Puente conmemorativo de Delaware: construcción e historia

Conectando Delaware y Nueva Jersey

¿Alguna vez ha conducido desde Boston o la ciudad de Nueva York a Baltimore o Washington, DC? ¿Te quedaste atrapado en el tráfico? Si es así, no estás solo. Varias carreteras importantes, incluida la I-95, atraviesan esta área congestionada. Varios puentes grandes también ayudan a que los viajeros lleguen a donde necesitan ir.

El Delaware Memorial Bridge , que conecta Pennsville, Nueva Jersey con New Castle, Delaware, es el más al sur de una serie de puentes que cruzan el río Delaware. Los otros están más cerca de Filadelfia en uno de los corredores de tráfico más concurridos de los Estados Unidos.

El Delaware Memorial Bridge es un inusual puente colgante de dos tramos. No ves muchos puentes grandes uno al lado del otro. Un puente colgante , es aquel en el que la plataforma y la calzada están suspendidas por cables conectados a dos torres altas. Las torres soportan la mayor parte del peso.

Vista de los tramos gemelos del Delaware Memorial Bridge

Operados por la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware (DRBA), una agencia biestatal, estos enormes tramos gemelos llevan la I – 295, una carretera interestatal y la Ruta 40 de los Estados Unidos. Tienen 2,150 pies de alto y 10,796 pies de largo. Vaya, eso es un gran logro de construcción. Pero, ¿cómo llegó a construirse este puente y por qué los dos vanos uno al lado del otro?

Construcción del Puente Conmemorativo de Delaware: Primer tramo

Antes del puente, Delaware y el sur de Nueva Jersey estaban conectados por ferry. Pero los transbordadores transportan un número limitado de automóviles y personas, y en 1940 la Asamblea General de Delaware propuso estudiar la viabilidad de construir un puente o túnel. Un túnel resultó ser demasiado caro, por lo que se centraron en el puente. Pero intervino la Segunda Guerra Mundial, y no fue hasta 1947 que se formó la División de Cruce del Río Delaware y comenzó la construcción.

Una firma conocida como HNTB (Howard, Needles Tammen & Bergendoff) diseñó el puente. Ellos consultaron con el ingeniero suizo-estadounidense Othmar Ammann , famoso por su trabajo en el puente George Washington y el puente Verrazano Narrows, ambos cerca de la ciudad de Nueva York. La construcción comenzó en noviembre de 1949, cuando secciones de la base de acero, hechas en un depósito de acero de Nueva Jersey, fueron remolcadas río abajo en barcazas.

La American Bridge Company de Coraopolis, Pensilvania fue responsable de la construcción del puente. En el lado de Delaware, la construcción comenzó colocando un enorme cajón en el suelo y vertiendo hormigón a su alrededor. Un cajón , también llamado cimiento de pilar, es una estructura de retención hermética que se utiliza para formar los cimientos de los pilares de los puentes. Es esencialmente una caja hueca hundida en el suelo y llena de hormigón. Fue un trabajo enorme y tomó una semana de vertido continuo de concreto para completar. En este momento, los anclajes, también se construyeron estructuras macizas de roca o cemento en las que se conectan a tierra el puente y sus cables. El primer tramo se realizó con placas de acero remachadas. Debido a que era un puente colgante, también requería la instalación de cables pesados ​​desde las torres altas hasta los anclajes.

Vista de postal del primer tramo del Delaware Memorial Bridge, ca. 1956

Después de la construcción de los edificios administrativos y las casetas de peaje, el primer tramo se inauguró oficialmente en 1951. Resultó exitoso y el tráfico aumentó constantemente.

Construcción del Puente Conmemorativo de Delaware: Segundo tramo

Menos de veinte años después, el volumen de tráfico que cruzaba el primer tramo del puente provocó llamadas para otro puente sobre el Delaware. Las autoridades estudiaron el tema y consideraron construir uno más al sur. Pero los costos para preparar una nueva ubicación resultaron prohibitivos, especialmente cuando el tramo existente significaba que la infraestructura vial circundante ya estaba en su lugar. Así que el segundo tramo subió al lado del primero. Los métodos de construcción eran similares pero reflejaban una tecnología más nueva, preferían las placas de acero soldadas en lugar de las remachadas. El trabajo comenzó en 1964 y se completó en 1968. El segundo tramo fue realizado con fondos estatales y federales.

Vista desde los carriles hacia el norte a través del puente Delaware Memorial, 1970-1980

Ambos puentes estaban dedicados a los numerosos militares de Delaware y Nueva Jersey que perdieron la vida en conflictos como la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico. Hoy en día, los conductores pueden ver el parque conmemorativo y sus altísimos postes de banderas, especialmente en los carriles en dirección norte.

Con la finalización del segundo tramo, el Delaware Memorial Bridge se convirtió en uno de los puentes colgantes de doble tramo más grandes del mundo. Miles de personas viajan a través de sus tramos gemelos todos los días.

Resumen de la lección

El Delaware Memorial Bridge es un puente colgante de doble tramo único sobre el río Delaware, que conecta el sur de Nueva Jersey y el estado de Delaware. Fue diseñado por la empresa HNTB, que consultó con el ingeniero suizo-estadounidense Othmar Ammann .

La discusión sobre un puente comenzó alrededor de 1940, pero el trabajo se retrasó por la Segunda Guerra Mundial. La construcción del primer tramo del puente comenzó en 1949 con la llegada de las vigas de cimentación de acero y el hundimiento de los cajones , o pilares de cimentación, en el río. También se construyeron anclajes o estructuras macizas de piedra o cemento para conectar a tierra el puente y sus cables. El primer tramo se inauguró oficialmente en 1951. Menos de veinte años después, el tráfico creciente aumentó la demanda de otro puente. El segundo tramo se inició en 1964 y se completó en 1968. En la actualidad, el puente Delaware Memorial es uno de los puentes colgantes de doble tramo más grandes y largos del mundo.