistencia que se practica desde al menos el año 10.000 a.C. Algunos agricultores lo utilizan porque es un método agrícola tradicional rentable y sostenible si hay una pequeña comunidad a la que alimentar y suficiente tierra para cultivar durante un período de 10 a 20 años.
¿Dónde se practica la cultivación migratoria?
Las ubicaciones geográficas específicas donde se practica la agricultura migratoria incluyen partes de América Central y del Sur, África subsahariana, Australasia, India e Indonesia, Filipinas, Tailandia, Vietnam, Camboya, Myanmar, Bangladesh y Laos en el sudeste asiático. Como método agrícola tradicional, el cultivo migratorio lo practican principalmente en países de bajos ingresos agricultores indígenas y minorías étnicas con una larga tradición agrícola. En la India, por ejemplo, la agricultura migratoria se llama jhum.
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Proceso de cultivo migratorio
Como sistema cíclico, la agricultura migratoria alterna entre dos procesos, llamados quema y barbecho. En la etapa de quema, se quema y limpia una parcela de terreno boscoso para su cultivo. En la etapa de barbecho, se permite que la tierra se regenere naturalmente durante un período de varios años. El proceso de agricultura migratoria generalmente implica los siguientes pasos:
- Los agricultores seleccionan una zona boscosa para el cultivo.
- La vegetación, los árboles y las malezas del área se cortan, limpian y queman para preparar la parcela de tierra para el cultivo.
- Los cultivos se plantan en el terreno despejado.
- Se cosechan los cultivos.
- Los cultivos se replantan en la misma parcela de tierra durante algunas temporadas de crecimiento hasta que la calidad de los nutrientes del suelo empeora o hay un crecimiento excesivo de malezas visible.
- La parcela de tierra se deja en barbecho durante varios años hasta que se regenera.
- Los agricultores se trasladan a otra parcela de terreno boscoso e inician la etapa de quema.
- Los agricultores pueden trasladarse a otras parcelas de tierra antes de regresar a la parcela de tierra en la etapa de barbecho.
Cultivo migratorio versus rotación de cultivos
La rotación de cultivos es un sistema de cultivo que rota periódicamente el tipo de cultivos que se cultivan en una parcela de terreno. Por ejemplo, un ejemplo de rotación de cultivos es sembrar maíz en una temporada, soja en la misma parcela en la temporada siguiente y luego, en la temporada siguiente, volver a sembrar maíz. A diferencia de la agricultura migratoria, que rota las parcelas de tierra, la rotación de cultivos utiliza la misma parcela de tierra pero rota los tipos de cultivos que se cultivan. La siguiente tabla compara las similitudes y diferencias entre la agricultura migratoria y la rotación de cultivos:
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| Agricultura migratoria | La rotación de cultivos |
|---|---|
| sistema de cultivo cíclico | sistema de cultivo cíclico |
| rota campos/parcelas de tierra | rota el tipo de cultivo |
| El campo se cultiva temporalmente y luego permanece en barbecho durante años. | El campo está permanentemente cultivado. |
| método agrícola temporal | método agrícola permanente |
Cultivo migratorio y clima
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Los climas tropicales húmedos son ambientes ideales para el cultivo migratorio. En algunos casos, la agricultura migratoria se practica en bosques o bosques montanos. El suelo tropical es pobre en nutrientes y también es un medio pobre para los métodos de cultivo continuo porque los campos cultivados permanentemente a largo plazo causan erosión del suelo y pérdida de nutrientes en el suelo tropical con el tiempo. Además, los biomas boscosos se benefician de las prácticas de cultivo migratorio porque la ceniza de madera quemada, después de la etapa de quema, enriquece el suelo con potasio, llamado potasa.
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Los ecosistemas de selva tropical son los más propensos a prácticas de cultivo migratorio. Los ciclos repetidos de tala también facilitan cambios significativos en la estructura y organización biológica dentro de los ecosistemas de bosques tropicales, aunque estas áreas generalmente permanecen saludables y biodiversas. Los sistemas tradicionales de cultivo migratorio son una forma de agricultura responsable que cuida cuidadosamente la tierra en barbecho para que pueda regenerarse y reutilizarse para el cultivo después de un período de tiempo determinado.
Conceptos erróneos sobre la agricultura migratoria
En el siglo XX, la agricultura migratoria fue en gran medida estigmatizada y culpada de causar una importante deforestación en las selvas tropicales de todo el mundo, y posteriormente numerosos agricultores tradicionales fueron privados de sus derechos. Sin embargo, los científicos del siglo XXI están comenzando gradualmente a comprender su idea errónea; Los métodos tradicionales de cultivo migratorio practicados por agricultores indígenas y minorías étnicas para alimentar a sus comunidades locales nutren la tierra, no la destruyen. Además, datos más recientes sugieren que es posible que se haya pasado por alto la minería y la tala como causas importantes de deforestación en áreas donde anteriormente se culpaba a la agricultura migratoria.
Sin embargo, cuando se implementa a gran escala para alimentar a grandes poblaciones o exportar cultivos para la venta, la agricultura migratoria puede volverse ambientalmente destructiva, especialmente si no deja suficiente tiempo para que las tierras en barbecho se regeneren. La agricultura migratoria también se suele agrupar junto con la «agricultura de tala y quema», en la que los agricultores rápidamente inician nuevas parcelas de cultivo quemando zonas boscosas sin intención de restaurar o regresar a tierras en barbecho, y la «actividad pionera «, que describe la destrucción de áreas boscosas para la ganadería y las tierras de cultivo. Además, el término «agricultura de tala y quema», cuando se utiliza en referencia a la agricultura migratoria, se considera ahora un peyorativo.
Ejemplos de cultivos migratorios
Los primeros agricultores desarrollaron sistemas de cultivo migratorio para compensar las deficiencias de la agricultura en suelos tropicales o con bajos nutrientes. Las prácticas agrícolas en torno a la agricultura migratoria también pueden variar según la ubicación geográfica, la comunidad, el cultivador y el ecosistema.
El sudeste de Asia
Los hmong, khamu y lao son tres grupos étnicos que utilizan la agricultura migratoria para cultivar alimentos en ambientes tropicales. Primero, se selecciona un sitio para el cultivo. Luego se limpia la vegetación mediante un método llamado tala. Después de la tala, la vegetación cortada se deja hasta que se convierta en materia orgánica seca. Después del secado, la materia orgánica seca se quema; a veces se produce una segunda quemazón. Después de la quema, se prepara la tierra, lo que normalmente implica aflojar la tierra y eliminar las malas hierbas. Una vez preparada la tierra, las semillas se plantan en un patrón mixto, con cultivos comunes que incluyen arroz, maíz, mandioca, soja y sandía. Alrededor de la parcela de cultivo se construyen vallas y cabañas de madera y bambú para protegerla de los animales salvajes, como ciervos y cerdos salvajes, y el campo se limpia periódicamente. Una vez cosechados los cultivos, se deja que la tierra permanezca en barbecho y se regenere.
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Zambia, África
En el norte de Zambia, el sistema Chitemene es un método de cultivo migratorio que se utiliza para cultivar en entornos boscosos. En este método, los cultivos se cultivan en un campo de fresno, llamado jardín de fresno, que se crea quemando una gran pila de ramas. Las ramas se recogen de zonas boscosas cercanas y se colocan en la parcela de tierra, que se quema justo antes del inicio de la temporada de lluvias. Generalmente se cultiva mijo, seguido de yuca, tras lo cual se abandona la parcela para que pueda regenerarse.
Resumen de la lección
La agricultura migratoria es un sistema de cultivo cíclico que rota la parcela de tierra en la que se cultivan. Después de que una parcela específica de tierra se utiliza para cultivar durante una o más temporadas de crecimiento, se abandona temporalmente y se le permite regenerarse durante varios años. La agricultura migratoria es diferente de la rotación de cultivos, que rota el tipo de cultivos que se cultivan en un campo de cultivo permanente. La agricultura migratoria se caracteriza por dos procesos principales; en la etapa de quema, se prende fuego a tierras boscosas y se las limpia para su cultivo. En la etapa de barbecho, la parcela de tierra se abandona temporalmente y se deja regenerar durante 10 a 20 años, después de lo cual el campo se quema nuevamente para prepararlo para el cultivo.
La agricultura migratoria suele ser practicada en países de bajos ingresos por agricultores indígenas y minorías étnicas en partes de América Central y del Sur, África subsahariana, Australasia, India y el Sudeste Asiático. Otro nombre para la agricultura migratoria es agricultura itinerante. En la India, la agricultura migratoria se conoce como jhum. Los entornos propicios para la agricultura migratoria suelen ser ecosistemas cálidos, húmedos y tropicales, en particular bosques tropicales. Sin embargo, el cultivo migratorio también se realiza en parcelas de tierra en bosques y bosques montanos. Los métodos tradicionales de cultivo migratorio son un método de agricultura sostenible para comunidades pequeñas y no deben confundirse con » pioneros «, que es la deforestación para ganadería y tierras de cultivo, u otros métodos de quema de bosques a gran escala para cultivar cultivos que no son sostenible.
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