La energía eólica como fuente de energía renovable

Energía eólica

Aprovechar el viento para hacer trabajo para los humanos es una práctica antigua. Ya en el año 200 a. C., los molinos de viento propulsados ​​por viento se usaban para bombear agua, moler grano y, finalmente, aserrar madera. A fines del siglo XIX, se inventaron las turbinas eólicas que podían generar electricidad, y el uso de turbinas eólicas para generar electricidad se ha extendido constantemente por todo el mundo. Desde que se descubrieron los efectos de los combustibles fósiles en el clima, el uso del viento como fuente de energía está creciendo significativamente en uso y popularidad en todo el mundo.

Aprovechando el viento

Para que una turbina eólica funcione, tiene que haber viento . El viento es el resultado de que el sol calienta la superficie de la tierra de manera desigual. Esto crea áreas de alta y baja presión. El aire se mueve de las áreas de alta presión a las de menor presión creando viento. El viento que sopla es una forma de energía cinética. Para que el viento se convierta en electricidad, se producen transformaciones energéticas. Aquí es donde la turbina eólica hace su trabajo. Las turbinas eólicas transforman la energía cinética del viento en energía mecánica y luego en energía eléctrica .

Cómo funcionan las turbinas eólicas

Primero, el viento sopla a través de las palas de la turbina; a medida que giran, el viento se transforma en energía mecánica. El movimiento en espiral de las palas hace girar el eje y los engranajes. Conectado a los engranajes más pequeños que ahora giran rápidamente está el generador que transforma el movimiento giratorio en energía eléctrica. Esta energía eléctrica una vez se transfiere de la turbina a las líneas eléctricas en forma de electricidad.

Cuando las cuchillas giran, los engranajes de la caja de cambios giran. El generador convierte este movimiento en electricidad que se transfiere.

Para generar electricidad, la velocidad del viento para las turbinas de mayor escala debe ser de unas 7-9 millas por hora, pero las turbinas más pequeñas necesitan menos. El viento también debe ser constante y sostenido, por lo que una turbina debe ser lo suficientemente alta para atrapar el viento que no ha sido interrumpido por obstáculos. La geografía de un área guiará los detalles del diseño de la turbina, incluido el tamaño y la forma de la pala, su orientación hacia el viento y cómo gira.

Parques eólicos

Los parques eólicos son colecciones de muchas turbinas eólicas ubicadas en un área. Un parque eólico genera una cantidad significativa de electricidad, ya que puede haber cientos o miles de turbinas en un parque eólico. A medida que mejora la tecnología de la energía eólica y aumenta la demanda de electricidad, los grandes parques eólicos son cada vez más comunes.

Para que la electricidad sea producida por un parque eólico o una turbina, es necesario que haya viento. Los parques eólicos deben ubicarse en áreas con grandes extensiones donde los vientos sean consistentes, predecibles y a velocidades de 7 a 10 millas por hora.

Algunos de los vientos más predecibles y consistentes se encuentran en alta mar en el océano. Los parques eólicos marinos aprovechan la mayor velocidad y consistencia del viento a medida que viaja sobre el agua. Esto los hace producir más energía y, aunque pueden ser difíciles y muy costosos de construir, se están volviendo más comunes y populares en las costas de muchos países.

Los vientos marinos suelen ser más consistentes, predecibles y más fuertes, lo que los convierte en lugares excelentes para los parques de energía eólica.

Ventajas de la energía eólica

La energía eólica es una fuente de energía limpia y renovable. Las ventajas de la energía eólica incluyen las siguientes:

• No se producen gases de efecto invernadero ni contaminación en el funcionamiento de una turbina eólica
• El viento es una fuente de energía renovable, por lo que no se agotará
• La tierra que rodea a las turbinas eólicas (incluso las que se encuentran en grandes parques eólicos) aún se puede utilizar para la agricultura
• Bajos costos operativos una vez instaladas las turbinas
• Se crean muchos puestos de trabajo en la fabricación, instalación y mantenimiento de aerogeneradores.

Contras de la energía eólica

Aunque hay muchos aspectos positivos del uso del viento como fuente de energía, también hay aspectos negativos. El más importante es que sin viento no hay energía eólica. Los contras de la energía eólica incluyen los siguientes:

• El viento puede ser inconsistente e impredecible, lo que lleva a una producción de energía inconsistente.
• Las áreas geográficas que son buenas para los parques eólicos son limitadas y, a menudo, se encuentran en áreas rurales lejos de donde se necesita electricidad.
• Los sistemas de energía eólica son costosos de fabricar e instalar
• Algunas personas piensan que las turbinas eólicas son ruidosas y poco atractivas.
• Las palas de las turbinas pueden matar pájaros y murciélagos

Pros y contras de aerogeneradores

Las turbinas eólicas en sí tienen pros y contras.

• Las ventajas de las turbinas eólicas son que producen energía limpia y renovable. Requieren muy poco espacio en el suelo. Ponerlos en funcionamiento crea muchas oportunidades de trabajo. Son rentables una vez que están en funcionamiento.
• Las desventajas de las turbinas eólicas incluyen un alto costo de construcción e instalación. Los modelos más antiguos son ruidosos. Algunas personas los encuentran poco atractivos. Pueden dañar pájaros y murciélagos.

Pros y contras de los parques eólicos

Los pros y los contras de los parques eólicos son similares a los de los aerogeneradores.

• Las ventajas de los parques eólicos son que pueden producir una gran cantidad de energía limpia y renovable. Reducen la dependencia de combustibles fósiles no renovables. Proporcionan ingresos a los agricultores para que arrendan la tierra para la turbina sin afectar la capacidad de continuar cultivando. Ofrecen numerosas oportunidades laborales.
• Las desventajas de los parques eólicos son principalmente estéticas. Mucha gente los encuentra ruidosos y visiblemente desagradables. El sentimiento NIMBY (que significa no en mi patio trasero ) se aplica a los parques eólicos. Aunque la gente ve los beneficios de los parques eólicos, no los quiere ubicados cerca.

A pesar de los muchos beneficios de la energía de los parques eólicos, a menudo existe un sentimiento de NIMBY o que significa No en mi patio trasero.

Resumen de la lección

El mundo depende de la electricidad que se produce a partir de diversas fuentes de energía. Todas las fuentes de energía tienen pros y contras relacionados con su uso. Los combustibles fósiles no renovables son la fuente más común, pero debido a su efecto negativo en el planeta, las fuentes de energía alternativas renovables más limpias como el viento se están volviendo más populares. El viento se puede transformar en electricidad en una turbina eólica. La energía cinética del viento se convierte en energía mecánica cuando las palas y los engranajes internos giran. El generador dentro de la turbina transforma la energía mecánica en electricidad y la envía por cables.

La energía eólica es una fuente limpia y renovable de producción de electricidad. No emite gases de efecto invernadero, es económico una vez establecido, crea puestos de trabajo y puede ayudar a aliviar nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, la energía eólica no se crea a menos que haya viento. El viento puede ser inconsistente, demasiado débil o demasiado fuerte, lo que hace que su producción de energía también sea inconsistente.

Las turbinas eólicas y los parques eólicos son la fuente de electricidad generada por el viento y también tienen ventajas y desventajas. Además de los beneficios de la energía eólica, las turbinas individuales no ocupan mucho terreno, por lo que aún se pueden utilizar para otros fines. La energía eólica también tiene inconvenientes o desventajas. Son costosos de construir y fabricar, pueden ser ruidosos y poco atractivos, matan pájaros y murciélagos. El acrónimo NIMBY que significa ‘no en mi patio trasero’ describe cómo muchas personas se sienten acerca de la ubicación de los parques eólicos.