¿Qué es Economía? – Definición y tipos

¿Qué es economía?

Una economía es un sistema de organizaciones e instituciones que facilitan o juegan un papel en la producción y distribución de bienes y servicios en una sociedad. Las economías determinan cómo se distribuyen los recursos entre los miembros de una sociedad; determinan el valor de bienes o servicios; e incluso determinan qué tipo de cosas pueden intercambiarse o canjearse por esos servicios y bienes.

La forma en que una sociedad estructura su sistema económico es en gran medida una cuestión política y social. La estructura política y legal de una sociedad regirá cómo se puede acumular la riqueza, cómo se distribuyen la riqueza y los recursos, y la forma de competencia permitida entre los diferentes participantes de la economía.

Sistemas de mercado y sistemas de mando

Los sistemas económicos se dividen en una de dos categorías: sistemas de mercado y sistemas de mando .

En un sistema de mercado , las personas individuales poseen los factores de producción (tierra, capital y trabajo) y pueden hacer lo que quieran con lo que poseen, sujeto a restricciones legales mínimas. Esto puede sonar familiar si vive en los Estados Unidos, porque Estados Unidos es una economía de mercado. Puede negociar su trabajo por salario y usar su propiedad como mejor le parezca (siempre que no sea ilegal).

En un sistema de mercado, la ley de oferta y demanda gobierna la economía. Si hay una gran demanda de un producto, recurso o habilidad y una baja oferta, exigirá un precio alto para comprarlo. Alternativamente, si hay una demanda baja y una oferta alta, el precio será bajo. En otras palabras, el mercado fija el precio de los bienes, servicios y trabajo. La demanda también determinará la cantidad de un producto que se producirá, o incluso si se producirá en absoluto. En un sistema de mercado, puede participar en cualquier tipo de actividad económica legal que desee, siempre que pueda pagar por ello.

Un sistema de comando es un sistema económico donde la toma de decisiones económicas está centralizada y generalmente en manos del estado. El gobierno controla los factores de producción y toma las decisiones sobre qué producir, cuánto producir y a quién van finalmente los productos. En teoría, la idea es que toda la producción y distribución se dirija hacia metas socialmente deseables. Los ejemplos clásicos de sistemas de mando incluyen la economía de la antigua Unión Soviética y la economía china actual.

Los tres sistemas principales

Hay tres grandes sistemas económicos en uso por los gobiernos modernos: capitalismo, socialismo y comunismo . Comencemos mirando al capitalismo.

El capitalismo es un sistema económico basado en el mercado donde los individuos poseen todos los recursos. En el capitalismo puro, el único papel del gobierno es hacer cumplir las reglas del mercado, evitando que la actividad ilegal desestabilice la economía, y proteger los derechos de propiedad de los individuos.

Dado que el capitalismo es un sistema de mercado, los individuos controlan los factores de producción: la tierra, el trabajo y el capital. Ellos determinan qué se produce, cuánto se produce y quién obtiene lo que se produce. La ley de la oferta y la demanda y la riqueza de los individuos determinan estos factores. Los productos de alta demanda se producen y están disponibles para cualquiera que pueda pagar el precio. Cualquiera que no pueda … bueno, no tiene suerte. El mercado está impulsado por el interés propio de cada individuo.

El socialismo es un sistema económico en el que los individuos poseen su capital humano. Esto significa que, si bien tienes menos libertad en un sistema socialista que en un sistema capitalista, eres dueño de tu propio trabajo. Nadie puede obligarlo a trabajar en un trabajo en particular, y los empleadores deben negociar con usted para cambiar su trabajo por dinero u otros incentivos financieros.

El gobierno en un sistema socialista es dueño de casi todos los demás factores de producción, como la tierra y los bienes de capital. En el socialismo, el gobierno determina qué producir, cuánto producir y quién obtiene qué a través de un proceso de planificación central. En teoría, las decisiones económicas se basan en el bienestar social general de todos los miembros de la sociedad, más que en los intereses personales de los individuos. Por ejemplo, las personas que no pueden pagar las necesidades básicas como comida, refugio o atención médica las reciben a un costo reducido o sin costo alguno. Por otro lado, es posible que las personas que puedan pagar artículos extra o lujosos no tengan la oportunidad de comprarlos.

El último gran sistema económico, el comunismo , se está volviendo cada vez menos común hoy en día, pero durante gran parte del siglo XX fue popular en Europa oriental y partes de Asia. Bajo un sistema comunista, todos los factores de producción (capital, tierra y trabajo) son propiedad y están controlados por el estado. Ni siquiera controlas tu propio trabajo. Trabajas donde te dicen. El gobierno participa plenamente en la planificación centralizada para determinar qué se produce, cuánto se produce y quién lo obtiene.

El comunismo moderno proviene en gran parte de las ideas de Karl Marx , un filósofo económico alemán del siglo XIX. Marx es recordado por muchas cosas, pero entre ellas está popularizando la frase « De cada uno según su capacidad de producir, a cada cual según su necesidad ». Así funciona la distribución en un sistema comunista: el gobierno designa a cada persona como papel en la producción de bienes o servicios, luego distribuye bienes y servicios basándose en la determinación de necesidad del gobierno. El único país económicamente influyente que utiliza el comunismo hoy es China.

Aunque los tres grandes sistemas económicos se basan en creencias sólidas y tienen seguidores devotos, casi nunca se implementan en el vacío. Nunca ha habido, ni probablemente habrá nunca, una economía basada puramente en el capitalismo, el socialismo o el comunismo. Las economías mixtas son las más comunes, y los países exitosos utilizan elementos de las economías de mercado y de comando.

Por ejemplo, a pesar de tener una economía de mercado, el gobierno de los Estados Unidos mantiene la infraestructura y brinda educación pública, dos marcas registradas de las economías dirigidas. Del mismo modo, países como Canadá y Noruega han nacionalizado la atención médica (que asociaría con el socialismo o el comunismo), pero sus economías se basan en los principios capitalistas de propiedad y trabajo. Incluso China, a pesar de su estructura económica comunista, permite que operen las empresas privadas y se ha basado cada vez más en los principios del mercado durante las últimas décadas.

Resumen de la lección

Una economía es un sistema de organizaciones e instituciones que ayudan a facilitar o participan en la producción y distribución de recursos entre los miembros de una sociedad. Los sistemas económicos se pueden dividir en sistemas de mando y de mercado. En los sistemas de mercado , los individuos son dueños de los factores de producción. La ley de la oferta y la demanda determina qué se produce, cuánto se produce y quién lo obtiene. En los sistemas de mando , el gobierno controla la mayoría o todos los factores de producción y determina qué se produce, cuánto se produce y cómo se distribuyen los productos. Los tres sistemas económicos principales incluyen el capitalismo , que es un sistema de mercado, y los sistemas de mando del socialismo y el comunismo.. En realidad, todas las economías son economías mixtas que toman elementos del sistema de mercado y del sistema de mando.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador