Productividad en economía
La productividad, en economía, se define como el grado de eficiencia con el que se producen bienes y servicios. Los economistas ponen un enorme énfasis en la productividad, ya que es una de las fuerzas impulsoras de cualquier economía. La actividad económica se basa en el intercambio de valor, y antes de que ese valor pueda intercambiarse, es necesario crearlo. Es este proceso de creación de ese valor el que implica productividad. Sin productividad, no se crearán bienes y servicios, lo que significa que no habrá nada que intercambiar, ya que no habrá actividad económica, lo que resulta en un sistema que colapsa.
La definición de productividad en economía se centra en gran medida en los factores de producción (tierra, capital y trabajo). El uso eficiente de cada uno determina el nivel de productividad que se alcanzará. Este nivel de productividad se puede medir comparando los insumos de producción con los resultados. La comparación se expresa como una relación que determina qué tan productivos son los factores de producción. Como ejemplo sencillo, se necesitan dos hombres para construir tres mesas en un período de tiempo determinado, lo que marca la relación de productividad en 3:2. La medición de la productividad tiene un propósito vital en el análisis económico. Ofrece información sustancial sobre el estado de una economía y las fuerzas impulsoras detrás de ella.
El papel clave de la productividad económica quedó ilustrado en la pandemia de COVID-19 que alcanzó su punto máximo en 2020. Durante la grave recesión económica, las personas quedaron encerradas y no se les permitió regresar a trabajar. Naturalmente, esto provocó que se produjera muy poca productividad. Sin embargo, los controles de estímulo que el gobierno entregó a los ciudadanos elegibles ayudaron a sostener el poder adquisitivo de la gente. La combinación de un poder adquisitivo sostenido y una producción deficiente provocó un fenómeno único en sí mismo. Dado que había una cantidad muy limitada de bienes y servicios disponibles pero una inmensa cantidad de dinero para esencialmente «ofertar» por estos productos, se produjo un fenómeno conocido como inflación de demanda. La gente tenía el dinero para comprar una enorme cantidad de bienes, pero no había suficiente productividad para satisfacer esa demanda. Esto habla de la importancia fundamental de la productividad.
Factores que afectan la productividad
Los factores de producción impactan en gran medida la productividad. Estos factores pueden analizarse en términos de una serie de elementos, a saber, oferta, utilidad, organización, recursos y calidad. Sin embargo, esta discusión examinará específicamente los factores de capital físico, tecnología, capital humano y recursos naturales.
- Capital Físico: Son los equipos y estructuras necesarios para producir bienes y servicios. Cosas como la maquinaria de producción se consideran capital físico. El capital físico se puede utilizar de diversas formas para generar ingresos y fondos. Más allá de simplemente servir como activos utilizados para maximizar la producción, el capital físico, como la maquinaria de producción, se puede utilizar de formas financieras complejas para generar efectivo instantáneo. Por ejemplo, la empresa A necesita dinero urgentemente. Para adquirir este dinero necesario, utiliza una de sus costosas máquinas como garantía financiera, depositándola como garantía en un banco para recibir efectivo instantáneo. Este mecanismo de adquisición de dinero es una especie de préstamo que la empresa tiene a su disposición ya que posee un capital físico como la máquina mencionada. Más allá de los beneficios financieros que se encuentran en el capital físico, el factor de producción tiene un impacto tremendo en la productividad laboral. Maximizar el uso del capital físico puede aumentar significativamente la productividad. Cosas como máquinas, herramientas y líneas de producción automatizadas conllevan inmensos beneficios en cuanto a la productividad laboral. Es imposible mantenerse al día en la era moderna de la industria sin capital físico avanzado. En cuanto a la mejora, el factor capital físico se puede mejorar mediante el desarrollo tecnológico, que es el siguiente punto de discusión.
- Tecnología: La tecnología ha influido mucho en la productividad desde hace siglos. Durante miles de años, el comercio ha dependido en gran medida del avance tecnológico. La tecnología refleja el ingenio y la innovación que se promueven en las economías de todo el mundo. Como factor en sí mismo, no afecta directamente a la productividad. Más bien, se revela en otros factores, especialmente en el capital físico. Los dos factores de tecnología y capital físico están muy estrechamente correlacionados. La tecnología normalmente se presenta como capital físico avanzado, como una máquina que puede realizar múltiples tareas de producción. Sin embargo, también se puede encontrar en el capital humano en relación con la educación que adquieren los trabajadores. La tecnología impacta la productividad laboral con respecto a la velocidad y eficiencia con la que los trabajadores realizan sus tareas. La productividad laboral aumenta con el aumento de la tecnología. La tecnología sólo puede mejorarse mediante la innovación y el ingenio.
- Capital Humano: Este factor se refiere a la educación y experiencia de la fuerza laboral. A la hora de determinar el grado de productividad de una organización, medir la eficiencia del capital humano es un elemento clave. Esto se debe a cómo otros factores, como el capital físico, la tecnología y los recursos naturales, se combinan para ser utilizados por los humanos. Cosas como maquinaria, herramientas, sistemas y líneas de producción avanzadas normalmente no valen mucho sin capital humano. La esencia del capital humano, la educación, juega un papel destacado en la productividad laboral. Cuanto más educados son los trabajadores, más eficientemente tienden a trabajar. El capital humano se puede mejorar simplemente educando a los trabajadores (a través de cursos cortos o enviándolos a recibir capacitación terciaria).
- Recursos Naturales: Los recursos naturales son materias primas que se utilizan en la producción. No valen mucho por sí solos, pero ganan valor a través del proceso de producción. Un recurso como la plata no vale mucho por sí solo. La forma en que se utiliza en la producción de computadoras es lo que le da valor. Una disponibilidad sustancial de recursos naturales impacta la productividad laboral de manera muy beneficiosa. La única forma de mejorar fundamentalmente estos recursos es mediante una mejor refinación.
Importancia de la productividad
El aumento de la productividad ve al trabajador como un individuo que gana más dinero con salarios más altos. Esto les permite comprar más bienes y servicios, aumentando el consumo y, en consecuencia, generando un mayor bienestar individual. En lo que respecta al país en su conjunto, una mayor productividad laboral normalmente da como resultado una mayor producción económica y una menor inflación.
Impacto en el crecimiento económico a largo plazo
El crecimiento económico a largo plazo se define como un aumento persistente pero constante de la oferta y la demanda de bienes y servicios en una economía. La definición de motor de crecimiento en economía se refiere a un sistema que es el motor subyacente de la expansión económica. Un aumento de la productividad es uno de los factores más importantes para el crecimiento sostenible a largo plazo de una economía. Esto se debe a que una economía no puede crecer y expandirse si no se crea valor en su interior. Este aspecto imperativo de los estudios económicos es el que juega un papel inmenso en la toma de decisiones gubernamentales.
Productividad
Estamos hablando de productividad, que es el motor de crecimiento de largo plazo de una economía. Antes de comenzar, quiero que imagines el motor de un automóvil. Imagínense un automóvil circulando por la autopista a 55 millas por hora a través de la ciudad de Ceelo. Si pudieras ver debajo del capó de ese auto mientras está en movimiento, podrías ver que el motor está allí. Imagina que estás mirando el interior del motor. Este es un automóvil de cuatro cilindros, lo que significa que dentro del motor hay cuatro cilindros que suben y bajan, y esto es lo que hace que el automóvil avance. Si pensamos en una economía como en un automóvil, entonces la productividad es su motor de crecimiento a largo plazo. Volveremos a esto más tarde, pero ahora quiero que me acompañes en un pequeño viaje.
Supongamos que Tom, un economista, está realizando un recorrido de tres horas en un barco por el océano. Todo va muy bien hasta que queda atrapado en una terrible tormenta y queda varado en una isla desierta. Después de unas seis horas de vagar por la isla, Tom encuentra una pelota de voleibol que llegó del océano y, sintiéndose algo solo, decide llamarla Wilson y hablar con ella durante todo el día. Afortunadamente, una nueva parrilla de gas portátil aparece junto a la pelota de voleibol. ¡Cuan genial es eso! Tom es un gran ejemplo de economía unipersonal, porque todo lo que Tom quiere consumir, también debe producirlo. Eso significa que sus ingresos son totalmente iguales a su producción. Digamos también que a Tom le encanta comer salmón, y resulta que hay salmones en el océano frente a la costa de esta isla desierta. Eso significa que su nivel de vida, que es su bienestar económico, está totalmente determinado por lo productivo que sea.
La productividad es la cantidad de producto que se produce por unidad de insumo. La productividad de Tom se medirá en términos de cuántos salmones puede pescar con un esfuerzo determinado. La productividad laboral es la tasa de producción de un trabajador por unidad de insumo en un determinado período de tiempo. La productividad laboral de Tom se medirá en términos de cuántos salmones puede pescar en una hora. Si captura sólo unos pocos salmones, su productividad laboral es baja. Si pesca mucho salmón, entonces su nivel de productividad es alto. Lo que queremos saber en esta lección es: ¿Qué determina la productividad de Tom? Si podemos aumentar su productividad, entonces podemos hacer que su economía crezca durante mucho tiempo, porque la productividad es el motor de crecimiento a largo plazo de una economía.
Lo primero que queremos tener en cuenta es que Tom es una empresa unipersonal, una banda unipersonal, una economía unipersonal, lo que significa que él es el trabajador duro, el departamento de recursos humanos y el director ejecutivo, todo en uno. De hecho, cuando Tom necesita aprobación para cambiar la ubicación de Wilson, su pelota de voleibol, le preocupa que los vecinos (ese es Tom) se quejen ante el ayuntamiento (también Tom) por tener demasiado tráfico. Para evitar problemas con el juez de la ciudad (lo has adivinado, Tom), llama a la mafia para pedir ayuda (si dijiste Tom, estarías en lo cierto). Con toda seriedad, la productividad de Tom, o producción por unidad de insumo, se ve afectada por cuatro factores principales. Echemos un vistazo a cada uno.
Resumen de la lección
La productividad se refiere a la eficiencia con la que se producen bienes y servicios. Teóricamente, niveles más altos de productividad laboral equivalen a una mayor producción económica y una menor inflación. La productividad laboral tiende a aumentar con los aumentos de la tecnología. Los cuatro determinantes de la productividad de una nación son el capital físico, la tecnología, el capital humano y los recursos naturales. La tecnología es un factor decisivo en la productividad, junto con el capital físico (equipo utilizado para producir productos), el capital humano (el conocimiento de los trabajadores) y los recursos naturales. El gobierno tiene un gran respeto por la productividad económica. Esta política se fundamenta fundamentalmente en la importancia de la producción en cualquier economía, sin la cual no se puede crear valor ni se puede producir expansión.
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