Puente Zilwaukee: Historia, construcción y hechos

El puente de Zilwaukee

Hay algunas cosas que fueron realmente emocionantes para nosotros cuando éramos niños, pero que son bastante molestas como adultos. Por ejemplo, considere los puentes levadizos. Cuando era niño, ver el puente abrirse y cerrarse era genial, pero cuando eres un adulto, llegas tarde al trabajo y estás atrapado en el tráfico, la magia se pierde.

Un lugar donde esto realmente se convirtió en un problema fue en la ciudad de Zilwaukee, Michigan, en los EE. UU. Cruzar el río Saginaw puede haber sido emocionante para los niños a los que les gustaban los puentes levadizos, pero suficientes adultos se cansaron del tráfico constante y dijeron que se necesitaba una nueva estructura. La historia del puente Zilwaukee es de adaptación a lo largo del tiempo, a medida que la pequeña ciudad de Zilwaukee comenzó a crecer.

El puente de Zilwaukee

El primer puente

En la década de 1950, Michigan expandió su sistema de transporte expandiéndose hacia el norte desde Saginaw y a través de Zilwaukee. El concepto recientemente desarrollado de carreteras interestatales cambió la forma en que la gente se movía y atrajo a más viajeros a través de la región en su camino desde Detroit al Puente Mackinac que conecta la Península Superior e Inferior.

Para facilitar el viaje a lo largo de esta ruta, se construyó un puente sobre el río Saginaw. El puente basculante de cuatro carriles (o puente levadizo) se abrió en 1960. La expectativa era que agregar este cruce adicional daría a los vehículos más opciones y rutas más directas, interrumpiendo el tráfico a lo largo de la creciente interestatal.

Desafortunadamente, esa no fue la realidad. El puente Zilwaukee original terminó provocando más tráfico del que disminuyó, debido al hecho de que los viajeros en ambas direcciones tenían que detenerse cada vez que se abría el puente levadizo.

Esto habría sido un problema lo suficientemente grande solo con el aumento del tráfico de vehículos, pero la economía en crecimiento de Michigan también significó que el tráfico de envío estaba aumentando rápidamente. A medida que más y más barcos atravesaban el río Saginaw, el puente tuvo que abrirse con más frecuencia, deteniendo el tráfico de vehículos.

Agregue a eso el hecho de que el tramo del puente levadizo era bastante estrecho, lo que provocó que varios barcos chocaran contra el puente y se atascaran, y se hizo bastante obvio que se necesitaba un nuevo puente.

El Puente Nuevo

Para 1975, el estado de Michigan ya estaba planeando un puente de reemplazo para cruzar el río Saginaw. Se propusieron varias ideas, incluida la construcción de túneles debajo del río, pero finalmente se decidieron por un puente segmentario de concreto de caja y vigas que simplemente se elevaría lo suficientemente alto como para que los barcos pasaran por debajo. De esa forma, el otro no obstaculizaría ni el tráfico de vehículos ni de barcos.

La construcción del nuevo puente Zilwaukee comenzó en 1979. Se proyectaba que estaría terminado en 1983 a un costo de $ 77 millones. Desafortunadamente, sucedió algo que cambiaría ese plan.

Para 1982, los 52 pilares que soportarían el puente estaban terminados y se estaban agregando juntas de expansión. Estas características se expanden o contraen con la temperatura, lo que le da al puente la capacidad de adaptarse tanto a los cálidos veranos de Michigan como a los fríos extremos del invierno sin sacrificar la estabilidad estructural. Durante la construcción, las juntas de expansión se mantuvieron en su lugar mediante bloques de compresión que impidieron que se movieran hasta que se completó la plataforma de vigas de caja.

En agosto de 1982, solo un año antes de que se suponía que el puente estaría terminado, uno de los bloques de compresión temporales falló y colapsó. Un extremo del tramo de 300 pies sostenido por ese pilar se hundió cinco pies, mientras que el otro extremo se levantó 3 pies en el aire. Si bien eso puede no parecer mucho, es un gran problema cuando se habla de toneladas y toneladas de concreto y acero.

El desplazamiento de la plataforma destruyó el cojinete, dañó el pilar y los cimientos, rompió las losas de concreto de la plataforma y desalineó otras uniones en la estructura.

¿Por qué sucedió? Después de una extensa investigación, se identificaron cinco factores separados, pero el problema principal fue que se colocó demasiado peso de construcción en la junta mientras se construía la plataforma.

El accidente de 1982 detuvo por completo la construcción. Después de la limpieza, las investigaciones y la contratación de nuevos contratistas, el trabajo no se reanudó hasta finales de 1984. Casi teniendo que empezar de nuevo, la construcción tomó otros 3 años, pero en el invierno de 1987, los carriles en dirección norte del puente Zilwaukee finalmente se abrieron al público. .

Los carriles hacia el sur se abrieron en el otoño de 1988, momento en el que el viejo puente basculante se cerró oficialmente. Puede que no haya sido la transición más fácil, pero los dolores de crecimiento suelen ser parte del crecimiento.

Resumen de la lección

El puente Zilwaukee es un puente segmentario de hormigón de caja y vigas que cruza el río Saginaw en Michigan. El puente actual reemplazó a un puente basculante más pequeño ( puente levadizo) que se construyó en 1960. Este puente levadizo estaba destinado a aliviar la congestión, pero lo empeoró a medida que aumentaba drásticamente el tráfico de vehículos y barcos.

En 1979, comenzó la construcción de un nuevo puente elevado por el que los barcos simplemente podían pasar por debajo. Se suponía que esa estructura estaría terminada en 1983, pero el colapso de un bloque de compresión temporal en una junta de expansión en 1982 descarriló literalmente el proyecto. El puente final no se completaría hasta 1987-88, pero finalmente, la gente de Zilwaukee tenía un puente que podía manejar su crecimiento.