¿Por qué cubrir un puente?
Los puentes cubiertos evocan nostalgia en el paisaje americano. En sus viajes, ¿alguna vez ha conducido o cruzado uno? Si es así, es posible que se haya preguntado por qué estaba cubierto con un techo.
A lo largo de los años, la gente inventó muchas historias para explicar los puentes cubiertos, incluido que su forma, que se parecía a un granero, hacía que los animales tuvieran menos miedo de cruzarlos. Tales historias son más leyenda que verdad.
La verdadera razón de los puentes cubiertos se remonta a la composición del puente. Las estructuras de madera, entonces y ahora, están expuestas a las inclemencias del tiempo y sujetas a desgaste. Cubrir el puente hace dos cosas importantes:
- Protege la cubierta , la superficie por la que atraviesan personas y vehículos
- Protege el sistema de celosía , la estructura de celosía debajo y alrededor del puente que sostiene la plataforma, lo que ayuda a que la estructura dure más tiempo.
Los elementos del techo y los laterales eran reemplazables siempre que la estructura de soporte permaneciera fuerte.
¿Dónde puede encontrar puentes cubiertos?
Los puentes cubiertos se pueden encontrar en toda Europa y especialmente en América del Norte en lugares como Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y las regiones alrededor de los Grandes Lagos. ¿Por qué? La madera era un material de construcción abundante allí.
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Debido a la disponibilidad de la madera, fue el material más común utilizado para construir puentes desde la época colonial hasta la década de 1860, cuando los avances en la tecnología del hierro y el acero hicieron que los puentes de madera fueran menos comunes. Estas áreas también experimentaron condiciones climáticas cambiantes como nieve, hielo y fuertes lluvias.
A medida que los puentes se hicieron para atravesar cuerpos de agua cada vez más grandes, se desarrollaron muchos sistemas de celosías diferentes. Además de soportar la plataforma del puente, los sistemas de celosías ayudaron a que la estructura del puente permaneciera rígida y variara en cuanto al número de soportes debajo del puente, sus posiciones y el carácter específico de su trabajo de celosía.
Puentes cubiertos famosos
Con el tiempo, muchos puentes cubiertos fueron reemplazados por puentes de metal o simplemente cayeron en mal estado y fueron arrasados. De los miles de puentes cubiertos estimados en América del Norte, solo quedan unos pocos cientos. Pero hay lugares donde puedes verlos. Aprendamos sobre algunos puentes cubiertos famosos.
Puente de Hyde Hall
El puente cubierto más antiguo que aún existe en los Estados Unidos se encuentra en el estado de Nueva York. Es el puente Hyde Hall , construido para una finca cerca de Otsego Lake y Cooperstown, Nueva York.
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Construido entre 1823 y 1825, el puente Hyde Hall utiliza un sistema de truss Burr, que incorpora arcos en la celosía de soporte. Es un puente de un carril que mide un poco más de cincuenta pies de largo y hoy está abierto solo para el tráfico de peatones.
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Puente Cornish-Windsor
El puente de madera más largo de los Estados Unidos es el puente Cornish-Windsor , que cruza el río Connecticut entre Cornish, New Hampshire y Windsor, Vermont.
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Construido en 1866, tiene casi 450 pies de largo. Todavía circulan dos carriles de tráfico sobre él. La estructura actual es uno de una serie de puentes cubiertos en este sitio que data de 1796.
Puente jorobado
A veces, un puente se vuelve famoso por su forma inusual. El puente jorobado cerca de Covington, Virginia, pasa sobre Dunlap Creek y fue construido en 1857.
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Es el puente más antiguo de ese estado. Como su nombre lo indica, tiene un arco notable hacia arriba en el medio, que es cuatro pies más alto que sus extremos. Ahora está abierto solo al tráfico peatonal.
Puente cubierto de Sachs
Y finalmente, a veces un puente se vuelve famoso por los eventos históricos que sucedieron a su alrededor. El puente cubierto de Sachs en Gettysburg, Pensilvania fue construido en 1852 para cruzar Marsh Creek.
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En el verano de 1863 durante la Guerra Civil, tanto las tropas confederadas como las de la Unión lo utilizaron mientras luchaban en la Batalla de Gettysburg, y las tropas del general Robert E. Lee se retiraron a través de él tras su derrota. ¿Puedes imaginar la historia que fue testigo de ese puente? Hoy es a menudo una parada en recorridos fantasma por el campo de batalla y la ciudad. El puente cubierto de Sach está abierto solo para peatones.
La próxima vez que viaje, esté atento a los puentes cubiertos. Si tiene la oportunidad, camine o conduzca por uno y piense en toda la historia que ha pasado bajo su techo.
Resumen de la lección
Los puentes cubiertos alguna vez fueron sitios comunes en América del Norte. Hechos de madera, los puentes se cubrieron con un techo para proteger su plataforma , la superficie por la que viajaba el tráfico y su sistema de celosía de soporte , el marco de celosía debajo y alrededor del puente.
Dejaron de utilizarse en la década de 1860 cuando los puentes de metal se convirtieron en el tipo preferido.
Ejemplos famosos de puentes cubiertos incluyen
- Hyde Hall Bridge : el puente cubierto más antiguo de los Estados Unidos, ubicado en Nueva York
- Puente Cornish-Windsor , el más largo a 450 pies, conecta New Hampshire y Vermont y aún abierto al tráfico de vehículos
- Puente jorobado en Virginia con su inusual forma arqueada
- Puente cubierto de Sachs , que fue testigo de la batalla de Gettysburg, Pensilvania
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