Puente de la cuenca de Atchafalaya: historia, construcción y hechos

¿Dónde está la cuenca de Atchafalaya?

Imagínese lo difícil que sería construir un puente sobre un pantano largo. Así fue como construyeron el puente de la cuenca de Atchafalaya , también conocido como el puente conmemorativo de Louisiana Airborne , en la parroquia de St. Martin en Louisiana. Para comprender el desafío de construir este puente, primero cubramos algunos antecedentes sobre la geografía y el paisaje.

La cuenca de Atchafalaya es uno de los sistemas de pantanos fluviales más grandes de los Estados Unidos. Ubicada en el centro-sur de Luisiana, la cuenca incluye el río Atchafalaya, la cuenca del whisky y varios canales. El terreno bajo aquí es propenso a inundaciones estacionales, gran parte bajo el agua, y está salpicado de cipreses. Toda el área es parte de la enorme llanura aluvial del río Mississippi.

El puente de la cuenca de Atchafalaya

El puente de la cuenca de Atchafalaya es un puente gemelo que cruza la cuenca en la I-10, una carretera principal entre Baton Rouge y Lafayette. Un puente gemelo es aquel en el que dos puentes paralelos de tamaño similar corren uno al lado del otro. El puente de la cuenca de Atchafalaya es uno de los puentes más transitados de Luisiana. No está claro exactamente cuándo comenzó la construcción del puente, pero ambas partes de la estructura se construyeron al mismo tiempo, y el puente estaba abierto al tráfico en 1973. Cuando conduces por él, parece que dura mucho tiempo. El puente está elevado en algunos lugares y es posible que notes que estás conduciendo junto a las copas de los árboles. Pero, ¿por qué, si está en terreno bajo? Bueno, varios ríos se entrelazan debajo del puente y en algunos lugares se construyó lo suficientemente alto como para permitir que las barcazas y los remolcadores pasen por debajo.

El puente tiene alrededor de dieciocho millas de largo y está hecho de un diseño de larguero , lo que significa que utiliza una serie de vigas de acero paralelas para soportar una plataforma de concreto. No es un puente particularmente atractivo, pero tiene un propósito importante para esta parte del estado. También conocida como la ‘Autopista del pantano’, incluye dos salidas desde el puente hacia áreas rurales de pantanos escasamente pobladas. Los puentes gemelos se fusionan al cruzar Whiskey Bay Pilot Channel, un canal dragado en la década de 1930 para el tráfico marítimo.

Construyendo el Puente

Los suelos saturados y los cauces sinuosos de la cuenca de Atchafalaya presentaron desafíos reales para el diseño y la construcción del puente. Antes de que comenzaran los trabajos en el puente, se tuvo que cavar un canal a través del pantano hasta la ubicación futura del puente. Esto permitió a las barcazas con grúas llegar al lugar de trabajo y transportar los materiales necesarios a medida que avanzaba la construcción. Los trabajadores que operaban las grúas hicieron todo su trabajo desde las barcazas.

Boh Brothers Construction Co. de Nueva Orleans hizo parte del trabajo en la estructura del puente, porque eran expertos en hincado de pilotes terrestres y marinos , un proceso que utiliza una máquina para clavar postes pesados ​​en el suelo para sostener los cimientos de la estructura. Para el puente de la cuenca de Atchafalaya, los postes sostenían columnas de hormigón que debían colocarse antes de poder instalar el tablero del puente. Luego, se fabricaron segmentos de cemento prefabricado en una fábrica en el lago Pontchartrain y se llevaron al lugar del puente en barcaza. Las grúas levantaron los segmentos sobre las columnas de soporte.

Hechos sobre el puente

Repasemos ahora algunos hechos clave sobre el puente. El puente de la cuenca de Atchafalaya tiene un poco más de 96,000 pies de largo y es uno de los puentes más largos de los EE. UU., Así como uno de los tres puentes muy largos en Louisiana. El puente es propiedad del estado de Louisiana y es mantenido por el Departamento de Transporte y Desarrollo de Louisiana, y más de 30,000 vehículos lo cruzan cada día.

Resumen de la lección

Revisemos…

El puente de la cuenca de Atchafalaya lleva la autopista I-10 a través de la cuenca de Atchafalaya , un vasto entorno de pantano fluvial en el centro-sur de Louisiana. El puente gemelo de aproximadamente dieciocho millas , con dos puentes similares que corren paralelos entre sí, se encuentra entre los más largos de los Estados Unidos. El puente tiene un diseño de zanca , que utiliza una serie de vigas paralelas para soportar una plataforma de hormigón. Para construirlo, primero se tuvo que cavar un canal para llevar equipos y materiales de construcción al sitio. Entre los constructores se encontraba una empresa de Nueva Orleans con experiencia en hinca de pilotes, un proceso en el que los postes se hunden en el suelo para ayudar a sostener una base. Cuando las columnas de soporte estuvieron en su lugar, los segmentos prefabricados para la plataforma se llevaron al sitio en barcaza y se instalaron para formar realmente el puente.