El puente Benjamin Franklin
Las competiciones pueden ser grandes motivadores. En el Renacimiento italiano, por ejemplo, las ciudades ricas compitieron por construir las torres más altas, mostrando su riqueza y conocimientos técnicos. Quien tuviera la mejor torre «ganó». Vemos este tipo de competencias que motivan la innovación en ingeniería en todo el mundo y a lo largo de la historia. Para las ciudades estadounidenses de principios del siglo XX, la competencia se basó en los puentes. Específicamente, esto significó puentes colgantes., que se basó en las tecnologías de producción de acero más nuevas que no habían estado disponibles antes. Muchas grandes ciudades albergaron el puente colgante más largo del mundo durante un tiempo, identificando a esa ciudad como líder en innovación industrial, riqueza y sofisticación. Entre los primeros en presumir de este honor estaban Filadelfia (PA) y Camden (Nueva Jersey). El puente que los conectaba, el Puente Benjamin Franklin , fue una fuente instantánea de inmenso orgullo. Después de todo, era el puente colgante más largo del mundo.
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Historia
Filadelfia está justo al otro lado del río Delaware de Camden. Los estadounidenses habían estado cruzando con frecuencia este tramo desde antes de la Revolución y, en el siglo XIX, estaban cansados de los paseos en bote. El problema era que la tecnología de puentes existente hacía que fuera poco práctico, e incluso improbable, intentar atravesar el río con una estructura sólida. No fue sino hasta finales del siglo XIX en la tecnología y la construcción del acero que cambiaron el mundo de los puentes, que la conversación sobre un puente se volvió más seria. En 1919, se estableció una comisión para considerar la opción de financiar un puente. En tres años, habían contratado ingenieros y diseñadores, y la estructura estaba en marcha.
Diseño y construcción
El puente Benjamin Franklin fue diseñado por un equipo de personas. Ralph Modjeski fue contratado como ingeniero jefe, Leon Moissieff estuvo a cargo del diseño y Paul Philippe Cret fue el arquitecto principal. Juntos, estos tres representaron algunas de las mentes más brillantes en los estilos, materiales y técnicas de construcción más modernos. Desde su puesta en servicio, podemos ver que la Comisión Conjunta del Puente del Río Delaware (ahora la Autoridad Portuaria del Río Delaware) quería hacer una declaración. Desde el principio, su puente estaba destinado a ser un símbolo de la modernidad.
Como mencionamos, la estructura fue diseñada como un puente colgante, en el que la plataforma de carga está suspendida sobre el agua por medio de cables. Los cables están amarrados entre torres y anclados en cada extremo del puente. Si bien este no era un sistema nuevo, fue la invención del acero de mayor calidad lo que hizo que los puentes colgantes fueran más fuertes que cualquier otro, capaces de abarcar grandes distancias con una interrupción mínima del tráfico de embarcaciones. En la década de 1920, existían pocas estructuras de acero como esta. El más famoso fue el Puente de Brooklyn, el primer puente colgante de cable de acero, aunque técnicamente es una mezcla de diseños de puentes suspendidos y atirantados.
La gente de Camden y Filadelfia estaba entusiasmada con su puente, pero como con todos los proyectos, hubo controversias. En este caso, la creación de los cimientos del puente requirió destruir las estructuras existentes. Una de ellas fue la Iglesia Metodista de St. George en Filadelfia, una estructura histórica construida en 1767. Después de protestas generalizadas, todos los cimientos del puente se trasladaron 14 pies hacia el sur. La iglesia se salvó. Finalmente, entre desfiles y discursos, se inició la construcción en 1922.
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La construcción del puente duró hasta 1926, y se inauguró solo tres días antes del 150 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia en Filadelfia. En esos cuatro años, 70.000 toneladas de acero, 1,5 millones de remaches y 250.000 millas de alambre de acero se utilizaron para la construcción del puente. Eso es mucho material para mover en un período de tiempo tan corto, especialmente en una era en la que la construcción de acero aún era relativamente nueva.
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Al final, el puente presentaba dos torres independientes de 350 pies de altura con un diseño art deco y el tramo principal de 1,750 pies. En 1926, fue uno de los primeros verdaderos puentes colgantes hechos de acero y el puente colgante más largo del mundo. En las primeras 24 horas, 32.000 vehículos cruzaron el puente. La gente estaba tan emocionada de pasar por encima que se alinearon a ambos lados antes de la ceremonia de apertura. De hecho, el primer accidente de tráfico en el puente técnicamente ocurrió antes de que se abriera formalmente; un automovilista que intentaba ponerse en fila chocó contra la parte trasera de otro automóvil.
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Hay otra cosa sobre el Puente Benjamin Franklin que realmente deberíamos mencionar: en realidad no se llamaba Puente Benjamin Franklin. Cuando abrió por primera vez, se llamaba Puente del río Delaware . Sin embargo, el nombre se cambió en 1955 para honrar al residente de Filadelfia que había jugado un papel tan importante en la historia de Estados Unidos. El Puente Benjamin Franklin ya no es el puente colgante más largo del mundo (perdió ese título ante el Puente Ambassador en 1929), pero su legado sigue vivo. El puente sigue siendo un hito icónico y un motivo de orgullo hasta el día de hoy. Después de todo, ha habido muchas ciudades en ganar la competencia del puente más largo, pero Camden y Filadelfia estuvieron entre las primeras, y no quieren que lo olvides.
Resumen de la lección
El puente Benjamin Franklin (originalmente el puente del río Delaware ), es un puente colgante de estructura de acero y alambre de acero art decoque conecta Filadelfia y Camden. La construcción del puente comenzó en 1922 y duró hasta 1926, el 150 aniversario de la Declaración de Independencia (también creada en Filadelfia). No solo fue uno de los primeros verdaderos puentes colgantes de alambre de acero, fue el puente colgante más largo del mundo en ese momento y una fuente de inmenso orgullo para los lugareños que lo utilizaron para demostrar la riqueza, la sofisticación y el ingenio industrial de la región. . Es posible que el puente ya no tenga este título, pero el orgullo por él no se ha perdido. Es un enorme monumento a la historia del río Delaware, cuya gente logró estar entre los primeros en presumir de tener el puente colgante más largo del mundo.
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