Procesos vitales: nivel celular frente a nivel de organismo
Cosas vivas
Probablemente hayas escuchado que las células son los componentes básicos de la vida. Todos los organismos vivos de la Tierra están compuestos por una o más células. Sin embargo, esto puede parecer extraño cuando se compara una célula pequeña con un organismo más grande como un animal o una planta. ¿Cómo encajan las células en el molde de los seres vivos?
Hay varios criterios que los científicos utilizan para definir la ‘vida’, incluidos los siguientes:
- Organización
- Homeostasis
- Respuesta a estímulos
- Energía usada
- Crecimiento y reproducción
- Historia evolutiva
Veamos cómo las células individuales y los organismos completos realizan estos diferentes procesos.
Organización
Todos los seres vivos están organizados. ¿Significa eso que sus celdas tienen estanterías con todos sus libros alineados alfabéticamente? Por supuesto no.
La organización de los seres vivos se refiere a cómo están distribuidos. Un organismo vivo, como una persona, tiene todas las partes de su cuerpo en el mismo lugar. Tus brazos están a los lados de tu cuerpo, tu cabeza está arriba y tus piernas abajo. Esta organización es similar en todos los seres humanos.
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Las celdas también están organizadas, pero de forma diferente. Tus células tienen orgánulos , pequeñas piezas que realizan trabajos específicos. Estos orgánulos son una forma de organización de la célula.
Homeostasis y respuesta a los estímulos
Homeostasis es una palabra importante que significa “mantener un entorno interno constante”. Básicamente, tu interior quiere permanecer igual, incluso cuando el mundo exterior cambia. La homeostasis está muy relacionada con la respuesta a los estímulos. Por ejemplo, si su temperatura corporal sube, comienza a sudar para bajarla. Esto es tanto mantener la homeostasis como responder al estímulo de una temperatura alta.
Es muy fácil pensar en formas en que un organismo completo puede mantener la homeostasis. Además del ejemplo de temperatura anterior, los seres humanos necesitan mantener la presión arterial, el equilibrio del pH y los niveles de glucosa en sangre. Las plantas también pueden responder a los estímulos inclinándose hacia la fuente de luz a medida que crecen.
¿Qué pasa con las células individuales? ¿Cómo puede responder una sola célula a un estímulo? Los glóbulos blancos de su cuerpo pueden seguir señales químicas para encontrar patógenos invasores y destruirlos. Esta es una parte importante de su trabajo de mantenerlo saludable.
Energía y metabolismo
Sabes que necesitas comer para tener energía para hacer todas las cosas que te encantan, como jugar, salir con amigos y estudiar biología. También se deshace de los productos de desecho sobrantes de su comida.
Las células no tienen boca, así que, ¿cómo pueden comer? Bueno, las células pueden absorber nutrientes a través de un proceso llamado endocitosis (endo = dentro; cito = célula). Las células convierten la energía de los alimentos en una molécula llamada ATP, que luego utilizan para todas sus funciones celulares. Las células vegetales tienen un orgánulo llamado cloroplasto que puede tomar energía de la luz solar y convertirla en azúcar, un proceso llamado fotosíntesis.
Crecimiento y reproducción
Los animales y las plantas pueden reproducirse. Has visto bebés humanos, cachorros y tal vez incluso cachorros de león en el zoológico. Las plantas producen semillas, que luego puedes plantar y hacer que crezcan plantas completamente nuevas. La reproducción significa crear nuevos individuos, y eso es algo que se puede ver fácilmente en los organismos.
Sabes que creces. No tienes el mismo tamaño que cuando eras bebé. Tus células también han crecido y se han reproducido. Tiene más células en usted ahora que cuando nació. A medida que crece, agrega más células, que han surgido al copiarse a sí mismas mediante un proceso llamado mitosis . La reproducción celular es definitivamente diferente a cómo se reproducen los humanos, pero el resultado final para ambos es tener más seres vivos.
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Historia evolutiva
Cuando escuche la palabra ‘evolución’, podría pensar en dinosaurios o simios que se convierten en humanos (que es una historia para otro día). Su historia evolutiva involucra a todos sus predecesores y cómo USTED llegó a ser personalmente. Implica todos los cambios de una generación a la siguiente que han dado como resultado la combinación específica que te hace.
Ver diferencias entre generaciones de organismos es fácil. No pareces una copia exacta de tus padres, tus abuelos o tus bisabuelos. Eres una combinación de ambos padres, por lo que no te ves idéntico a ambos. Pero las células son tan pequeñas y todas las células de tu cuerpo son copias unas de otras, ¿verdad?
Bueno, sí, las células son pequeñas. Pero las copias no siempre son exactas. Cuando se copia su ADN o instrucciones genéticas, se cometen algunos errores. La mayoría de estos errores se corrigen, pero algunos permanecen.
Pueden ocurrir errores en todos los tipos de células. Las bacterias, las primeras células en evolucionar, también tienen errores en la replicación de su ADN. Estos errores, llamados mutaciones , pueden transmitirse a las generaciones posteriores. Todas las mutaciones pueden seguir acumulándose en organismos unicelulares hasta que se conviertan en organismos diferentes. Durante miles de millones de años, esas pequeñas mutaciones en una célula bacteriana acabaron convirtiéndote en ti.
Resumen de la lección
Todos los seres vivos, ya sean células individuales o organismos completos, realizan los mismos procesos básicos de la vida. Sin embargo, es posible que lo hagan de formas ligeramente diferentes. Estos procesos incluyen lo siguiente:
- Tener organización . Por ejemplo, las células tienen orgánulos para realizar funciones específicas.
- Mantener la homeostasis o mantener un entorno interno constante.
- Responder a los estímulos.
- Usando energía.
- Tener una historia evolutiva. Las mutaciones en el ADN son una gran causa de cambios de una generación a la siguiente.
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