Puente Colgante de Capilano (Vancouver): construcción, historia y hechos

El puente colgante de Capilano en el Distrito de Vancouver

Cuando hablamos de puentes colgantes, a menudo hablamos de los principales logros del siglo XIX que se basaron en los últimos materiales y tecnologías y se convirtieron en símbolos de la era moderna. En este caso, uno de cada tres no está mal. El Puente Colgante de Capilano fue construido en el siglo XIX, pero no fue un ícono de progreso construido con las técnicas más modernas. En realidad, se encuentra entre las formas de puentes más antiguas del mundo. Aún así, se ha convertido en una de las atracciones más visitadas de Vancouver, Canadá, y en un símbolo de la ciudad durante más de un siglo. Puede ser un puente de estilo antiguo, pero bueno, si no está roto, no lo arregles.

El puente colgante de Capilano

El simple puente colgante de Vancouver

Un verdadero puente colgante, como el Golden Gate Bridge, sostiene la plataforma de carga del puente con cables, suspendidos de cables que se sostienen en columnas o torres antes de anclarlos al suelo. Entonces, tenemos que sacarnos de la cabeza esa imagen de un puente colgante. En cambio, el Puente Capilano se clasifica con mayor precisión como un simple puente colgante , también llamado puente de cuerda. Se trata de un antiguo sistema de cruce, en el que los únicos anclajes son los que se encuentran en los extremos del puente. No hay torres ni columnas a lo largo de él. Las cuerdas soportan (generalmente) tablas de madera, suspendidas de cuerdas que pueden usarse como pasamanos. Esta es la forma básica del puente colgante de Capilano en Vancouver.

Historia y construcción

Entonces, ¿cómo surgió este puente y qué lo hizo tan popular? Empecemos por el nombre. Capilano proviene del nombre Kia’palano , un jefe de la Nación Squamish, una de las Primeras Naciones de Canadá. En los densos bosques alrededor de Vancouver, había un río llamado así por este jefe, pero con el nombre anglicizado en Capilano.

Fue a lo largo de este río donde el ingeniero civil escocés George Grant Mackay compró una enorme porción de tierra en 1888, cuando Vancouver era todavía una ciudad muy joven. Aparentemente inspirado por la belleza de su propiedad, construyó una cabaña justo en el borde del cañón de aproximadamente 70 metros de profundidad y 450 de ancho por donde corría el río. Sin embargo, para cruzar ese cañón, sabía que necesitaría un puente.

Construir un puente colgante simple no es realmente una tarea tan simple, pero Mackay era ingeniero y sabía qué hacer. Enterró enormes troncos de cedro a ambos lados del cañón para usarlos como anclas. Se construyó un puente de cuerda de cáñamo y tablas de cedro, se ancló a un lado del cañón y luego se bajó hasta el río. Allí, el jefe de Squamish, August Jack Khahtsahlano, tomó el puente y usó un equipo de caballos para cruzar el río. Una vez en el otro lado, el puente fue levantado por el cañón y anclado a troncos enterrados en el otro extremo. Con eso, Mackay tenía su puente.

Uso y desarrollo

El puente de Mackay se convirtió en una fuente de fascinación en Vancouver y la gente vino de todas partes para verlo. Durante un tiempo, incluso hubo un apodo para los aventureros que estaban dispuestos a caminar hasta la cabaña y el puente de Mackay. Los llamaron los Vagabundos de Capilano.

Después de la muerte de Mackay, el puente de cáñamo fue reemplazado por uno de alambre, que era más fuerte y menos propenso a deshilacharse. La propiedad fue comprada por el operador de la mina irlandés Edward Mahon, quien dejó a su suegra para administrar la propiedad de Capilano. Se casó con un guardabosques y juntos comenzaron a promover el puente como destino turístico.

Si bien la empresa no tuvo éxito de inmediato, se mantuvo la fascinación por el puente colgante de Capilano y su potencial como atracción. En 1956, el puente fue reconstruido con materiales aún más fuertes por los nuevos propietarios, que ahora anclaron los cables en toneladas de concreto y construyeron una tienda de regalos en la propiedad. En 1983, una nueva propietaria se hizo cargo, Nancy Stibbard, quien promocionó el sitio con tanto éxito que fue incluida en el Salón de la Fama del Turismo de Canadá (sí, lo tienen) en 2000. Hoy, el Puente Colgante de Capilano atrae a cientos de miles de visitantes. un año como una de las principales atracciones de Vancouver. A veces, las mejores ideas no requieren las tecnologías más nuevas.

El puente colgante de Capilano es un destino popular hasta el día de hoy

Resumen de la lección

El puente colgante de Capilano en Vancouver es un puente de 450 pies de largo que cuelga a 70 metros sobre el río Capilano. Se clasifica con mayor precisión como un simple puente colgante , anclado solo en cada extremo del cañón y no conectado a torres o columnas a lo largo del puente. La primera versión de este puente fue diseñada por el ingeniero escocés George Grant Mackay., quien lo completó con la ayuda del jefe de Squamish August Jack Khahtsahlano en 1889. El puente original estaba hecho de cuerda de cáñamo y cedro, y estaba anclado a troncos de cedro enterrados. Los propietarios posteriores lo reemplazarían por un puente de cables, anclado en toneladas de hormigón. Hoy en día, es un importante destino turístico, muy promocionado a lo largo del siglo XX. Es una de las técnicas más antiguas del mundo, pero claramente todavía funciona.