El puente Sunshine Skyway
Cuando la gente viene a la costa oeste de Florida, viene por el sol y los paisajes marinos. No siempre vienen con la intención de maravillarse con la arquitectura, pero ¿qué pasaría si pudieras ver el sol, el mar y la construcción, todos juntos? Bien tu puedes.
El Sunshine Skyway Bridge (que es un nombre muy optimista para un puente) se extiende por 29,040 pies desde San Petersburgo hasta Bradenton, Florida. Eso es más de cuatro millas, la mayor parte a través de la boca de Tampa Bay . Es una vista increíble, un cumplido brillante para el sol y los paisajes marinos del oeste de Florida.
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Historia
La historia del Sunshine Skyway Bridge comienza con su predecesor, un puente en voladizo de acero del mismo nombre. El viejo puente custodió la Bahía de Tampa durante casi 30 años hasta el 9 de mayo de 1980, cuando una terrible tormenta rompió el carguero Summit Venture contra el puente. Más de 1,000 pies del puente colapsaron en el agua, matando a 35 personas.
Construcción y Diseño del Puente Nuevo
El desastre de 1980 fue una gran tragedia y el estado se dio cuenta de que se necesitaba un nuevo puente. Se trajeron equipos de demolición para destruir de manera segura lo que quedaba del viejo puente. Los soportes se transformaron posteriormente en muelles de pesca. Un nuevo puente fue diseñado principalmente por Figg y Muller Engineers, con secciones de nivel inferior creadas por varias otras empresas.
Sin embargo, este nuevo puente no se parecería al anterior. De hecho, sería un puente completamente diferente. El puente original era un puente en voladizo, en el que armaduras de acero soportaban el peso de la plataforma de carga. El nuevo Sunshine Skyway Bridge, por otro lado, sería un puente atirantado .
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Un puente atirantado es aquel en el que los cables se extienden directamente desde torres o pilones a lo largo del puente y se conectan a la plataforma de carga o la sostienen. Esto los hace diferentes de otros puentes basados en cables (como los puentes colgantes, en los que la plataforma está suspendida de cables conectados entre varias torres).
La construcción del nuevo puente Sunshine Skyway comenzó en 1982. Más de 300 segmentos de hormigón prefabricado fueron transportados al sitio y rápidamente se unieron con los cables anclados a torres masivas. Veintiún cables de acero se extienden desde cada dirección de las torres, soportando el peso de las losas de hormigón. Cada cable está revestido en tubos de acero de nueve pulgadas de diámetro. De hecho, todo el puente está compuesto casi en su totalidad de hormigón y acero, lo que lo convierte en el puente de hormigón atirantado más largo del mundo.
A un costo de $ 244 millones, el puente se inauguró en 1987, lo que lo convierte en un proyecto de construcción muy rápido considerando el tamaño de la estructura. Desde entonces, el puente ha sido elogiado por su diseño, que incluye algunos elementos muy singulares, la mayoría centrados en el tramo central del puente. Los cables que descienden de las dos torres de este tramo se colocan en el medio del puente, con calzadas de 40 pies a cada lado. Al colocar los cables aquí, en lugar de en los bordes del puente, los diseñadores se aseguraron de que los conductores siempre tuvieran una vista sin obstáculos de la bahía. Como toque final, todas las carcasas de los cables se pintaron de color amarillo brillante, lo que representa los rayos de sol en el estado del sol.
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Seguridad primero
El diseño del Sunshine Skyway Bridge es digno de elogio, pero eso palidece en comparación con los esfuerzos realizados para hacer que este puente sea lo más seguro posible. Teniendo en cuenta lo que pasó con el puente viejo, la obsesión por la seguridad es comprensible. Los diseñadores comenzaron levantando el puente un 50% más alto, construyéndolo a 190 pies sobre el agua para que los barcos pudieran pasar por debajo con seguridad.
Pero, ¿y si un barco choca contra uno de los principales soportes? Para evitar un desastre como el de 1980, se instalaron islas de hormigón llamadas delfines alrededor de cada uno de los seis pilares que mantienen el puente en posición vertical. Estos delfines fueron diseñados para resistir la fuerza de un barco de 87.000 toneladas, evitando así que algo golpeara el puente. Como referencia, Summit Venture solo golpeó el viejo puente con una fuerza de aproximadamente 20,000 toneladas.
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Con estas medidas de seguridad implementadas, el puente Sunshine Skyway se abrió al público y sigue siendo una fuente de orgullo y fascinación hasta el día de hoy. Aproximadamente 52.000 vehículos lo cruzan todos los días. La corrosión del hormigón y el acero ha sido un problema (como es común en el agua salada), pero el mantenimiento regular mantiene el puente exactamente como lo desea Florida: brillante, brillante y, sobre todo, seguro.
Resumen de la lección
El Sunshine Skyway Bridge es un puente atirantado de cuatro millas de largo que se extiende a lo largo de la desembocadura de Tampa Bay, Florida. Compuesto casi en su totalidad de acero y hormigón, es el puente de hormigón atirantado más largo del mundo. El puente fue creado para reemplazar un antiguo puente que fue alcanzado por un carguero en 1980.
Fabricado en gran parte con piezas prefabricadas y terminado en 1987 a un costo de $ 244 millones, tanto el diseño como la seguridad fueron las principales prioridades. Los enormes cables que sostienen la cubierta se amarran al centro del puente, lo que permite vistas sin obstáculos de la bahía, y están pintados de amarillo brillante para representar los rayos del sol. El puente es más alto que su predecesor y cada muelle está rodeado por delfines de hormigón que pueden soportar 87.000 toneladas de fuerza.
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