Es tiempo de un cambio
Al amanecer de 1863, los ciudadanos estadounidenses estaban perdiendo la esperanza. El diciembre anterior, las fuerzas de la Unión se habían involucrado en un ataque frontal contra las líneas confederadas atrincheradas en Fredericksburg, Virginia. Fue un suicidio, y la rendición frustraba una vez más las esperanzas de capturar Richmond en el corto plazo. La Proclamación de Emancipación había envalentonado a los oponentes de Lincoln, e incluso los primeros partidarios de la guerra estaban cansados de las malas noticias. El propio Lincoln no estaba satisfecho con el progreso de la guerra y cambió repetidamente de comandante. A principios de 1863, «Fighting Joe» Hooker fue puesto a cargo del ejército de la Unión. Mucha gente esperaba que este fuera el cambio que necesitaban para terminar finalmente con esta horrible guerra.
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Vamos a echar un breve vistazo a tres batallas clave que tuvieron lugar en 1863. Todas, a su manera, cambiaron el rumbo de la victoria a favor de la Unión. Ahora sé que las descripciones de las batallas pueden ser complicadas y confusas, pero creo que podemos reducirlas a lo básico para ver qué sucedió y por qué cada una fue tan importante.
La batalla de Chancellorsville
La primera fue la batalla de Chancellorsville . El comandante de la Unión recién nombrado, el general Hooker, reorganizó la infantería y formó una caballería. Quería atacar al ejército de Robert E. Lee, apenas la mitad del suyo, mientras todavía estaba atrincherado cerca de Fredericksburg. La batalla de Chancellorsville resultó ser un punto de inflexión decisivo a favor de la Unión, pero no de la forma que esperaba Hooker.
El general Hooker había dividido el ejército de la Unión en tres partes y avanzó con la intención de atrapar a Lee. Luego, se detuvo abruptamente en el desierto y estableció una posición defensiva, desafiando a Lee a atacarlo de frente. Una vez que Lee avanzó y se enfrentó a una fuerza mucho mayor, Hooker podría mover a otras tropas detrás de él. Pero el general Lee decidió no morder el anzuelo. En cambio, él y Stonewall Jackson concibieron un plan arriesgado. Dividieron su ejército ya superado en número. Lee se quedó al frente con una pequeña porción como distracción, mientras que Stonewall Jackson llevó a la mayor parte del ejército alrededor del lado derecho de Hooker, en lo profundo del desierto. Justo antes de la puesta del sol del 2 de mayo de 1863, Jackson atacó y sumió en el caos al desprevenido ejército de la Unión. Hooker fue obligado a retroceder a la mañana siguiente. Otra derrota para la Unión.
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La batalla de Chancellorsville se considera la mayor victoria táctica de Lee; el ejército de la Unión, mucho más grande, fue expulsado del campo de batalla y sufrió más de 18.000 bajas. Pero la victoria tuvo un alto precio para el sur: Stonewall Jackson recibió un disparo accidental en el brazo de uno de sus propios hombres en la oscuridad del 2 de mayo. El brazo fue amputado con éxito, pero Jackson murió de neumonía una semana después. Entonces, aunque fue una pérdida para la Unión, la muerte de Jackson hizo de la Batalla de Chancellorsville un punto de inflexión en la guerra.
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La batalla de Gettysburg
La siguiente batalla decisiva en 1863 fue una victoria de la Unión, pero fue un accidente, algo así. El general Lee quería mantener el impulso tras su victoria en Chancellorsville. Creía que una invasión exitosa de una ciudad del norte convertiría a la opinión popular (y por lo tanto a los políticos) en contra de Lincoln y la Guerra Civil, poniéndoles fin para siempre. Así que Lee comenzó a reunir las fuerzas confederadas en el sur de Pensilvania, bajo órdenes estrictas de no enfrentarse al enemigo hasta que todo el ejército estuviera en su lugar. Mientras esperaban, uno de los comandantes de Lee envió una brigada de soldados al este, a una ciudad llamada Gettysburg, en busca de suministros. No esperaban encontrarse con la caballería de la Unión.
El presidente Lincoln se había enterado de la invasión planeada y envió al ejército de los Estados Unidos para cortar la fuerza de invasión. Las dos partes se sorprendieron el 1 de julio, comenzando la Batalla de Gettysburg de tres días.. Las tropas confederadas obligaron a los soldados de la Unión a regresar a través de la ciudad, y ambos generales enviaron inmediatamente refuerzos. Al caer la noche, se enfrentaron en crestas paralelas a las afueras de la ciudad. Los ejércitos se golpearon entre sí a la mañana siguiente, pero una serie de errores de liderazgo en ambos lados prolongó el conflicto para un día más. Lee podría haber tenido éxito si hubiera tenido un líder hábil como Stonewall Jackson. Pero no lo hizo, y un general menos competente ordenó lo que se conoce infame como la Carga de Pickett: una marcha valiente pero suicida a través de un campo abierto de una milla de ancho, subiendo una colina y frente a una artillería e infantería de la Unión agazapada. Cuando el Norte abrió fuego, mataron a más de la mitad de los 13.000 soldados confederados que cargaban en menos de una hora. La caballería del sur,
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El general Lee se retiró y finalmente terminó la campaña más mortífera de la guerra. Más de 57.000 hombres estadounidenses estaban muertos, heridos o desaparecidos, incluido casi un tercio de los oficiales sureños del general Lee. Muchos historiadores coinciden en que la batalla de Gettysburg fue el punto de inflexión más decisivo para la Unión. Lee había perdido miles de tropas y oficiales que no podía reemplazar, y nunca más intentó una invasión del Norte. La derrota también llevó a una venta masiva de bonos confederados, lo que supuso un gran golpe para la economía y la moral de la población del sur. Más tarde ese año, Lincoln dedicaría el campo de batalla como cementerio nacional, pronunciando su famoso discurso de Gettysburg.
El asedio de Vicksburg
Al día siguiente, que era el 4 de julio de 1863, la Unión finalmente ganó el control de la longitud total del río Mississippi después de una lucha de seis meses para apoderarse de la ciudad de Vicksburg, Mississippi. Vicksburg era, según la mayoría de las estimaciones, invencible. La ciudad confederada se enfrentaba a un recodo en el río en lo alto de un acantilado inalcanzable que controlaba el río Mississippi. Estaba protegido por pantanos en la parte trasera, que un ejército no podía cruzar. Pero al general Ulysses S. Grant se le dijo en términos inequívocos que necesitaba capturar Vicksburg y controlar todo el río. A partir de enero de ese año, concibió un plan tras otro, fallando varias veces. Finalmente, el 16 de abril, la Armada pasó dos cañoneras y varios transportes de tropas por la ciudad. Cuando estuvieron más cerca de la orilla, los cañones confederados simplemente dispararon sobre ellos.Asedio de Vicksburg . La ayuda confederada no tuvo éxito y, a finales de junio, Vicksburg se había quedado sin suministros. Se rindieron el 4 de julio de 1863.
La campaña de Vicksburg tardó meses en completarse, pero su éxito abrió la longitud del río Mississippi y aisló a Texas y el territorio de Nuevo México del resto de la Confederación. No fue el final de la guerra, eso tomaría casi dos años más, pero julio de 1863 fue el comienzo del fin de la Confederación.
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Resumen de la lección
Revisemos. Tres batallas clave en 1863 cambiaron el rumbo de la victoria a favor de la Unión. Primero, una victoria confederada en la Batalla de Chancellorsville en mayo le costó al Sur su segundo al mando, Stonewall Jackson. El general Lee decidió mantener el impulso de la victoria y lanzar una invasión del Norte. Si tiene éxito, podría haber extinguido el último apoyo popular de Lincoln. Pero después de tres días de lucha en la batalla de Gettysburg, la Unión finalmente obligó a Lee a retirarse el 3 de julio. Debido a que sufrió muchas bajas, incluido un tercio de sus oficiales, y porque nunca más intentó invadir el Norte, muchos historiadores consideran que la Batalla de Gettysburg fue el punto de inflexión de la Guerra Civil. Guerra. Al día siguiente, el 4 de julio de 1863, el general de la Unión Ulysses S. Grant finalmente capturó el río Mississippi. Después de varios intentos durante varios meses, la victoria llegó después del Sitio de Vicksburg . Estas tres batallas en 1863 marcaron el comienzo del fin de la Confederación.
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Comprender la importancia de la batalla de Chancellorsville , la batalla de Gettysburg y el asedio de Vicksburg.
- Identificar al general Hooker, al general Lee, al general Grant y al general Jackson
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