El embajador
Cuando pensamos en los principales puntos de entrada internacionales a los Estados Unidos, pasamos mucho tiempo hablando de lugares como Ellis Island. Pero, ¿y Detroit?
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El puente Ambassador se extiende desde Detroit, Michigan hasta Windsor, Ontario, lo que lo convierte en un importante paso fronterizo. De hecho, el Ambassador Bridge es el cruce fronterizo internacional más transitado de América del Norte, y maneja aproximadamente el 25% de todo el comercio entre Estados Unidos y Canadá (la relación comercial más grande entre dos países del mundo).
No tenías idea de que tanto dinero cruzó la frontera entre Estados Unidos y Canadá, ¿verdad? El puente entre Detroit y Ontario es Ellis Island, la Estatua de la Libertad y el puerto de Nueva York, todo en uno. Realmente es uno de los mejores embajadores internacionales de Estados Unidos.
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Historia
La gente ha estado cruzando continuamente el río Detroit desde al menos el siglo XIX, cuando los ferrocarriles transportaban a estadounidenses y canadienses hasta el borde del agua, los transportaban en botes y los cargaban en los trenes. Tenía que haber un sistema mejor, pero ¿qué?
Las compañías navieras de los Grandes Lagos pensaban que un puente impediría el tráfico de barcos, pero los primeros intentos de construir un túnel bajo el agua fracasaron. Finalmente, se construyó un túnel, e incluso compitió durante un tiempo con el Puente Ambassador.
Los esfuerzos para conseguir tal estructura se revitalizaron después de la Primera Guerra Mundial, cuando se propuso que se pudiera erigir un puente en honor a los soldados estadounidenses y canadienses que lucharon en la guerra.
El último esfuerzo que llevó al puente a buen término fue cuando John W. Austin de Detroit Graphite Co. llegó al financiero de Detroit Joseph Bower , pidiendo ayuda para planificar un puente de propiedad privada. El alcalde de Detroit se opuso a la propuesta del puente de Austin, que no quería que una empresa privada fuera dueña de un cruce tan importante, pero la gente votó a favor con entusiasmo. El puente fue finalmente aprobado a mediados de la década de 1920.
Diseño y construcción
Bower rápidamente se puso a trabajar comprando acciones en compañías ferroviarias y asegurando el terreno y el dinero necesarios para construir su puente. Hi contrató a McClintic-Marshall Company de Pittsburgh para diseñar el ambicioso proyecto.
Se les ocurrió un puente colgante , un estilo aún relativamente nuevo que utilizaba tecnologías modernas de acero y construcción de estructuras para hacer puentes más fuertes, livianos y más largos de lo que nunca antes había sido posible. También permitió que el puente se construyera más alto, con suficiente espacio libre para que los barcos pasaran por debajo.
Estéticamente, el diseño estaba predominantemente en consonancia con los estilos art deco de la década de 1920, evidente en la decoración entrecruzada de vigas de acero en las torres.
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La construcción del puente comenzó en 1927 y se completó en 1929. Terminó adelantándose nueve meses a lo programado y ligeramente por debajo del presupuesto, lo que ayudó a demostrar a muchas personas el potencial de la construcción moderna con estructura de acero.
No solo se construyó rápidamente, sino que sus dimensiones también fueron impresionantes. Con un tramo principal de 1.850 pies y una longitud total de 7.490 pies, fue el puente colgante más largo del mundo en 1929. El Puente Ambassador perdió ese título ante el Puente George Washington en Nueva York dos años después, pero sigue siendo el más largo. puente colgante internacional en el mundo hasta el día de hoy.
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Impacto y legado
La década de 1920 fue cuando se propuso por primera vez la arquitectura de estructura de acero para rascacielos como el Empire State Building (construido entre 1930 y 1931), por lo que el Puente Ambassador estaba a la vanguardia de la arquitectura moderna. Sus dimensiones, velocidad de construcción y fuerza lo convirtieron en un símbolo perfecto del crecimiento tecnológico e industrial estadounidense.
Este mensaje se vio reforzado aún más por su conexión con Detroit, uno de los centros industriales más importantes de Estados Unidos desde finales del siglo XIX. El puente estaba destinado a ser el embajador de Estados Unidos, mostrando al mundo lo que podíamos hacer, y tuvo bastante éxito en eso.
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Durante años, artistas de acrobacias de diversos tipos utilizaron las dimensiones del puente para mostrar su valentía, desde los pilotos que volaron debajo de él hasta los paracaidistas que saltaron de él. Un hombre lo cruzó al revés, mientras que las parejas lo usaban para casarse en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
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El puente fue una celebridad por derecho propio, y lo sigue siendo hasta el día de hoy. Todavía es de propiedad privada y se mantiene, con aproximadamente 10,000 vehículos al día y miles de millones de dólares en comercio internacional. Veamos a cualquier otro embajador hacer eso.
Resumen de la lección
El Ambassador Bridge es la frontera internacional más transitada de América del Norte, conecta Detroit y Ontario y transporta aproximadamente el 25% del comercio entre Estados Unidos y Canadá. Fue posible gracias al empresario John W. Austin y al financiero Joseph Bower , quienes consiguieron que la gente de Michigan aprobara la estructura de propiedad privada en la década de 1920.
El puente colgante art deco con estructura de acero fue diseñado por McClintic-Marshall Company de Pittsburgh y construido entre 1927 y 1929. Se inauguró antes de lo previsto, lo que demuestra el valor de la construcción con estructura de acero para muchas personas y representa el crecimiento industrial de la edad moderna.
Con 7,490 pies, era el puente colgante más largo del mundo en ese momento y sigue siendo el más largo en cruzar una frontera internacional hasta el día de hoy. El Puente Ambassador sigue representando dedicación, ingenio industrial y cooperación económica en América del Norte. No es un mal embajador.
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