¿Qué comen las medusas?
Las medusas son animales carnívoros. Esto significa que comen carne y disfrutan de un festín con otras criaturas marinas. A veces se les llama depredadores oportunistas, lo que significa que comerán casi cualquier cosa en la que floten.
Aunque no son exigentes con lo que comen, su dieta generalmente depende de su tamaño. Algunas medusas son tan pequeñas como la cabeza de un alfiler, por lo que solo pueden alimentarse de cosas como el plancton, que son criaturas pequeñas y flotantes. Las medusas más grandes se alimentan de fuentes de alimentos más grandes, como peces, camarones y cangrejos. ¡La medusa más grande puede incluso consumir otras medusas!
Quizás se esté preguntando cómo es posible que algo sin huesos, corazón o cerebro pueda comerse a otros animales. Veamos las partes únicas de las medusas que ayudan con la digestión. Las medusas tienen tentáculos largos que cuelgan de su cuerpo, como brazos fibrosos, que a menudo se usan para atrapar a sus presas. A veces, el veneno tóxico de los tentáculos se usa para matar a la presa antes de que se la coma.
Una vez capturado y asesinado, los brazos orales llevan la comida a la boca. Los brazos orales son como cintas peludas que están cerca de la boca y cuelgan del interior del cuerpo.
Hay un pequeño orificio ubicado debajo del cuerpo en forma de campana, que es la boca. Esta abertura es pequeña, por lo que a veces una medusa mata a su presa y luego descubre que la comida no puede caber, así que tienen que encontrar algo más para comer.
¿Sabías que puedes ver la comida dentro de una medusa? Debido a que sus cuerpos son translúcidos, todo lo que comen es visible desde el exterior. ¿Te imaginas poder ver el estómago de todos? ¡Podrías saber lo que desayunaron tus amigos!
Floraciones de medusas
Los grandes grupos de medusas que se mueven juntas se denominan flores. Las floraciones pueden consistir en millones de medusas, que pueden afectar negativamente a otros animales en el océano.
Con tantas medusas en una sola área, casi cualquier pez pequeño, cangrejo, camarón o plancton se barre y se come. Esto puede reducir la población de estas especies, haciéndolas más difíciles de encontrar.
Resumen de la lección
Las medusas son criaturas marinas viscosas y translúcidas que han estado a la deriva a través de los océanos de la Tierra durante millones de años. Estos invertebrados no tienen columna vertebral, pero son carnívoros (lo que significa que comen otros animales), tienen características únicas, que incluyen tentáculos (brazos colgantes que pueden picar y atrapar a sus presas) y brazos orales (cintas borrosas cerca de la boca de una medusa). Las flores son grandes grupos de medusas. La próxima vez que estés en la playa y te encuentres con una medusa, si miras lo suficientemente cerca, ¡quizás puedas ver su comida más reciente!